Los usuarios de Internet en la Unión Europea están participando de una revolución silenciosa en las principales redes sociales de hoy: la capacidad de decir «no, gracias» cuando la inteligencia artificial les roba la atención.
Gracias a la Ley de Servicios Digitales (DSA) del bloque, los usuarios de Facebook e Instagram de Meta, TikTok de ByteDance y Snapchat de Snap pueden rechazar fácilmente fuentes de contenido «personalizado» basándose en su «relevancia» (es decir, seguimiento) y cambiar a un tipo de noticias más humilde. feed que se completa con publicaciones de tus amigos mostradas en orden cronológico. Y esto es sólo la punta del iceberg regulatorio. Los cambios se aplican a las principales plataformas de la UE, pero algunos se están implementando a nivel mundial a medida que los gigantes tecnológicos optan por simplificar elementos de su cumplimiento.
De hecho, Facebook se adelantó a la fecha límite de cumplimiento de la DSA de hoy al lanzar una nueva pestaña cronológica de Feeds el mes pasado, aparentemente a nivel mundial, no solo en la UE. Pero es una apuesta segura que Meta no habría tomado la decisión sin que el bloque aprobara una ley que obliga a las principales plataformas a dar a los usuarios la opción de ver contenido no personalizado.
En particular, el nuevo servicio cronológico de noticias de Facebook no muestra ninguna publicación «sugerida para usted». Y esa separación total entre las recomendaciones de contenido basadas en seguimiento y las selecciones de contenido no personalizado depende absolutamente de la DSA. Si Meta pudiera inyectar un poco de atención impulsada por la IA pirateando las humildes noticias cronológicas, seguramente lo haría. Pero la ley del bloque no exige que se crucen estas corrientes. El respeto por la agencia del usuario exige un espacio a salvo de la vigilancia de las IA.
También hemos visto recientemente a YouTube anunciar que los usuarios que hayan iniciado sesión y que tengan la función «historial de reproducciones» desactivada no se verán afectados por las siguientes recomendaciones de vídeo basadas en el perfil de lo que han visto antes. Además, aparentemente, se trata de un cambio que se ha decidido implementar en todas partes, no sólo en la UE, pero, nuevamente, es un desarrollo que claramente ha sido impulsado por la DSA.
Quizás se pregunte por qué es importante la posibilidad de desactivar las recomendaciones de contenido basadas en perfiles. ¿No es un detalle relativamente menor en el gran esquema del poder de la plataforma? Pues sí y no. El poder de las plataformas para mantener a los usuarios interesados dentro de sus jardines amurallados se deriva de una serie de factores, uno de los cuales es la enorme asimetría de información que pueden ejercer contra nuestros ojos al rastrear en qué hacemos clic, en qué interactuamos, nos quedamos, buscamos, etc. en.
Las elecciones de contenido basadas en este seguimiento ni siquiera tienen que ser muy sofisticadas y, de hecho, la programación puede parecer terriblemente tosca. Por ejemplo, durante los últimos muchos, muchos meses, después de que vi un video de un gato en Instagram, mi cuenta de Inicio ha estado salpicada de inevitables inyecciones de pelo. Y estos videos de gatos sugeridos parecen no terminar nunca. Realmente ha sido la cola más larga…
Captura de pantalla del feed de Instagram: Natasha Lomas/TechCrunch
La forma en que esto generalmente sucedía era que después de desplazarme por la pila (más pequeña) de publicaciones de Instagram de personas que realmente sigo (aún salpicadas de videos de gatos sugeridos), la IA tomaba el control, poblando el resto del feed (aparentemente sin fondo) con lo que parecía como una selección infinita de videos de gatos. Los gatos son lindos, los gatos son acrobáticos, los gatos son divertidos, los gatos son memes, los gatos son rescatados de condiciones extremas… Llegué al punto en el que temía iniciar sesión en Instagram por lo que me vería obligado a mirar.
No me malinterpretes, me encantan los gatos. Entonces, naturalmente, soy fanático de los videos de gatos lindos. Pero seguro que no me encanta que me inyecten a la fuerza una manguera de piel en los ojos sólo para que Mark Zuckerberg pueda mantenerme en su plataforma un poco más y seguir haciéndose más rico que Creso. Es pura manipulación y eso se siente repugnante. Así que he estado contando los días para que entre en vigor el cumplimiento de la DSA y marque el comienzo de un fin legal a este inevitable desfile algorítmico de gatos.
¡Hoy en Instagram puedo informar que por fin he encontrado una paz sin pieles!
Por supuesto, los vídeos de gatos seleccionados por la IA no han llegado muy lejos. La página de inicio ahora ofrece dos opciones: «Siguiendo» y «Para ti», la segunda de las cuales permanece poblada con muchos felinos peludos. Pero al menos ahora puedo optar por ver sólo las publicaciones de las cuentas que sigo y evitar activamente las cosas que han sido seleccionadas para intentar captar mi atención.
La pestaña ‘Explorar’ de Instagram parece tener de forma predeterminada selecciones algorítmicas de contenido («Para ti»), pero haz clic en la flecha hacia abajo junto a la etiqueta y ahora también verás una opción novedosa: «No personalizado». Haga clic en eso y el contenido que las IA de Meta calcularon para captar mejor los globos oculares del usuario (en mi caso, son gatos y videos de escalada) se reemplaza por una cuadrícula de imágenes que parecen extraídas de una selección de fotografías de archivo inspiradas en National Geographic. Francamente, parece un poco aburrido, pero de todos modos nunca miré la pestaña Explorar. Y lo aburrido es pacífico.
En Facebook, active el nuevo (aunque en realidad retro) servicio de noticias cronológicas y hará que la plataforma se sienta, momentáneamente, como un producto completamente diferente, ya que los amigos cuyas publicaciones normalmente serían enterradas por el algoritmo como demasiado cotidianas (es decir, no lo suficientemente atractivas). De repente, obtienen sus 15 minutos de fama y aparecen justo en tu campo de visión.
La página de inicio de Facebook todavía tiene por defecto una vista ordenada por IA, que incluye recomendaciones personalizadas para carretes e historias. Pero yoSi cambias al servicio de noticias cronológico, es un retroceso a Facebook alrededor de 2008, antes de que la plataforma pasara de clasificar las publicaciones en orden cronológico inverso a aplicar un filtro de popularidad (basado en la participación). Y todos sabemos lo que pasó con el tono del discurso en las redes sociales después de que los algoritmos de los gigantes de la tecnología publicitaria comenzaron a seleccionar la indignación… Así que no subestimes el poder de una humilde fuente de noticias compuesta por los pensamientos desordenados de tus amigos. Éste podría ser precisamente el tipo de revolución de contenidos que nuestras sociedades hiperpolarizadas necesitan.
Un interruptor de «apagado de IA» podría causar un revuelo aún mayor en TikTok, donde se atribuye a la rigidez de su algoritmo de selección de contenido el impulso de importantes tendencias virales y el impulso de la popularidad general de la plataforma. Pero alejarse de su manguera de IA aún requerirá que los usuarios ejerzan su capacidad de acción, ya que la regulación solo exige que las plataformas ofrezcan una opción que no se base en la elaboración de perfiles. Por lo tanto, queda por ver si la comunidad de TikTok interactuará con los nuevos feeds no personalizados.
Es posible que simplemente se horroricen ante lo banales que pueden ser muchas de las cosas publicadas en la plataforma una vez que salen de la burbuja de atención filtrada por la IA. Mientras que una generación de influencers nativos digitales de las redes sociales seguramente huirá gritando ante la perspectiva de una participación reducida. Pero otros usuarios que están cansados de que los comentarios de los influencers contaminen sus feeds podrían estar llorando de alivio ante la perspectiva de una opción sencilla para eliminar el ruido que distrae.
Es posible que el impacto de un mayor empoderamiento de los usuarios en las plataformas convencionales no conduzca a un gran cambio inmediato. Pero deberíamos celebrar nuestra nueva capacidad de abandonar silenciosamente sus algoritmos. Hace mucho que debería haberse hecho.
Piense en ello como el comienzo de la desagregación del poder de las plataformas. La DSA, junto con su regulación hermana, la Ley de Mercados Digitales, una reforma de competencia ex ante dirigida a las plataformas digitales intermediarias más poderosas, es una norma sustancial que impone muchas más exigencias a las plataformas que brindar a los usuarios la libre elección de negar la personalización. . Incluyendo exigir que identifiquen y mitiguen los riesgos sistémicos que surgen del uso de IA; y abrir sus datos a investigadores externos para que académicos independientes puedan estudiar de manera sólida los impactos tecnosociales, por nombrar dos.
Ese tipo de visibilidad del interés público en las cimas de los gigantes tecnológicos también se necesita desde hace mucho tiempo. Y la asimetría de información que los gigantes de la tecnología publicitaria, especialmente, han explotado para engordar sus resultados a expensas de nuestros ojos siempre ha sido drásticamente injusta.
Ya es hora de que devuelvan algo. Y ya es hora de que tengamos opciones simples para evitar que sus sistemas de orientación de contenido nos roben el tiempo libre.
Dejar el algoritmo silenciosamente podría ser la próxima gran tendencia. Simplemente no espere que esto se vuelva viral.