Si tiene miedo de tomar vuelos durante la temporada navideña, no está solo. Olvídate de maravillarte con la maravilla que es volar; Pasar por un aeropuerto sigue siendo muy complicado, y aquí es donde la startup Travelsist, con sede en Atlanta, puede ayudar.
Lo que hace la empresa tiene varias facetas, incluido un chatbot habilitado para IA llamado VERA. Pero “en el nivel más simple”, me dijo su equipo, “la plataforma Travelsist conecta a los viajeros que necesitan ayuda para pasar por el aeropuerto con un Travelsistant que brinda servicios de conserjería y asistente personal que los ayudan a llegar de forma segura y segura desde su viaje hasta el lado del avión. tiempo.»
Fundada por la ex asistente de vuelo Veronica Woodruff, la startup fue una empresa Startup Battlefield en TechCrunch Disrupt a principios de este año. En ese momento, destaqué cómo era parte de un grupo creciente de startups que hacen la vida más fácil a las personas con discapacidad; pero hay muchas más personas a las que Travelsist puede ayudar, incluidas madres trabajadoras como Woodruff.
“Un día llegué al aeropuerto para un vuelo a través del país y me di cuenta de que había dejado el cochecito de mi hija en casa”, recuerda.
Desde padres hasta personas mayores y personas que viajan por primera vez, hay muchos a quienes les vendría bien una mano, y hay más que servicios de sillas de ruedas o cochecitos que pueden hacer que los aeropuertos sean más accesibles; Es por eso que Travelsist también brinda a los pasajeros «ayuda para encontrar el camino u otro apoyo físico o de navegación en lo que a menudo es una parte muy estresante y caótica de su viaje».
Entre bastidores
Si bien los usuarios finales de Travelsist son los pasajeros, los clientes de la startup son aeropuertos y aerolíneas (salvo algunas excepciones en las que los pasajeros pueden solicitar asistencia y pagarla ellos mismos).
Pasar a B2B2C tiene sentido: tienen la obligación legal de ayudar a las personas con discapacidad, por ejemplo, pero a menudo resulta costoso y complicado, por lo que están dispuestos a subcontratarlo a un tercero como Travelsist.
Travelsist no se limita a encontrar personas que puedan brindarle asistencia; También aprovecha la tecnología para hacer que todo el proceso sea más eficiente. Por ejemplo, la plataforma reduce el tiempo de espera para recibir asistencia al ubicarla donde se requiere, me dijo Woodruff.
Si bien la compañía recibió interés internacional, Estados Unidos fue su enfoque inicial, comenzando con Atlanta, y no solo el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL). Travelsist ahora puede ayudar a los pasajeros que entran y salen de los dos aeropuertos más grandes de su ciudad natal. Desde Disrupt, cerró una asociación con el Aeropuerto DeKalb-Peachtree (PDK), que Woodruff me describió como «un popular aeropuerto regional del área de Atlanta que presta servicios a muchos vuelos privados y viajeros VIP».
Es una evolución natural para Travelsist ampliar su audiencia, y ya lo ha hecho. Desde su creación hace cuatro años y su posterior lanzamiento en 2020, la compañía escribió en un documento que el jefe de producto Dino Decéspedes compartió conmigo: “La propuesta de valor de Travelsist ha evolucionado desde el alquiler de artículos para bebés para mamás que viajan hasta una solución de software empresarial que resuelve el problema del capital humano. dolores de cabeza para los aeropuertos y aviones más transitados del mundo”.
Hablando con Woodruff en persona, el elemento humano mencionado anteriormente se percibe mucho más claramente y queda claro que a ella le apasiona no solo ayudar a los viajeros, sino también brindarles a los Travelsistants oportunidades laborales satisfactorias y que potencialmente les cambiarán la vida.
“Lo que más me gusta de poder ofrecer a las personas la oportunidad de trabajar en una empresa que está en el aeropuerto es que tienen la oportunidad de conocer a alguien que está más allá de su puerta. Hay tanta gente que proviene de tantos ámbitos sociales diferentes, que nunca se sabe cómo una conversación de 10 minutos puede influir o cambiar tu vida; esa persona puede ser alguien que pueda ofrecerle un trabajo incluso mejor que Travelsist”, dijo Woodruff.
Mientras tanto, Travelsist tiene la intención de asegurarse de que estos 1099 trabajadores “sepan que son valorados y apreciados” y disfruten de buenas condiciones laborales. “Estamos orgullosos de ser, ante todo, una empresa de tecnología, pero lo más importante es que estamos incorporando una nueva cultura a esta industria, donde las personas pueden tener más control sobre su tiempo, ganar buenos salarios y recibir capacitación con [new] habilidades.»
La aplicación para empleados de Travelsist está ahí para ayudar a estos trabajadores brindándoles detalles específicos sobre la solicitud y la ubicación de un viajero, pero también brindándoles capacitación y recordatorios. Por ejemplo, asegurarse de que un pasajero esté correctamente abrochado antes de levantarlo y pedirle permiso amablemente: un cambio bienvenido, considerando que volar con una discapacidad con demasiada frecuencia termina siendo deshumanizante.
Si la empresa alguna vez se queda sin Travelsistants, puede contar con My PANDA, una startup con sede en Atlanta (PANDA significa Personal Assistants Next Door). Está dirigido por una muy buena amiga suya, dijo Woodruff. “Tenemos un acuerdo por el que puedo recurrir a su personal: si los necesito, vienen y trabajan para nosotros. Atlanta es un hermoso lugar para construir gracias a esas relaciones”.
Además de su equipo central y sus Travelsistants, Travelsist también cuenta con unos 25 contratistas y «muchas personas que nos asesoran y se reúnen con nosotros». La compañía formó parte de la primera cohorte centrada en las mujeres del Programa Techstars Founder Catalyst con sede en Atlanta y realizado en asociación con JP Morgan; también recibió apoyo y premios de varias otras organizaciones. Esto es parte de ser de Atlanta, sonrió Woodruff. “Atlanta es una ciudad muy práctica cuando se construye algo en lo que la gente cree; la gente quiere que tengamos éxito”.
Más allá de Atlanta, la compañía pasó relativamente desapercibida hasta hace poco, cuando obtuvo algunas patentes provisionales que hicieron que el equipo tuviera más confianza sobre sus probabilidades frente a sus competidores.
La IA es parte de su estrategia: en TechCrunch Disrupt, lanzó VERA, un chatbot que puede responder preguntas de los viajeros “sobre horarios de vuelos, tiendas y restaurantes de aeropuertos, tiempos de espera en las filas de seguridad, instrucciones de estacionamiento, reglas del aeropuerto y de la TSA, horarios de operación y mucho, mucho más”, me escribió el equipo.
Créditos de imagen: viajero
Para aeropuertos y aerolíneas, el chatbot es otra oportunidad para mejorar la satisfacción de los viajeros, que pueden rastrear junto con otras métricas en el panel de datos personalizado que proporciona Travelsist.
Esta propuesta de valor parece estar resonando. «Estamos en camino de cerrar entre 12 y 15 nuevos aeropuertos en la primera mitad de 2024, lo que nos permitiría atender a más viajeros de un extremo a otro, en su aeropuerto de salida Y en su aeropuerto de llegada», me envió un mensaje Woodruff.
Travelsist ya ha recaudado unos 850.000 dólares en fondos para ejecutar sus planes, incluida la inversión de The Fearless Fund y una subvención de la Black ParentPreneur Foundation. Pero es comprensible que esté buscando más y actualmente está recaudando una ronda Serie A de $ 5 millones que espera cerrar a finales de año. Esto sería oportuno, ya que los problemas de viaje estarán en la mente de muchos en esta época del año.