Fotos de Columbia / Imago
¿Qué queda de la girl band más popular de todos los tiempos?
Quizás sea la risa más famosa de la historia del pop: el descarado “Jajaja” al comienzo de la canción “Wannabe”. Cuando suenan las risas en una fiesta, decenas de mujeres adultas se miran con complicidad, se levantan de un salto y empiezan a cantar. “Te digo lo que quiero, lo que realmente quiero” – “Te digo lo que quiero, lo que realmente quiero” – suena. Y por un breve momento la sala se llena de solidaridad femenina.
La canción «Wannabe» fue lanzada en el verano de 1996. Fue el primer sencillo de las Spice Girls e hizo mundialmente famosa a la banda británica. La canción sonó en la radio, en MTV, en bares y clubes de todo el mundo. La canción estuvo durante semanas en lo más alto de las listas musicales en 37 países. Y hasta el día de hoy es el sencillo más vendido de una banda de chicas.
Las Spice Girls inspiraron a la gente porque encarnaban la idea de que las chicas podían ser descaradas, ruidosas y estridentes. Y que puedan decir lo que quieran, lo que realmente quieran. La idea no era nueva, pero las Spice Girls le dieron un nuevo sonido y un nombre. Las Spice Girls tenían atuendos diminutos y brillantes y siempre eran un poco escandalosas. Por ejemplo, cuando conocieron al entonces Príncipe Carlos y Geri Halliwell (“Ginger Spice”) le dijeron: “Eres muy sexy”. Y lo besó en la mejilla.
Algunos lo encontraron inspirador, otros lo encontraron completamente sobrevalorado. De cualquier manera, las Spice Girls fueron un fenómeno. Hasta la fecha, son la girl band británica de mayor éxito de la historia.
La banda británica en un estudio de grabación en 1998. De izquierda a derecha: Geri Halliwell (Ginger Spice), Melanie Chisholm (Sporty Spice), Victoria Adams (Posh Spice), Emma Bunton (Baby Spice) y Melanie Brown (Scary Spice).
Fanáticos en un concierto de las Spice Girls en 1998.
Las Spice Girls actuando en Las Vegas en 1997.
Cinco contra el mundo
La historia de la big girl band comenzó hace dos años, hace exactamente treinta años. Y, sí, es cierto, con dos hombres y una idea: Bob y Chris Herbert, padre e hijo, vieron un hueco en la escena musical. Estaban convencidos de que se necesitaba una respuesta femenina para la muy popular boy band británica Take That.
El 4 de marzo de 1994, los dos directores invitaron a gente al casting en Londres con un anuncio en la revista «Stage»; asistieron 600 mujeres jóvenes. Unas semanas más tarde, fueron encontradas las cinco mujeres: Emma Bunton, Geri Halliwell, Victoria Adams (ahora Beckham), Melanie Brown y Melanie Chisholm. Los directores musicales organizaron ensayos de canto, clases de baile, sesiones de composición e incluso formación multimedia. Nombre inicial de la banda: «Touch».
En honor al trigésimo aniversario de las Spice Girls, el Royal Mail de Inglaterra ha diseñado quince sellos especiales.
Pero las cinco mujeres lo encontraron demasiado insulso. Querían «especias». Y su visión chocó con la de Bob y Chris Herbert también en otros aspectos. Iban en contra del modelo habitual de banda donde había un cantante principal y coristas. Se vieron a sí mismos como miembros iguales y dividieron los textos. Compartir trabajo y atención de manera tan fraternal, eso era nuevo.
La banda abandonó a sus managers. Encontró uno nuevo, Simon Fuller, que compartía la visión de las cinco mujeres. Fuller los animó a desarrollar estilos personales. Cada uno vestido a su estilo. Una idea brillante, como resultó cuando se lanzó “Wannabe”. Las Spice Girls no tenían un solo estilo ni un solo modelo a seguir. Pero cinco.
Los fanáticos hacen fila para comprar la nueva canción de las Spice Girls en CD.
Las Spice Girls en Hollywood Boulevard en Los Ángeles.
Victoria Adams firma autógrafos en el partido de su novio David Beckham en el estadio del Manchester United.
Las Spice Girls recibieron su apodo de un periodista. Como era demasiado vago para recordar los nombres de las mujeres, las nombró según su apariencia. Las Spice Girls hicieron suyos los nombres. La entonces pelirroja Geri Halliwell se convirtió en «Ginger Spice», la ruidosa Melanie Brown se convirtió en «Scary Spice», la deportista Melanie Chisholm se convirtió en «Sporty Spice» y la miembro más joven, Emma Bunton, se convirtió en «Baby Spice». Y la elegante Victoria Adams se convirtió en «Posh Spice». Los fanáticos se identificaron con la Spice Girl que más se parecía a ellos.
Feminismo en venta
En otoño de 1996 el grupo lanzó su álbum debut “Spice”, que también fue muy celebrado. En los años siguientes, siguieron los álbumes número dos y tres, un libro, una película y una gira mundial. Los fanáticos pensaron que todo era enorme. Pero los medios de comunicación a menudo tenían una opinión diferente.
En las secciones de artículos, los críticos expresaron escepticismo e incluso comentarios despectivos sobre el fenómeno de las Spice Girls, describiendo a las mujeres como “chicas estridentes” y su música como banal, sin inspiración y superficial. El NZZ escribió en 1997: “Sexi, seguras de sí mismas, descaradas e inteligentes, las Spice Girls hacen música que vende millones de copias y todavía no vale la pena mencionarla”. Y: “Sálvese quien pueda”.
Lo que es cierto: a las Spice Girls no les gustaban las letras particularmente profundas ni las melodías complejas. Sus mensajes eran simples. «No toleres nada de los chicos» o «Defiende a otras mujeres». Pero ahí fue exactamente donde residió su éxito.
En realidad, las Spice Girls no difundieron más que mensajes feministas tradicionales como la igualdad de oportunidades, la independencia y la solidaridad femenina. Pero lo hicieron de una manera nueva y refrescante. Eran modelos a seguir ruidosos y geniales que animaban a las mujeres a ser ellas mismas. Y así definió el sonido de una generación joven que quería ser escuchada.
El rey Carlos, entonces Príncipe de Gales, es fotografiado en una gala con las Spice Girls.
Fotógrafos frente a una colección de muñecas Spice Girls que fueron lanzadas en octubre de 1997.
Las Spice Girls actuando en Londres en 2000.
Esto también significó que la interpretación picante del feminismo era perfectamente compatible con el comercio. Las activistas feministas criticaron esto, pero funcionó. Las Spice Girls no eran sólo una banda, también eran una marca. Vendieron mercancías y hicieron publicidad para el fabricante de dulces Chupa Chups y el fabricante de bebidas Pepsi. Feminismo a la venta.
La era de las Spice Girls marcó el comienzo de un período en el que se formó una banda de chicas tras otra. El feminismo accesible, los atuendos sexys: todo funcionó para otros también. Con las Pussycat Dolls, Atomic Kitten o Little Mix. Pero grandes solistas como Billie Eilish, Beyoncé y Adele también dicen que las Spice Girls las inspiraron con su estilo.
Las Spice Girls en un desfile de la marca de ropa interior femenina Victoria’s Secret.
Las Spice Girls posan en Los Ángeles frente a un avión de Virgin Atlantic Airways que firmaron previamente.
Su último espectáculo como quinteto: las Spice Girls actuando en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Londres en 2012.
Las Spice Girls desaparecieron tan rápido como surgieron. Cinco años después del lanzamiento del primer sencillo, las chicas querían probarlo en solitario. Hubo una gira de regreso en 2007 y un espectáculo final con los cinco en 2012.
En aquel entonces, hace treinta años, las Spice Girls hicieron que la escena musical fuera un poco más femenina como girl band. Hoy cada uno hace lo suyo. Melanie Chisholm tiene una exitosa carrera en solitario con éxitos como «Never Be The Same Again», Geri Halliwell también canta y escribe libros para niños, Melanie Brown presenta y fue juez en varios programas de televisión, Emma Bunton es actriz y diseña moda infantil. Y Victoria Beckham, hasta el día de hoy la Spice Girl más famosa gracias a su marido David Beckham, es modelo y diseñadora.
Entonces, ¿qué queda? Algunas canciones pegadizas que todavía dan forma a la cultura pop actual. Y un poco de feminismo para todos.
Las Spice Girls hicieron más publicidad que casi cualquier otra banda. En la imagen: las Spice Girls con piruletas del fabricante de dulces Chupa Chups y una lata de Pepsi.
Texto: Elena Oberholzer, editor de fotografías: Dario Veréb