La incursión de PDD en los EE. UU. con Temu le está costando mucho y está enojando a algunos de sus proveedores, pero nació de la necesidad. A medida que los clientes chinos gastan menos, otras empresas gigantes de comercio electrónico están entrando en los mercados principales de Pinduoduo, vendiendo productos sin marca y tratando de captar un grupo demográfico menos rico. Eso significa que la empresa tiene que buscar en el extranjero. “Explorar el mercado estadounidense es la mejor, y probablemente la única estrategia que Pinduoduo podría usar, cuando se enfrenta a un mercado interno saturado y excesivamente competitivo”, dice Si.
Pero el mercado estadounidense no solo es difícil; es cada vez más arriesgado para las empresas chinas.
Temu actualmente se aprovecha de una laguna comercial que permite envíos libres de impuestos de hasta $ 800 a los EE. UU. Mediante el envío de paquetes pequeños desde su almacén en Guangzhou a clientes estadounidenses individuales, la empresa puede vender esencialmente libre de impuestos en los EE. UU. Pero los grupos de presión de las pequeñas empresas abogan por que este umbral «de minimis» se reduzca a $10. Si eso sucediera, los costos de Temu se dispararían.
Y, como plataforma de propiedad china, Temu se enfrenta al escrutinio de las autoridades estadounidenses, que ven la recopilación de datos por parte de empresas chinas como una amenaza a la seguridad nacional. En abril de 2023, la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de EE. UU. y China emitió un informe que advertía sobre los riesgos de la cadena de suministro y los datos que surgen de las plataformas de comercio electrónico de propiedad china, incluidas Shein y Temu.
Las llamadas para prohibir por completo las aplicaciones vinculadas a China se han vuelto comunes en los EE. UU. En mayo, Montana se convirtió en el primer estado de EE. UU. en prohibir formalmente TikTok, la plataforma de redes sociales propiedad de Bytedance, con sede en Beijing. El mes anterior, una investigación de CNN mostró que la aplicación Pinduoduo puede eludir la seguridad del teléfono celular de los usuarios para monitorear actividades en otras aplicaciones, verificar notificaciones, leer mensajes privados y cambiar configuraciones. Aunque no hay evidencia que demuestre que Temu tiene preocupaciones similares sobre la seguridad de los datos, el gobernador de Montana, Greg Gianforte, incluyó la aplicación en una lista de tecnologías que dijo que están «vinculadas a adversarios extranjeros».
“Los gobiernos occidentales tienen mucho miedo de TikTok porque podría dirigir el pensamiento de las personas, pero la información de dirección y de pago almacenada en la aplicación Temu también es muy sensible para el gobierno de EE. UU.”, dice Li. Al gobierno de los EE. UU. le preocupa que los datos personales de los ciudadanos estadounidenses puedan transmitirse a China, con el fin de recopilar información de inteligencia. Si Temu crece lo suficiente, el gobierno de EE. UU. podría llegar a la conclusión de que tiene demasiados datos sobre los usuarios estadounidenses.
Pero detrás de estos riesgos, existe la posibilidad de que la cadena de suministro simplemente no pueda sostener los precios bajos que la gente espera.
En China, algunos vendedores ya se han dado por vencidos. Se produjo un gran cambio en diciembre de 2022, cuando Temu comenzó a exigir a los fabricantes que asumieran la mitad de los gastos de envío para enviar productos desde las fábricas hasta su almacén en Guangzhou.
Sandy dice que dejó de vender productos para mascotas en Temu en marzo. “Les enviamos algunos productos para hacer una prueba, estos productos se vendieron bien y Temu nos pidió que les enviáramos productos a granel”, dice. “Pero después de que gastamos dinero para preparar el inventario y pagamos los gastos de envío para enviarlo a su almacén, Temu nos pidió que redujéramos el precio”.
Eso a veces significa que se les pide que vendan con pérdidas, dice, pero si los vendedores no pueden cumplir con los precios sugeridos por Temu, sus productos se eliminan de la lista. El costo de procesar las devoluciones también suele ser más alto que el valor del producto que se envía, lo que significa que, si bien los clientes en los EE. vendedores
Después de vender su inventario existente con pérdidas, Sandy cerró su tienda en Temu. Temu todavía se está acercando a ella y le ha pedido que envíe algunos de sus productos más vendidos a uno de sus almacenes, pero ya no está interesada. «Cualquiera que sea el potencial que promete Temu, no puede compensar las pérdidas en las que incurrí al vender en esta plataforma».