En noviembre de 2021, un adolescente mató a tiros a cuatro compañeros de clase en su escuela secundaria. Ahora su madre ha sido considerada responsable. El veredicto es controvertido.
Jennifer C., la madre del pistolero de Michigan, sale del tribunal esposada.
Para las escuelas del estado americano de Michigan, el 30 de noviembre de 2021 es probablemente el día más oscuro de su historia. Ethan C., que entonces tenía 15 años, apretó el gatillo de su pistola 30 veces ese martes en una escuela secundaria al norte de la metrópoli de Detroit. Mata a cuatro compañeros entre 14 y 17 años, otras siete personas resultan heridas. Es el tiroteo escolar más sangriento jamás ocurrido en el estado.
Más de dos años después del tiroteo, el caso todavía atormenta a las autoridades de Michigan. El martes, un tribunal de Pontiac dictó su último veredicto sobre el tiroteo. Sin embargo, esto no afecta al tirador en ese momento. Ethan C. fue condenado a cadena perpetua en 2022. Ahora Jennifer C. estaba en el centro de las negociaciones: la madre del pistolero.
Los padres ignoraron las señales de advertencia y compraron el arma homicida.
Aunque Jennifer C. no mató a nadie, el jurado la declaró culpable el martes de cuatro cargos de homicidio involuntario después de once horas de deliberaciones, uno por cada víctima. El veredicto de culpabilidad es bastante explosivo. Nunca antes el padre de un tirador había sido declarado culpable de homicidio por negligencia en los Estados Unidos.
En su argumento final, la fiscal Karen McDonald acusó a Jennifer C. de descuidar su deber de cuidado como madre. No sólo compró el arma homicida, sino que también garantizó a su hijo menor el acceso a ella. El crimen podría haberse evitado fácilmente si la madre hubiera guardado correctamente el arma y las municiones, enfatizó McDonald.
McDonald también acusó a Jennifer C. de ignorar varias señales de advertencia del entorno escolar. Meses antes del crimen, había indicios de un trastorno mental en los mensajes de texto de Ethan. Sin embargo, los padres no respondieron a esto. Incluso cuando la administración de la escuela envió un correo electrónico a los padres para informarles que Ethan estaba buscando municiones en Internet durante la clase, no recibieron respuesta.
La mañana del ataque, los padres fueron citados a la escuela. Los profesores habían descubierto dibujos inquietantes de una pistola y un cadáver en una hoja de trabajo de Ethan, con el texto: “Los pensamientos no se detienen. Ayúdame.» Sin embargo, los padres se negaron a llevarse a su hijo a casa esa mañana. Unas horas más tarde abrió fuego.
La madre del agresor se enfrenta a hasta 15 años de prisión
Jennifer C. se declaró inocente ante el tribunal. A pesar de las señales de advertencia, ella no tenía idea de que su hijo sufría un trastorno mental y era un peligro para los demás. “Como madre, pasas toda tu vida protegiendo a tu hijo del peligro”, dijo ante el tribunal. Nunca pensarías en proteger a tu hijo para que no haga daño a otra persona.
Ahora Jennifer C. enfrenta hasta 15 años de prisión. La sentencia se anunciará en abril. Su marido James se enfrentará a un juicio separado en marzo.
¿Hasta dónde debe extenderse la responsabilidad de los padres?
En Estados Unidos, la sentencia de culpabilidad de Jennifer C. es controvertida. En un momento en que los casos mortales de violencia armada aumentan en las escuelas y universidades, una vez más surge la pregunta: ¿Se puede responsabilizar a los padres por los crímenes de sus hijos?
La condena de la madre es especialmente popular entre los familiares de las víctimas del tiroteo en la escuela de Michigan, como se desprende de las transcripciones de conversaciones publicadas en los medios estadounidenses. Claramente ven a los padres como cómplices de las acciones de su hijo. “Así es como debería funcionar el sistema”, dijo a CNN el padre de un estudiante asesinado después de la audiencia judicial.
Los expertos, sin embargo, advierten que la sentencia sentaría un precedente peligroso. Esto podría llevar a la fiscalía a buscar activamente chivos expiatorios en el futuro. «Es probable que esto deje a muchos padres con un sentimiento de inquietud», dijo el profesor de derecho penal Ekow N. Yankah al New York Times.