Los funerales de los mineros muertos en la explosión de una mina de carbón en el norte de Turquía comenzaron el sábado cuando las autoridades elevaron el número de muertos a por lo menos 41.
Familiares desesperados habían esperado toda la noche en el frío afuera de la mina estatal Turkish Hard Coal Enterprise (TTK) en la ciudad de Amasra, en la provincia costera de Bartin, en el Mar Negro, esperando noticias.
Había 110 mineros trabajando a varios cientos de metros bajo tierra en el momento de la explosión el viernes por la noche.
Las mujeres lloraron en el funeral del minero Selcuk Ayvaz, cuyo ataúd estaba envuelto en la bandera turca. Otro minero, Aziz Kose, de 28 años, sostuvo a su bebé recién nacido hace unos días. En su mayoría procedían de familias de clase trabajadora y se fueron a la clandestinidad a las minas de carbón para ganarse la vida.
El presidente Recep Tayyip Erdogan llegó al lugar y dijo que finalmente se había encontrado el cuerpo de un minero desaparecido, lo que confirmó que 41 estaban muertos. Erdogan estuvo flanqueado por funcionarios, mineros y rescatistas, mientras prometía poner fin a los desastres mineros, mientras decía que creía en el «destino».
“No queremos ver deficiencias o riesgos innecesarios”, dijo Erdogan, y agregó que una investigación revelaría si alguien es responsable de la explosión. Luego se unió a las oraciones fúnebres de Rahman Ozcelik, de 22 años, en un pueblo donde los medios turcos dijeron que también se lloraba a otros tres mineros.
Once resultaron heridos y hospitalizados, con cinco en estado grave, mientras que otros 58 lograron salir de la mina por su cuenta o fueron rescatados ilesos.
El ministro de Energía, Fatih Donmez, dijo que los esfuerzos de rescate estaban completos. Anteriormente, había dicho que había un incendio en un área donde habían quedado atrapados más de una docena de mineros.
Las evaluaciones preliminares indicaron que la explosión probablemente fue causada por grisú, que es una referencia a los gases inflamables que se encuentran en las minas de carbón, dijo Donmez durante la noche. Tres fiscales estaban investigando la explosión.
Un minero que trabaja en el turno de día dijo que vio la noticia y se apresuró al sitio para ayudar con el rescate.
«Vimos una escena espantosa, no se puede describir, es muy triste», dijo Celal Kara, de 40 años. «Todos son mis amigos… todos tenían sueños».
El peor desastre minero de Turquía fue en 2014, cuando 301 mineros murieron después de que estalló un incendio dentro de una mina de carbón en la ciudad de Soma, en el oeste del país. Cinco meses después, 18 mineros murieron en la provincia central de Karaman tras una inundación en una mina de carbón.
El líder de DISK, un sindicato de izquierda, dijo en un comunicado que estaban «tristes y enojados» porque las muertes se podían prevenir y se pasaron por alto las sugerencias de seguridad del sindicato. Aunque se ordenaron más inspecciones después de la tragedia de Soma, el líder de DISK, Arzu Cerkezoglu, afirmó que se ignoraron algunas precauciones por motivos de rentabilidad y calificó la explosión del viernes como una «masacre».