Becky Hammon y Dawn Staley estaban literalmente allí.
Pero, en lugar de hacer historia al ser el primer equipo de la NBA en contratar a una mujer como entrenadora principal, los Portland Trail Blazers eligieron al ex base armador Chauncy Billups, y él los llevó a una de las peores temporadas en la historia de la franquicia.
Así es como se ve la misoginia.
En un día, el martes 20 de septiembre, cuando Hammon y Las Vegas Aces celebrarán su desfile de campeonato en The Strip en Sin City, es un buen momento para recordarle a la gente lo mal que Portland arruinó esto. Solo hubo cinco equipos que tuvieron un peor récord que los Trail Blazers la temporada pasada, ya que solo ganaron dos de sus últimos 23 juegos. Y sí, el equipo perdió a Damian Lillard en enero por una lesión que puso fin a la temporada, además de cambiar a su segundo mejor jugador, CJ McCollum, a New Orleans. Pero, ¿cómo explicas ir 27-55 con un entrenador en jefe novato cuando los dos candidatos que pasaste cortaron redes este año?
La respuesta es simple: tomar decisiones tontas es justo lo que le gusta hacer a esta franquicia.
En 1984, este fue el equipo que eliminó a Sam Bowie sobre Michael Jordan en el draft. Y no me vengas con esa excusa de «Pero ya tenían a Clyde Drexler». Tú haces que funcione.
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En 2007, este fue el equipo que eliminó a Greg Oden sobre Kevin Durant en el draft. Y no me des esa excusa de «Pero, todavía pensamos que necesitabas un gran hombre para ganar». Estaba claro como el agua que Durant era un talento trascendente.
Y en 2021, este fue el equipo que eligió a Billups sobre Hammon y Staley para ser su entrenador en jefe. Y no me vengas con esa excusa de “pero tiene experiencia en los vestidores de la NBA”. Los Trail Blazers contrataron a Billups cuando solo tenía un año como asistente como la única experiencia de entrenador en su currículum en comparación con las ocho temporadas que Hammon pasó en el personal de los San Antonio Spurs.
También está el drama que aún se cierne sobre Billups.
“Jason (rápido de el atletico), apreciamos su pregunta, hemos abordado esto. Se ha preguntado y respondido muy feliz de pasar a la siguiente pregunta aquí”, dijo un empleado de los Trail Blazers mientras interrumpía la pregunta de seguimiento de un reportero a Billups durante su conferencia de prensa introductoria.
Billups enfrentó una acusación de agresión sexual en 1997. Y antes de que los Trail Blazers cerraran cualquier pregunta al respecto, Billups tomó el micrófono para decir que la situación “(Ha) impactado cada decisión que tomo, ya sabes, realmente lo ha hecho. Me ha moldeado de maneras increíbles”. Y después de que el ex gerente general de los Trail Blazers, Neil Olshey, quien fue despedido en diciembre de 2021 debido a informa que creó un ambiente de trabajo tóxico dentro de la organización, dijo a los informes que «confíen en nuestra palabra» sobre la «investigación exhaustiva» del equipo sobre el asunto, Fue reportado el equipo nunca contactó al acusador de Billups ni obtuvo declaraciones de otras figuras clave de la investigación.
La incompetencia es una parte tan importante del ADN de esta franquicia como lo es su mala toma de decisiones.
“Vengo con muchas credenciales”, Staley le dijo al New York Times en junio del año pasado. “Seguramente tengo la confianza. Seguramente puedo pararme frente a los hombres y guiarlos. All-Stars del primer equipo. MVP. Estoy bien con eso.» Desde que Staley dijo eso, y cuando se contrató a Billups, ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos como entrenadora principal del Equipo de EE. UU. y el Torneo Femenino de la NCAA de 2021, lo que la convirtió en la primera entrenadora negra, de cualquier género, en ganar múltiples campeonatos al más alto nivel. del baloncesto universitario.
¿Y en términos de Hammon? Bueno, además de llevar a las Aces a su primer título de la WNBA en su primera temporada como entrenadora en jefe, la entrenadora mejor pagada de la liga tuvo la oportunidad de mostrarle a la gente que era una estrella después de haber sido ignorada repetidamente para trabajos en la NBA.
“Cada cosa difícil por la que he pasado ha construido algo en mí que he necesitado en el futuro, y aunque apesta en el momento no ser elegido o lastimado o lo que sea, las cosas difíciles construye cosas en ti que son necesarias para la vida y las usarás en el futuro. Puede que no se sienta así en ese momento”, dijo después de que las Aces derrotaron a las Connecticut Sun, 3-1, en las Finales de la WNBA.
“Para mí, no se trata realmente de demostrar que otras personas están equivocadas, se trata de demostrar que yo mismo tengo la razón”.
Los Portland Trail Blazers se siguen equivocando. Y para una franquicia que ha estropeado las cosas tantas veces en el pasado, habrías pensado que intentarían cambiar sus desgracias contratando a Staley o Hammon después de traerlos para las entrevistas. Pero hicieron lo que siempre hacen y eligieron mal al seguir con la «elección segura».
No se sorprenda si ve a Dawn Staley en el desfile de Las Vegas Aces el martes, ya que lo más probable es que esté presente para celebrar con A’ja Wilson, su ex jugadora estrella. Y en un momento en que la mujer será bebiendo en celebración – y siendo célebres por su excelencia como entrenadores – los poderes fácticos en Portland probablemente volverán a beber sus penas.