El propietario de Lidl, Dieter Schwarz, donará a ETH una suma récord de aproximadamente 600 millones de francos. En comparación, las donaciones filantrópicas de los superricos suizos palidecen, con una excepción.
El sector cultural suizo siempre está feliz de recibir donaciones de donantes.
Dieter Schwarz sirve con la gran paleta: el multimillonario y fundador de la tienda de descuento Lidl quiere crear en su ciudad natal, Heilbronn, el mayor ecosistema europeo para la inteligencia artificial (IA). Para ello, financia 20 nuevas cátedras en la ETH durante 30 años, lo que supone una suma estimada de 600 millones de francos. Por supuesto, el regalo de dinero viene muy bien para la universidad, al igual que la ciudad de Heilbronn, que puede considerarse afortunada de haber «producido» un multimillonario generoso. Obviamente, Black se preocupa por su tierra natal.
Con su donación, Black está en la misma liga que los súper ricos estadounidenses. En Estados Unidos, los multimillonarios compiten para ver quién puede invertir la mayor cantidad de dinero en universidades de élite, nuevas empresas y proyectos filantrópicos.
¿Cómo son las personas más ricas de Suiza? Al fin y al cabo, según el último ranking «Balance Sheet», aquí viven 150 multimillonarios. Es difícil decir cuán generosos son en comparación, explica Georg von Schnurbein, director del Centro de Estudios de Filantropía de la Universidad de Basilea. Pero: “En general, los ricos donan menos en relación con su riqueza que el resto de la población”. Si alguien dona 100 o 200 francos de su salario, eso es proporcionalmente más que si un multimillonario donara un millón.
Al mismo tiempo, a los principales donantes de este país les gusta permanecer en el anonimato. “Esto también tiene que ver con cómo se recibe la generosidad por parte de la población. A menudo la gente tiene sus propias ideas sobre para qué se podría utilizar mejor el dinero”. Debido a esto, los donantes se verían expuestos a la hostilidad.
Se conocen los nombres de algunos donantes.
Una persona que no rehuye la publicidad con su compromiso es Hansjörg Wyss. Este hombre de 88 años es el filántropo más conocido de Suiza. Después de vender sus acciones en la empresa de tecnología médica Synthes, se convirtió en multimillonario diez veces mayor y en 2013 se unió a «Giving Pledge» de Bill Gates y Warren Buffett. En la iniciativa, los superricos se comprometen a donar una gran parte de su riqueza.
Hansjörg Wyss es el donante más conocido de Suiza.
El principal proyecto de Wyss es la protección de la naturaleza; hasta la fecha ya ha donado alrededor de 4 mil millones de dólares. En Suiza legó cientos de millones a la ETH y a la Universidad de Zurich y financió numerosos proyectos de protección del clima. Fundó un centro de investigación de neurotecnología en Ginebra. También invirtió 30 millones de francos en la renovación del Museo de Arte de Berna y es presidente de la Fundación Beyeler.
Junto con Ernesto Bertarelli, que se hizo multimillonario con la venta de la empresa de biotecnología Serono, también está detrás del campus de Biotech en Ginebra. Al igual que Wyss, la principal actividad de Bertarelli se sitúa en Estados Unidos. En la primavera, donó 75 millones de dólares a la Facultad de Medicina de Harvard.
Ernesto Bertarelli también está involucrado en la educación superior.
Los únicos otros suizos que, junto con Wyss, son miembros de la iniciativa «Giving Pledge» son el matrimonio Wietlisbach. Urs Wietlisbach, cofundador de la sociedad de inversión Partners Group, anunció en el verano de 2020 que quería “devolver el 90 por ciento de sus activos a la sociedad”.
Grandes promesas hechas
Aún le queda mucho trabajo por hacer antes de distribuir su fortuna de 3.200 millones de francos. Hasta el momento no se sabe nada sobre grandes donaciones. Su vehículo más importante es la Fundación Ursimone Wietlisbach, dirigida junto con su esposa, que, además del espectro filantrópico habitual, también promueve métodos de curación alternativos. Su esposa Simone fue noticia durante la pandemia cuando apoyó la lucha contra la ley Covid con 600.000 francos. Como miembro del grupo Kompass/Europa, Wietlisbach se compromete a oponerse a un acuerdo marco con la UE.
El empresario Klaus-Michael Kühne, accionista mayoritario del grupo logístico Kühne + Nagel, también tiene grandes planes filantrópicos. El hamburgués es considerado el tercer residente más rico de Suiza con una fortuna de 25 mil millones de francos. Este hombre de 86 años apoya, entre otras cosas, el Festival de Lucerna a través de su fundación y financia el campus médico y la clínica de alta montaña de Davos. Kühne, que no tiene hijos, quiere legar sus bienes a la fundación tras su muerte.
Urs Wietlisbach todavía tiene muchos activos que utilizar.
Suiza es un país de fundaciones
En Suiza, la creación de una fundación está «fuertemente arraigada culturalmente», afirma Georg von Schnurbein. Las más de 13.000 fundaciones cuentan con un patrimonio estimado en 140 mil millones de francos. Las fundaciones de financiación distribuyen entre dos y tres mil millones de francos al año. «Una gran parte de los activos están invertidos en fundaciones operativas que gestionan casas o museos», explica von Schnurbein.
Las bases están diseñadas para durar mucho tiempo, o incluso para siempre. Poco antes de su muerte fundaron muchos imperios para hacer inmortal su obra. Las fundaciones caritativas clásicas sólo distribuyen lo que generan en términos de ingresos en los mercados financieros. “Luego pueden pasar hasta cincuenta años hasta que los activos originales lleguen a la sociedad”, afirma von Schnurbein.
Sin embargo, a largo plazo, los beneficios de las fundaciones pueden superar con creces estos activos. Al igual que la Fundación Christoph Merian de Basilea: fundada en 1890 con un patrimonio de 11 millones de francos, actualmente cuenta con 1.600 millones de francos. La Fundación Hans Wilsdorf de Ginebra, que recibió en 1960 todos los bienes y derechos de propiedad del fundador de Rolex del mismo nombre, distribuye cada año 300 millones de francos a proyectos caritativos en el cantón de Ginebra.
Maja Hoffmann presidirá el Festival de Cine de Locarno a partir del próximo año.
El heredero de Roche está desilusionado
El ejemplo de la Fundación Mava de la familia Hoffmann muestra que la eternidad puede terminar. Apoyó 1.500 proyectos con 1.140 millones de francos durante 28 años, pero finalizó el año pasado. «La forma tradicional de filantropía ha fracasado», afirmó el presidente de la fundación y principal accionista de Roche, André Hoffmann. “NZZ el domingo”. “Tú mismo te sientes bien con eso. Pero eso no resuelve los problemas”.
Eso no significa que los herederos de Roche tendrán que quedarse con su dinero. La hermana Maja Hoffmann, de la Fundación Luma, es una de las mecenas culturales más importantes de Europa, al igual que su prima Maja Oeri, que apoya al Schaulager de Münchenstein y al Museo de Arte de Basilea. André Hoffmann financia el Instituto Global para la Empresa y la Sociedad, pero no tiene su sede en Basilea, sino en el instituto de gestión francés Insead.
Según von Schnurbein, la filantropía se ha internacionalizado mucho. «Por último, la parte operativa que recibe la financiación, como las ONG o las universidades, ahora está mucho más globalizada». Los multimillonarios suizos hacen donaciones en el extranjero y, al mismo tiempo, Suiza se beneficia de importantes donantes extranjeros.
Porque Suiza también sabe atraer activos del extranjero en el sector de las fundaciones, afirma von Schnurbein. “Siempre pregunto a mis alumnos quién es el mayor donante individual de Suiza. La respuesta es Bill Gates. Cada año, mil millones de dólares de la Fundación Bill y Melinda Gates ingresan en una cuenta suiza. Entre los beneficiarios del fundador de Microsoft se encuentran el Fondo Mundial y la OMS, ambos con sede en Ginebra.