Imagen de un testigo ocular tomada el miércoles que captura lo que se sospecha que es un globo espía chino sobrevolando Billings, Montana.
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En lo que seguramente es la noticia nacional sobre globos más cautivadora desde que una pareja de Colorado afirmó falsamente que su hijo de 6 años estaba atrapado dentro de un globo meteorológico fuera de control en 2009, el Pentágono anunció el jueves por la noche que está rastreando un globo chino de gran altitud que sobrevuela el UU., que supuestamente se utiliza para reconocimiento. El viernes, China respondió a la acusación, diciendo que se trataba de un globo meteorológico rebelde que se había desviado de su curso. La administración de Biden no cree esa línea, llamando al globo una violación de la soberanía de los EE. UU., y en respuesta pospuso el próximo viaje del secretario de Estado Antony Blinken a Beijing. Si bien muchos aprovechan esta rara oportunidad para hacer bromas sobre globos, los republicanos atacan al presidente Biden por no volarlo del cielo. A continuación se muestra lo que sabemos sobre esta historia en desarrollo.
El experto en control de armas Jeffrey Lewis le dice a Matt Stieb de Intelligencer que los globos son alternativas económicas de vigilancia a largo plazo a los satélites:
Un satélite va a estar constantemente en movimiento. Va a caer, va a asomarse al horizonte, va a pasar por encima y va a desaparecer. Un globo tiene una cualidad más persistente para su seguimiento y detección.
Pero Lewis también señala que no tendría mucho sentido que China estuviera vigilando los sitios de misiles nucleares de esta manera:
Los satélites se mueven pero los silos no. Las ubicaciones de nuestros silos de misiles y de los silos de misiles chinos son muy bien conocidas por cada una de las partes. Si está hablando de imágenes ópticas, no creo que una plataforma como esta tenga muchas ventajas en comparación con un satélite. Supongo que podría tener alguna otra carga útil para recopilar diferentes tipos de información. Solo estoy especulando, pero tal vez una carga útil de inteligencia de señales. Si está usando una radio y enciende el radar marino, puede recopilar esas señales desde el espacio o un dron. Podrías ver si las torres de radio están transmitiendo, pero de nuevo, somos un país libre. Entonces, podría tomar un detector de RF y conducir por Montana y puede acercarse mucho más a los silos que un globo.
Lea el resto de la entrevista de Matt con Lewis aquí.
A partir del mediodía del viernes, el globo flotaba sobre el centro de EE. UU. y se movía hacia el este a una altitud de unos 60.000 pies, según el Pentágono, que no confirmó la ubicación exacta del dispositivo. El gran globo blanco, que se espera que permanezca en el espacio aéreo de los EE. UU. durante unos días más, aparentemente fue visible sobre el noroeste de Missouri alrededor de las 12:30 p. m. del viernes.
Funcionarios del Pentágono dicen que monitorearon el globo que sobrevolaba Montana el miércoles, donde aparentemente había viajado después de volar al espacio aéreo estadounidense en Alaska sobre las Islas Aleutianas. El Aeropuerto Internacional Billings Logan de Montana se cerró brevemente el miércoles después de que la FAA cerrara temporalmente el espacio aéreo cercano debido al globo.
El senador republicano de Montana, Steve Daines, le dijo al Pentágono en una carta que estaba preocupado por la proximidad del globo al corazón de los misiles balísticos intercontinentales con armas nucleares de Estados Unidos, que se encuentran dispersos en múltiples bases en las Grandes Llanuras.
Aunque supuestamente los militares prepararon aviones de combate para derribarlo, se informa que el presidente Biden optó por no reventar el globo de China después de que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, le desaconsejara tal medida. A los funcionarios del Pentágono les preocupaba que “cualquier campo potencial de escombros sería significativo y potencialmente causaría lesiones o muertes de civiles o daños materiales significativos”.
No obstante, la administración de Biden está recibiendo muchas críticas por no intentar capturar el globo o sacarlo. “¡DALE AL GLOBO!” Donald Trump escribió en un mensaje de Truth Social el viernes. Varios de los principales republicanos han dicho lo mismo:
El hijo mayor de cierto ex presidente se encuentra entre los que sugieren que los estadounidenses armados y que odian los globos espía tomen el asunto en sus propias manos:
Un representante del estado de Montana también tuiteó:
Aunque no ha habido informes de que ningún estadounidense haya disparado al globo, no hace falta decir que no sería una buena idea, ni el mejor tirador del mundo podría dar en un blanco en movimiento a 60 000 pies de distancia:
El Departamento de Defensa ha sostenido que no ve el globo como una amenaza. Según funcionarios de Defensa anónimos que hablaron con el New York Vecesel Departamento de Defensa parece estar más molesto que preocupado:
El [senior defense] El funcionario dijo que si bien no era la primera vez que China enviaba globos espía a los Estados Unidos, este parecía permanecer sobre el país por más tiempo. Aún así, un alto funcionario de la administración que habló bajo condición de anonimato dijo que el globo no representaba una amenaza militar o física y agregó que tenía un valor limitado en la recopilación de inteligencia. Otro funcionario de defensa dijo que el Pentágono no creía que el globo añadiera mucho valor a lo que China podría obtener a través de imágenes satelitales.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China reconoció el viernes que el globo procedía de China, pero afirmó que se trataba de una aeronave que realizaba investigaciones meteorológicas y que se había «desviado mucho de su curso previsto» gracias al viento. El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que China estaba “arrepentida”:
La violación del espacio aéreo de EE. UU. ha llevado a la administración de Biden a posponer el próximo viaje del secretario de Estado a Beijing, que estaba programado para la próxima semana y habría sido el primer viaje a China de un secretario de Estado de EE. UU. en cinco años. Bloomberg informa que el incidente del globo “llevó a los funcionarios a decidir que ir ahora enviaría una señal equivocada”.
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