«Tan duro como una pelea de perros»: el hockey sobre hielo suizo enfrenta una batalla de desgaste por los lugares de play-off

Incluso antes del primer enfrentamiento, CH-Media aplaudió la semana pasada que la Liga Nacional estaba a punto de tener la «mejor temporada de todos los tiempos». Todos los tiempos incluyen el futuro, que es difícil de predecir por experiencia, pero la tesis formulada al principio es popular en estos días. Porque el aumento actual de la liga a 14 equipos viene acompañado de un aumento en la cuota de extranjeros. Por primera vez, se pueden utilizar seis extranjeros, y numerosos clubes utilizaron el mercado de fichajes en el segmento de lujo.

La guerra de agresión rusa provocó un éxodo masivo de jugadores europeos de la KHL. Incluyen los nuevos nombres más candentes en el hielo suizo: Lucas Wallmark y Mikko Lehtonen de ZSC Lions, Teemu Hartikainen de Ginebra/Servette, Brian O’Neill de Zug, Oliwer Kaski de Lugano.

Son jugadores de una clase de calidad que, en circunstancias normales, casi nunca llegan a Suiza: el KHL paga salarios significativamente más altos. Sin embargo, la afirmación hecha en cada oportunidad de que los precios en el mercado de transferencias han caído masivamente debe tomarse con cautela: estos jugadores son muy caros para los estándares de la Liga Nacional.

Con los ZSC Lions, la venta de abonos de temporada aún no prospera, a pesar del nuevo estadio.

Y sin embargo: el superlativo parece presuntuoso. En términos puramente deportivos, la liga siempre ha sido atractiva. La mejor forma de medir si la calidad de los equipos ha mejorado significativamente es en la Champions Hockey League. La competencia continental se lleva a cabo por octava vez, con una excepción, el ganador siempre ha sido de Suecia. Un equipo suizo nunca ha llegado a la final; las semifinales en Davos (2016) y Friburgo (2017) fueron valores atípicos positivos. Depende del cuarteto de Zug, Zúrich, Friburgo y Davos cambiar algo de este pobre récord este invierno.

En términos de espectáculo de campeonato, los años de cierres patronales de la NHL serán difíciles de superar, piense en la temporada 2004-05. joe thornton y Rick Nash en Davos y en 2012/13 con Henrik Zetterberg en Zug, con el dúo Patrick Kane/Tyler Seguin en Biel o con John Tavares, josi romano y marcar disputa en SC Berna.

La venta de abonos de temporada está prosperando actualmente en Zug, Freiburg y Ambri-Piotta. Pero en otros lugares, el público ha sido más bien reservado. Esto también se aplica al entorno de los ZSC Lions, aunque se mudan a un nuevo estadio.

La lucha de Biel por una nueva modalidad en la previa a los playoffs

Lo que está surgiendo es una sociedad de dos clases: Por un lado, los mejores once equipos del país, de los cuales los campeones Zug, los ZSC Lions y, gracias a excelentes extranjeros, Ginebra/Servette parecen tener las mejores perspectivas en la pelea. para la clasificación directa a los play-offs. Por otro lado, los tres candidatos al descenso sólo parcialmente competitivos Ajoie, SCL Tigers y Kloten, para quienes participar en el pre-play-off sería una pequeña sensación.

Todos en el trío están atormentados por las mismas preocupaciones: si los jugadores suizos fueran arrastrados al mercado de transferencias mañana, les sería difícil encontrar un lugar a donde ir; ir a la liga suiza sería realista. La dependencia de los extranjeros es enorme en estos equipos, pues el recién ascendido Kloten habla de que el quinteto recién fichado en torno al portero Juha Metsola y el central Miro Aaltonen, que se proclamó campeón olímpico con Finlandia en febrero, tiene algo de prometedor.

El pre-play-off, que se llevó a cabo por primera vez en 2021, ha resultado ser un enriquecimiento -y sin embargo ya se perfila una reforma-. EHC Biel ha presentado una solicitud para un ajuste de modo. A partir de 2023/24, el pre-play-off debería funcionar así: primero, los equipos en los lugares 7 y 8 y los de los lugares 9 y 10 se baten en duelo. El perdedor del duelo entre los dos equipos mejor clasificados juega contra el ganador del otro juego en la ida y vuelta por el último lugar en los cuartos de final.

Este movimiento se negociará en el otoño. Se deriva del modo utilizado en la liga de baloncesto de la NBA, y también fue descubierto allí por los autores intelectuales de Biel. Hay algunos fanáticos de la NBA en el equipo de Seeländer, incluido el delantero. Damián Bruner.

Pero también es lógico por otros motivos que se hiciera la propuesta de Biel: el equipo fracasó en el pre-play-off 2020/21 ante el Rapperswil-Jona, un rival que había sumado 22 puntos menos en la fase de clasificación. «Encontraríamos la nueva propuesta más justa», dice el director deportivo Martin Steinegger.

Es interesante que en muchos clubes el director general y el presidente ven la solución anterior sin problemas, mientras que los entrenadores y directivos tienen grandes reservas. La divergencia no es casualidad: son estos últimos los que pagan las decepciones con sus puestos de trabajo.

Aumento de la demanda en Berna y Lugano

Biel terminó los últimos tres campeonatos en el quinto, séptimo y sexto lugar y también debería estar en el medio esta temporada. La plantilla es pequeña, las lesiones difícilmente se pueden compensar. En las últimas semanas, el club ha estado tratando de conseguir al atacante Benjamin Baumgartner, que ya no es querido en Lausana, pero prefirió la oferta del SC Bern: conoce al CEO allí. Raeto Raffainer y el entrenador Johan Lundskog de días juntos en Davos.

Después de tres años miserables y turbulentos, SCB es difícil de evaluar, pero después de una amplia ofensiva de transferencias, vuelve a hacer reclamos. La incorporación más destacada es el delantero Sven Bärtschi, que ha regresado a Suiza tras doce años con casi 300 partidos de la NHL.

La SCB es la primera candidata a un mejor rendimiento respecto a la temporada anterior. Y también pueden albergar tales esperanzas en Lugano. El Ticino tuvo en el primer año de entrenador Chris Mc Sorley decepcionado con el puesto 9, la última serie de play-offs ganada fue hace cuatro años. Ahora que el equipo se ha mejorado por mucho dinero, el portero finlandés Mikko Koskinen vino de la NHL. McSorley, el entrenador con más experiencia de la liga, dice: «Realmente me gusta nuestro equipo. Pero esta temporada va a ser tan dura como una pelea de perros para todos».