La historia está llena de dispositivos que podrían haber sido geniales si el momento de su lanzamiento hubiera sido un poco mejor. En algunos casos, la tecnología no estaba en un punto en el que el dispositivo pudiera hacer lo que prometía. En otros, algo mejor apareció exactamente al mismo tiempo y voló el dispositivo fuera del agua.
Obviamente, la tecnología evoluciona constantemente, por lo que no habrían existido para siempre. Pero podríamos haber tenido un período de diez años en el que existió algo tan influyente como un Walkman, un CD o un Chromebook. Aquí hay algunos momentos en los que una buena idea estuvo a punto de tener éxito, pero no funcionó del todo bien.
Sony se equivocó dos veces con el minidisco
El Minidisk fue desarrollado por Sony y salió por primera vez en 1992. La compañía japonesa gastó una fortuna en desarrollarlo, pero el concepto en sí era bastante simple. Ofrezca a las personas las mejores partes de los dos principales formatos de medios disponibles en ese momento, CD y cintas de casete, sin ninguno de los inconvenientes. Se jactó de la mayor calidad de audio de un CD y la portabilidad de una cinta. No podía desenrollarse como una cinta, ya que era un disco, y estaba protegido contra rayones por un práctico estuche similar al que verías alrededor de un disquete. Desafortunadamente, como muchas nuevas tecnologías, los reproductores Minidisk inicialmente eran ridículamente caros, lo que significaba que no se vendían muchos.
Sony no se rindió y relanzó el formato en 1998, con la esperanza de que finalmente despegara y experimentara niveles de éxito similares a los de productos como el Sony Walkman. Desafortunadamente, el momento no podría haber sido peor. La portabilidad fue un gran punto a favor en lo que respecta a los minidiscos, pero a finales de los 90 también se produjo el surgimiento de los reproductores de MP3. ¿Sabes qué es más pequeño que un montón de discos de plástico cuadrados de dos pulgadas? Literalmente nada. Eso es todo lo que las personas con reproductores de MP3 tenían que empacar junto con su dispositivo de reproducción de música ultraportátil.
HD DVD perdió frente a Blu Ray
Incluso si nació en la era del DVD, habrá escuchado a la gente hablar sobre VHS vs. Betamax y cómo VHS finalmente obtuvo cierto nivel de victoria en esa guerra. Durante un par de años, la gente sugería que HD DVD vs Blu-Ray era una batalla similar. Pero ese no fue realmente el caso, el HD DVD perdió mucho y rápidamente. Toshiba tiró la toalla solo un par de años después del lanzamiento del formato.
Como con muchas otras cosas, no había nada intrínsecamente malo con HD DVD. Más o menos hizo lo mismo que hizo Blu-Ray. Pero se enfrentó cara a cara con otro formato y fue pisoteado por un numero de rasones. La afiliación de Blu-Ray con PlayStation, otro producto exitoso de Sony, le dio una ventaja. Mientras que los acuerdos que Sony hizo con los principales estudios de cine aseguraron que Blu-Ray se convirtiera en el formato HD de la era.
Betamax existió entre mediados de la década de 1970 y principios de la de 2000; HD DVD no duró ni una décima parte de eso. Dicho esto, probablemente estaba condenado en varios niveles. Si hubiera ganado la guerra contra Blu-Ray, tendría que competir con la transmisión en línea unos años más tarde, y Blu-Ray no lo está haciendo tan bien en ese departamento.
Microsoft KIN estaba compitiendo en la era equivocada
El Windows Phone no fue la primera incursión fallida de Microsoft en el potencialmente lucrativo mercado de teléfonos celulares. En 2010, la compañía lanzó «Microsoft Kin», un dispositivo diseñado para aprovechar la ola de rápido desarrollo de las redes sociales y facilitar la publicación en Facebook y Twitter. O al menos eso es lo que Microsoft tenía en mente. Se podía deslizar un pequeño teclado fuera del teléfono, lo que permitía a los usuarios escribir cosas, un poco como en el Blackberry, que era popular en ese momento.
Sin embargo, hubo algunos problemas. Primero, el sistema operativo que Microsoft usó para Kin no era particularmente bueno. Luego estaba el precio. Kin cuesta lo mismo que un teléfono inteligente y requiere que los usuarios compren un plan de datos. Sin embargo, no estaban obteniendo las funciones que esperaría de un teléfono inteligente por ese dinero.
Realmente no había ninguna aplicación más allá de las herramientas de redes sociales. Tampoco había una tienda de aplicaciones a la que acceder. Microsoft se alejaría de Kin, pero sus problemas continuaron acechando a la empresa. La falta de aplicaciones luego causaría problemas para el «Windows Phone», lo que también contribuiría al fracaso de esa plataforma.
Luego estaba el iPhone 4, que hizo todo lo que hacían los iPhones anteriores pero mucho mejor, y estaba en camino de revolucionar el mercado de los teléfonos inteligentes. Blackberry, que estaba bien establecida y era muy querida en ese momento, terminó perdiendo ante el iPhone y sus equivalentes de Android. En retrospectiva, KIN había absolutamente ninguna posibilidad.
La netbook fue otro de los fracasos de Microsoft
El KIN no fue el único fracaso de Microsoft. El netbook, que se lanzó a fines de la década de 2000, demuestra que es posible tomar una idea bastante buena y hacer las cosas muy mal. Antes, cuando las computadoras portátiles aún podían ser bastante voluminosas, la netbook prometía ser una computadora portátil pequeña y portátil que podía comprar a un precio bastante bajo y usar mientras estaba en movimiento. Desafortunadamente, el concepto puede haber estado un poco adelantado a su tiempo, ya que se tuvieron que hacer grandes compromisos de hardware, especialmente cuando se intentaba alcanzar un precio de menos de $ 200.
Como resultado, las netbooks eran bastante horribles, tenían problemas para ejecutar Windows 7 y no era muy agradable trabajar con ellas. Windows 8, que ni siquiera funcionaría con la mayoría de las pantallas de las netbooks, agravó aún más los problemas. También había competencia de teléfonos inteligentes y tabletas cada vez más potentes como el iPad, que permitía trabajar sobre la marcha y realmente funcionaba.
En realidad, hay mucha evidencia de que las netbooks se adelantaron a su tiempo. El hardware ha recorrido un largo camino en los últimos 15 años, por lo que ahora puede construir computadoras pequeñas y económicas que no son del todo horribles. El Chromebook es un buen ejemplo de esto, es básicamente lo que podría haber sido el Netbook si Microsoft hubiera mejorado un poco su sincronización.
El Google Nexus Q podría haber sido mejor
En 2012, Google decidió lanzar el Nexus Q. Era un sistema de transmisión doméstico que podía vincular un dispositivo Android a su televisor, reproducir música,
El dispositivo esférico parecía el abuelo de un Amazon Echo Dot de la generación actual, y aunque las críticas fueron mixtas, hubo un cierto nivel de exageración en torno al dispositivo. Pero una variedad de problemas hicieron que de alguna manera se convirtiera en uno de los muchos dispositivos fallidos de Google incluso antes de que se lanzara correctamente.
Para empezar, el precio era un problema. El dispositivo costaba poco menos de $ 300, y ese precio se duplicaba si quería emparejarlo con sus altavoces de estantería oficiales y usar cables de la marca Google para conectar todo. Apple y Roku tenían dispositivos similares en el mercado en ese momento, por un precio significativamente más bajo.
El Nexus Q también estaba bastante limitado en cuanto a lo que podías usar. Google quería que las tabletas y los teléfonos con los que interactuaba estuvieran en la plataforma Android, y las aplicaciones desde las que transmitía también eran propias de Google, como Play Music y YouTube.
Como resultado, algunas personas que habían realizado pedidos anticipados obtuvieron una versión del orbe de entretenimiento en el hogar de Google de forma gratuita, mientras que a todos los demás se les dijo que el lanzamiento se retrasaría mientras hacían ajustes en función de los comentarios de los clientes. Unos meses más tarde, la compañía simplemente lo eliminó y siguió adelante.
Hay muchos mas…
La lista obviamente no se detiene aquí. La historia está plagada de muchos otros dispositivos que terminaron en el basurero debido a fallas de diseño, limitaciones de tiempo o simplemente mala suerte. Sega Saturn podría haber continuado con el papel dominante de la compañía en el mercado de las consolas, pero el precio y el momento del lanzamiento, junto con varios otros problemas, significaron que Playstation y Nintendo terminaron siendo los reyes de las consolas de la década de 1990.
Apple también tiene mucho por lo que responder. El Motorola Rokr iba a combinar iTunes y teléfonos móviles de una forma que nunca antes se había hecho. Entonces Apple lo hizo por sí mismo, y mucho mejor. Entre adquisiciones, sus propias amortizaciones tecnológicas y el dominio del mercado, la empresa con el logotipo de la fruta probablemente ha confinado más tecnología al gran cementerio digital que cualquier otra cosa.
Entrar primero tampoco significa hacerlo bien. Años antes de que Apple comprara la compañía que realmente creó Siri, un asistente de voz llamado Vlingo estaba causando sensación. A pesar de ser bastante funcional, trabajar tanto en iOS como en Android y tener capacidades de aprendizaje automático, nadie usa Vlingo hoy en día. Las distracciones causadas por las demandas de patentes llevaron a los competidores a ponerse al día, y finalmente fue adquirida por una empresa más grande antes de ser archivada.
Nuevamente, esta lista podría continuar para siempre, y es probable que veamos muchos más. Así que recuerde, una pieza de tecnología puede parecer un cambio de juego, o como una oportunidad de inversión sin riesgo. Pero incluso si lo que tiene es increíblemente bueno, existe una buena posibilidad de que lo incluyamos como uno de los grandes fracasos de la tecnología dentro de unos años.