A sus 21 años, Henry Arundell es una de las joyas de la selección de Inglaterra. Rápido, potente y muy precoz, el lateral demostró todo su potencial durante la última Copa del Mundo de Rugby, anotando quíntuple contra Chile. Mientras el XV de la Rose desafía a los Bleus, el sábado 16 de marzo en Décines-Charpieu (Ródano), en la última jornada del Torneo de las Seis Naciones, es natural que Henry Arundell juegue su próximo partido en Francia. Pero no hay “crujidos” en su programa: su calendario prevé una reunión en Castres (Tarn), el fin de semana siguiente, con su equipo Racing 92.
El twirler trasero no ha perdido todas sus cualidades en unos meses. Pero Henry Arundell se topa con una norma establecida por la Federación Inglesa de Rugby (RFU) en 2011: para poder llevar la camiseta blanca del XV de la Rose, un jugador debe jugar todo el año en el país de Su Majestad.
Si la RFU ha erigido este muro entre su campeonato y el resto del mundo es para impedir la fuga de crampones hacia campos más lucrativos. Empezando por Francia, donde los «prohibidos» de la selección inglesa son cada vez más numerosos: desde el tercera línea Jack Willis en Toulouse, al pívot Joe Marchant en el Stade français, pasando por el segunda línea David Ribbans en Toulon.
“Unirse a Francia es una oportunidad de vivir una nueva experiencia, de ver otra forma de formarse. Pero sería mentira decir que el dinero no juega también un papel en este tipo de decisiones.», admite sin rodeos el extremo Jack Nowell (30), que juega en La Rochelle desde el inicio de la temporada tras dividir los primeros años de su carrera entre el club de Exeter y la selección inglesa (46 internacionalidades). Jack Nowell, que prorrogó su contrato en Maritimes hasta 2027, no se hace ilusiones: “Mi carrera internacional probablemente haya terminado. Cumpliré 34 años cuando termine mi contrato y están llegando muchos jóvenes. »
El rugby inglés en crisis, pero un XV de la Rose en buena forma
Aceptar privarse de elementos que puedan reforzar sus filas es la decisión de la selección inglesa –y de muchas otras naciones líderes del rugby mundial– de “animar” a sus estrellas y pepitas a no cruzar el Canal de la Mancha. Y mantener a flote el nivel del campeonato local. “Quieren protegerlo asegurándose de que los mejores jugadores se queden en el país. A ellos les conviene hacerlo, pero luego les corresponde a los jugadores sopesar los pros y los contras».observar en Mundo la segunda línea del Blues Thibaud Flament, cuya formación se desarrolló, en parte, al otro lado del Canal de la Mancha.
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