Tom Cruise recibió la bienvenida de un héroe en Hollywood durante la última semana de febrero. El nominado al Oscar al mejor actor por «Top Gun: Maverick» había estado ausente en gran parte de Los Ángeles durante la temporada de campaña de premios principales, retrasó la filmación de su última epopeya «Misión: Imposible», y la ciudad fue más que compensada por su ausencia cuando finalmente aterrizado.
El domingo 26 de febrero, el productor de «Top Gun: Maverick», Jerry Bruckheimer, inauguró su casa de Beverly Hills para los jugadores y estrellas importantes (muchos de ellos votantes para los premios anuales de la Academia) donde Cruise fue el invitado de honor. Días después, la ex jefa de Paramount y estadista del mundo del espectáculo, Shery Lansing, ofreció un cóctel igualmente concurrido para festejar a Cruise. No es sorprendente que la industria quiera celebrar al hombre que, según Steven Spielberg, «salvó el trasero de Hollywood» haciendo que los cinéfilos volvieran a los cines. Pero, ¿fueron los eventos legítimos a los ojos de la academia de cine, que impone cómo y cuándo los aspirantes al Oscar cortejan a las figuras que les entregan los trofeos de oro? Los estatutos de la Academia dicen que después de que se publican las nominaciones al Oscar, las campañas no pueden «invitar a los miembros a asistir a fiestas, cenas, almuerzos u otros eventos que no sean proyección y que promuevan las películas nominadas».
Una fuente de alto rango con conocimiento de los eventos de Cruise se preguntó: «¿Por qué la gente toma fotos de esa nominada al azar a mejor actriz pero no habla de esto?» Se refieren, por supuesto, a la tormenta de fuego en torno a Andrea Riseborough, cuya impactante nominación por «To Leslie» produjo titulares internacionales y provocó una investigación formal en la Academia sobre prácticas de campaña en enero.
Los expertos cercanos a la campaña «Top Gun: Maverick» dijeron que los eventos de Cruise eran legítimos y se ajustaban al código de conducta de la Academia. El evento de Bruckheimer fue presentado como una celebración del propio productor, luego de ganar un honor del Motion Picture Sound Editors Guild. El evento de Lansing fue específicamente para celebrar el honor de Cruise este año del Producers Guild of America. La lista de invitados estaba poblada por personas que habían trabajado anteriormente con Cruise, agregó otra fuente, calificándolos como «viejos amigos». Los estatutos de la Academia establecen que «los miembros pueden ser invitados a recepciones previas o fiestas posteriores organizadas por compañías cinematográficas en el momento y lugar de cualquier premio del gremio u otro evento reconocido de premios de la industria».
El hecho de que una estrella de cine del calibre de Cruise no esté a salvo de sospechas indica cuán «desordenado» ha sido el año en la campaña, según uno de los muchos expertos de la industria que habló con Variedad para esta pieza
“Limita con lo indigno”, dijo otro importante productor de cine sobre un clima que ha estado plagado de errores en las redes sociales, schadenfreude y señalamientos con el dedo (aunque, sinceramente, eso podría ser el Hollywood contemporáneo en un año determinado).
El asunto de Riseborough resultó en una promesa de la Academia de analizar más a fondo los respaldos de las redes sociales, ya que muchos atribuyeron su nominación al apoyo de último momento de miembros y estrellas como Gwyneth Paltrow y Demi Moore. Instagram nuevamente nos dio un incidente de última hora de la candidata a mejor actriz Michelle Yeoh, quien publicó numerosas capturas de pantalla de una historia de Vogue el martes (el último día de la votación del Oscar) que elogió su desempeño y mencionó específicamente por qué la también nominada Cate Blanchett no debería ganar (otra no-no es para que un nominado haga referencia a cualquiera de sus competidores por su nombre). Yeoh eliminó la publicación y las reacciones se mezclaron sobre su decisión de hacerlo en primer lugar.
“Las redes sociales definitivamente han hecho que este año sea un poco difícil”, dijo un consultor de premios que trabaja internamente en una importante empresa de contenido, hablando bajo condición de anonimato. Este problema específico es doble: las cuentas de Instagram y Twitter con seguidores masivos no solo brindan nuevas plataformas para promocionar a los nominados, sino que brindan una ventana a muchos eventos y paradas de campaña que anteriormente eran asuntos exclusivos y canalizados.
Donde no hay indignación ni cuchicheos, los temas de campaña han llevado a la apatía. Al aceptar el premio a la mejor actriz por «Tar» en los Critics Choice Awards de este año, Blanchett habló de todas las excelentes actuaciones femeninas de este año y dijo sin rodeos: «Dejen de hablar de carreras de caballos televisadas».
El arte de la campaña de los Oscar se ha filtrado en la conciencia más amplia. Dos libros de no ficción diferentes tienen este año sobre el tema, «Oscar Wars: A History of Hollywood in Gold, Sweat, and Tears» de Michael Schulman y «The Academy and The Award» de Bruce Davis.
En una entrevista con VariedadSchulman restó importancia a la acidez de las tácticas de campaña de este año.
“Esto no es nada malo”, dijo. Del mismo modo, tres consultores de campaña diferentes que hablaron de forma anónima acordaron que la carrera de este año no se sintió diferente a las demás, aunque admitieron que su proceso ha visto una cantidad inusual de cobertura de los principales medios. Uno de esos consultores de premios dijo que las reglas de la Academia evolucionan porque los activistas siguen encontrando nuevas formas de estirarlas.
Además, dijo Schulman, ha habido años peores. Tomemos como ejemplo 1999, dijo, cuando el magnate caído en desgracia Harvey Weinstein llevó a «Shakespeare enamorado» a la victoria como mejor película sobre «Salvando al soldado Ryan».
“Eso fue como la Guerra Civil Española”, dijo Schulman. “La gente todavía tiene trastorno de estrés postraumático al respecto”.