Foto: Barry Gossage/NBAE vía Getty Images
A medida que las tensiones entre EE. UU. y Rusia continúan aumentando en medio de la invasión de Ucrania por parte de este último, una estrella estadounidense de la WNBA ha estado detenida en Rusia durante meses. Brittney Griner, la dos veces medallista de oro olímpica que juega para el Phoenix Mercury en la WNBA y para el UMMC Ekaterinburg de Rusia durante la temporada baja, fue arrestada por cargos de drogas en febrero después de que la Aduana encontró cartuchos de vaporizador en su equipaje en el aeropuerto. El jueves, casi un mes después de que Griner se declarara culpable, un tribunal ruso la declaró culpable de contrabando de drogas y la sentenció a nueve años en una colonia penal. Aquí, todo lo que debes saber sobre su caso:
Rusia anunció por primera vez la detención de Griner el 6 de marzo, diciéndole al mundo que tenía bajo custodia a un jugador de baloncesto estadounidense. El jugador fue identificado más tarde como Griner, y las imágenes supuestamente mostrando su parada en la Aduana fue liberada. Según el New York Vecesla policía rusa afirmó que Griner había sido encontrada con cartuchos de vaporizador que contenían aceite de hachís y abrió un caso penal en su contra por cargos de contrabando de drogas, que conllevan una pena de cárcel de hasta diez años en una colonia penal.
Después de que Rusia anunciara el arresto de Griner, su agente, Lindsay Kagawa Colas, le dijo a ESPN que estaban “en estrecho contacto con ella, su representación legal en Rusia, su familia, sus equipos y la WNBA y la NBA”. La declaración de Colas continuó: “Como este es un asunto legal en curso, no podemos comentar más sobre los detalles de su caso, pero podemos confirmar que mientras trabajamos para llevarla a casa, su salud mental y física sigue siendo nuestra principal preocupación”. La esposa de Griner, Cherelle Griner, también emitió un comunicado en Instagram agradeciendo a los fanáticos por sus “oraciones y apoyo” y pidiendo privacidad. Mientras tanto, la WNBA emitió un comunicado ofreciendo a Griner su «total apoyo» y señalando: «Nuestra principal prioridad es su regreso rápido y seguro a los Estados Unidos». Phoenix Mercury y USA Basketball emitieron declaraciones similares.
El arresto de Griner en Rusia es especialmente preocupante dado su estatus de alto perfil como atleta estadounidense y su identidad como LGBTQ+ mujer negra. El presidente ruso, Vladimir Putin, ha tomado una postura activa contra los derechos LGBTQ+, y en 2020 declaró que nunca legalizaría el matrimonio entre personas del mismo sexo en el país.
El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, reconoció el arresto de Griner durante una conferencia de prensa el 6 de marzo y dijo: “Cada vez que se detiene a un estadounidense en cualquier parte del mundo, por supuesto, estamos listos para brindar toda la ayuda posible. Y eso incluye en Rusia”.
Si bien los esfuerzos coordinados para asegurar la libertad de Griner se han mantenido en privado, un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. afirma que el departamento ha estado “haciendo todo lo posible” para apoyar a Griner y trabajar para lograr su liberación segura. El 23 de marzo, funcionarios consulares supuestamente visitaron a Griner en la celda que comparte con dos reclusos rusos. Si bien los funcionarios del gobierno eligen trabajar en silencio en el caso de Griner por temor a que la publicidad excesiva afecte negativamente su detención, muchos de los partidarios de Griner están indignados porque el gobierno no está librando una campaña más fuerte por su libertad.
En abril, la administración Biden anunció que Trevor Reed, estadounidense Marina veterano que ha estado detenido en Rusia desde 2019, había sido liberado como parte de un intercambio de prisioneros entre Rusia y Estados Unidos, renovando el escrutinio del caso de Griner. En junio, un portavoz del Kremlin negó que Griner estuviera siendo rehén o utilizada como peón político y le dijo a NBC en una entrevista que ella no era diferente de «cientos y cientos de ciudadanos rusos que fueron sentenciados por llevar hachís». El portavoz agregó: «¿Por qué deberíamos hacer una excepción para un ciudadano extranjero?»
la detención de Griner se extendió varias veces, lo que Veces informes es típico de los tribunales rusos. En junio, docenas de organizaciones que representan a mujeres, personas de color y votantes LGBTQ enviaron una carta a la administración de Biden, instándola a negociar un acuerdo para la liberación de Griner, ya que ella “continúa soportando un trato inhumano, privada de contacto con su familia”. El 27 de junio, el abogado de Griner le dijo al Veces Griner “no tenía quejas” sobre sus condiciones de detención.
Durante su comparecencia ante el tribunal el 7 de julio, que tuvo lugar horas después de que un ministro de Relaciones Exteriores de Rusia supuestamente acusara a la administración de Biden de tratar de «fomentar la exageración» sobre el caso de Griner, Griner admitió que trajo cannabis a Rusia, pero dijo que no tenía la intención de infringir la ley. . “No hubo intención”, dijo Griner al tribunal. “Me gustaría dar mi testimonio más tarde. Necesito tiempo para prepararme”. Los expertos en derecho ruso creen que admitir la culpabilidad es la mejor estrategia para obtener una sentencia menor; según CBS, también es un requisito previo necesario para un posible intercambio de prisioneros.
El 4 de julio, la familia de Griner entregó una carta manuscrita del jugador de baloncesto al presidente Joe Biden. “Mientras estoy sentado aquí en una prisión rusa, solo con mis pensamientos y sin la protección de mi esposa, familia, amigos, camiseta olímpica o cualquier logro, estoy aterrorizado de estar aquí para siempre”, escribió Griner. “Me doy cuenta de que está lidiando con muchas cosas, pero por favor no se olvide de mí y de los otros detenidos estadounidenses. Por favor, haz todo lo que puedas para llevarnos a casa”.
Según los informes, Griner le dijo a Biden que votó por él en 2020, la primera vez que votaba en una carrera presidencial. «Creo en ti. Todavía tengo mucho que hacer con mi libertad que puedes ayudar a restaurar”, escribió.
La Casa Blanca confirmó que Biden recibió la carta y la secretaria de prensa, Karine Jean-Pierre, dijo que el tema era “muy personal para él”. Cuando fue contactado por el VecesAdrienne Watson, vocera del Consejo de Seguridad Nacional, enfatizó que el gobierno “continúa trabajando agresivamente” por la liberación de Griner y dijo que el “equipo del presidente” estaba en contacto con la familia de Griner pero que cualquier relación que tuvieran parece estar decayendo.
La esposa de Griner, Cherelle Griner, apareció en Mañanas de CBS el 5 de julio para defender a su esposa contra las acusaciones de tráfico de drogas de Rusia y expresar su decepción con Biden. Cherelle dijo que si bien no sabe por qué su esposa decidió escribirle directamente a Biden, sospecha que se debe a que él no se reunió directamente con su familia. “Creo que la decisión de que ella sintiera la necesidad de comunicarse directamente con el presidente Biden se debe a los intentos fallidos que hemos tenido como familia”, dijo, y agregó que en sus cartas, Griner preguntaba con frecuencia si Cherelle había podido reunirse con Biden. Agregó que estaba “aterrorizada” por su esposa y su salud mental después de ver fotos de ella durante su primera aparición en la corte.
Si bien anteriormente mantuvo sus apariciones en los medios y sus comunicaciones al mínimo, Cherelle Griner dijo que ya no estaba callada. “Hice eso y, respetuosamente, llevamos más de 140 días en este momento, eso no funciona. Y así no me callaré más”, dijo. “No se están moviendo, no están haciendo nada, por lo que mi esposa está luchando y tenemos que ayudarla”. Según un comunicado emitido por la Casa Blanca, Cherelle habló por teléfono con Biden y la vicepresidenta Kamala Harris a principios de julio. Según los informes, Biden le aseguró que está “trabajando para asegurar” la libertad de Griner y le leyó un borrador de una carta que planeaba enviarle.
Griner compareció ante el tribunal el mes pasado mientras su juicio continuaba con el testimonio de expertos sobre el uso medicinal del cannabis. La defensa de Griner presentó previamente una carta de un médico estadounidense que recomienda que la atleta use cannabis medicinal para tratar el dolor crónico, pero no está claro si esto ayudará en su caso, ya que todo el uso de cannabis es ilegal en Rusia. Otros testigos de la defensa, según informó ABC News, incluyeron al médico del equipo UMMC, quien testificó que Griner nunca dio positivo por drogas mientras jugaba para el equipo del club ruso.
Griner retuvo fotos de su esposacompañeros de equipo y amigos en la corte, usando su aparición en la corte para enviar un mensaje a su esposa, Cherelle, quien acaba de graduarse de la facultad de derecho. “Buena suerte en el examen de la barra”, le dijo a un reportero de ABC News. Cuando se le preguntó si tenía alguna queja sobre su detención, dijo: “No, no hay quejas. Solo esperando pacientemente”. Elizabeth Rood, encargada de negocios de la embajada de EE. UU., dijo a los periodistas que Griner “confirma que está bien y tan bien como se puede esperar en estas circunstancias”.
La semana pasada, Griner testificó que no le leyeron sus derechos cuando la detuvieron en un aeropuerto de Moscú en febrero y que no sabía que estaba detenida. por el Washington CorreoGriner dijo que un traductor presente en el aeropuerto le dijo a dónde ir, pero no le explicó qué estaba pasando, y que los funcionarios la obligaron a firmar documentos sin decirle qué significaban. Griner le dijo a la corte que le confiscaron el pasaporte y el teléfono y que le prohibieron ver a sus abogados hasta la mañana siguiente. “En ese momento sentí que me retenían en contra de mi voluntad”, dijo Griner, quien también testificó que faltaba la traducción que se le proporcionó durante los meses que estuvo bajo investigación rusa. “Recuerdo una vez que había una pila de papeles que [the translator] necesitaba traducir para mí”, recordó Griner. “Él lo miró brevemente y luego dijo que las palabras exactas eran: ‘Básicamente, usted es culpable’”. Haciéndose eco del argumento de su equipo legal de que usó aceite de cannabis para tratar la inflamación de las lesiones relacionadas con los deportes, Griner dijo que sabía que no se le permitía para llevar los cartuchos a través del aeropuerto y nuevamente enfatizó que los empacó accidentalmente. “No tenía intención de infringir la ley”, dijo al tribunal.
En una conferencia de prensa en Washington, DC, la semana pasada, el Secretario de Estado Antony J. Blinken anunció que EE. UU. propuso intercambiar a un traficante de armas ruso encarcelado, Viktor Bout, a cambio de la liberación de Griner y Paul Whelan, otro detenido estadounidense en Rusia. Según Blinken, la “propuesta sustancial” fue respaldada por Biden y presentada en junio, y desde entonces Estados Unidos y Rusia se han “comunicado repetida y directamente” al respecto. Aunque Blinken se negó a comentar sobre la respuesta de Rusia a las negociaciones, dijo a los periodistas que esperaba discutir pronto la propuesta con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia.
El jueves, un tribunal ruso encontró a Griner culpable de intentar contrabandear narcóticos ilegales al país, la sentenció a nueve años en una colonia penal y le impuso una multa de aproximadamente $16,300, según los abogados de Griner. Aunque el veredicto fue ampliamente anticipado, según el Veces, los tribunales rusos tienden a dictar sentencias más severas para los extranjeros de alto perfil, y los acusados rara vez son absueltos; llega después de que tanto Griner como su equipo pidieron clemencia. “Cometí un error honesto”, le dijo Griner al juez en su testimonio antes de la sentencia, y agregó: “Espero que en su fallo no termine con mi vida aquí”. La libertad de Griner ahora depende de las negociaciones diplomáticas entre los EE. UU. y Rusia, es decir, un posible intercambio de prisioneros. Su equipo legal calificó el veredicto de culpabilidad como «absolutamente irrazonable» y dijo que planea presentar una apelación.
En un comunicado conjunto, el Comisionados de la WNBA y la NBA calificó el veredicto de culpabilidad de Griner como «injustificado y desafortunado, pero no inesperado», y enfatizó su compromiso mutuo con su regreso seguro y sus esperanzas de que el final del juicio signifique que «estamos cerca del final de este proceso de finalmente traer a BG a casa en los Estados Unidos». .” Biden también emitió un comunicado, llamando a Griner’s veredicto «inaceptable» y pidiendo a Rusia «que la libere de inmediato para que pueda estar con su esposa, seres queridos, amigos y compañeros de equipo».
Esta publicación ha sido actualizada.