«Trials and Tribble-ations» se emitió por primera vez en 1996 y, aparte de la conexión del episodio con la DTI, es un artefacto interesante que predijo la forma de gran parte del entretenimiento impulsado por la nostalgia que vendrá en el nuevo milenio. Aquí, vemos a Sisko y sus amigos disfrazados con uniformes clásicos de «Trek» de los años 60 e incluso explicando a la audiencia por qué cambió el esquema de colores.
El episodio es más evasivo sobre por qué los klingon se ven diferentes, y Worf (Michael Dorn) solo comenta: «Es una larga historia. No lo discutimos con extraños». Mientras tanto, el Dr. Bashir (Alexander Siddig) coquetea con la posibilidad de una «paradoja de la predestinación» en la que podría ser su propio bisabuelo, al estilo de la serie de Netflix «Dark». Por su parte, Dax (Terry Farrell) actúa como el sustituto de los fanáticos, obsesionado con lo guapo que es Spock. (En la vida real, Farrell se casó con el hijo de Leonard Nimoy).
Las escenas que los Trekkies conocen de memoria se reproducen nuevamente en «Trials and Tribble-ations», con los personajes de «DS9» colgados del hombro de los personajes de «Original Series», participando en la pelea de bar de «The Trouble with Tribbles» e intercambiando diálogos. con sus antepasados en el puente Enterprise. Sea testigo de cómo Bashir canaliza al Dr. McCoy (DeForest Kelley), guiñando un ojo al espectador con la línea: «Soy médico, no historiador». Muchas otras franquicias han seguido el mismo camino autorreferencial desde entonces. Un ejemplo reciente es cuando «The Flash» recicla la vieja línea de «Batman» de Michael Keaton: «¿Quieres volverte loco? Vamos a volvernos locos».
En muchos sentidos, la cultura pop continúa experimentando pruebas y Tribble-lations, jugando con el pasado digitalmente y siendo invadida por el servicio de fanáticos en lugar de criaturas espaciales peludas. Ojalá el Departamento de Investigaciones Temporales pudiera detenerlo, porque lo que alguna vez fue una novela en «DS9» ahora casi se siente como un crimen en el tiempo en Hollywood.