Los conductores como Hubert pueden mostrarse escépticos ante los acuerdos de Uber, pero dentro de algunos sindicatos existe una verdadera hostilidad hacia la empresa. “No esperamos nada de Uber. Es una multinacional depredadora que se preocupa poco por los trabajadores, poco por sus clientes, y trata de imponer sus reglas por la fuerza en los estados donde opera”, dice Karim Asnoun, ex taxista y secretario del sindicato CGT Taxis. “No respeta nada, y el taxi es solo un peón en su estrategia”. Las condiciones en plataformas como Uber son muy desfavorables para los conductores porque sus comisiones son muy altas, agrega.
Pero Uber está tratando de superar sus sospechas ofreciendo incentivos agresivos para animar a los taxistas de París a registrarse. “Hoy en día no se cobra comisión por los taxis en París”, dice Asnoun, quien agrega que a los taxistas se les ha ofrecido un bono de € 1,000 (o $ 1,004) para unirse a la aplicación. Uber se negó a proporcionar detalles sobre cuánto tiempo permanecerían estos incentivos. Los incentivos son una parte normal del servicio de Uber cuando se lanza una nueva característica, dice Díaz. «Obviamente, incentivamos… a los conductores para que accedan a la aplicación, la prueben y vean los beneficios que les brinda».
Esas mismas condiciones no se han extendido a todos los mercados donde Uber ha hecho negocios. En Bélgica, donde también se lanzó Uber Taxi este mes, Uber se queda con un 10 por ciento de las ganancias de los nuevos conductores, dice Tom Peeters, subsecretario federal de BTB-ABVV, un sindicato de logística y transporte por carretera que firmó el primer acuerdo sindical de la UE con Uber. en octubre. El despachador de taxis más grande de Italia, IT Taxi, que también llegó a un acuerdo con Uber en julio de 2022, no respondió a las preguntas de WIRED sobre qué comisión pagan sus 12,000 conductores a Uber o cómo el acuerdo ha afectado sus ganancias.
Ya se pueden pedir taxis usando Uber en 225 ciudades alrededor del mundo, dice Díaz. Desde septiembre, los taxis amarillos de Nueva York están disponibles en la aplicación. En la región EMEA, los taxis están disponibles en 70 ciudades en 17 países, aunque un portavoz de Uber se niega a enumerar cuáles. Díaz espera seguir expandiendo Uber Taxi a nuevos mercados, incluido Londres, el mercado europeo más grande de la compañía. “La incorporación de taxis negros en nuestra aplicación en Londres sería un escenario ideal para nosotros”, dice.
Sin embargo, todavía existe animosidad entre los taxis negros de la capital del Reino Unido y Uber, después de años de competencia y batallas judiciales. “Uber trató de destruirnos”, dice Grant Davis, presidente del London Cab Drivers Club, quien ha sido conductor de taxi negro durante 35 años. «No necesitamos Uber, tenemos otras aplicaciones como Free Now, tenemos Gett, y hay otra aplicación nueva que se lanzará sin comisión y es propiedad de los taxistas». Estos servicios cobran alrededor del 10 por ciento de comisión, agrega.
La regulación fragmentada en toda Europa siempre ha sido un problema para Uber, y la incorporación de taxis será complicada, especialmente cuando muchas ciudades, como Londres, tienen reglas estrictas sobre cuánto pueden cobrar los taxis. Aunque la legislación de taxis en Bélgica cambió en octubre a favor de Uber, todavía hay lugares donde la legislación frena las ambiciones de la empresa. En Barcelona, la normativa sigue siendo muy, muy restrictiva”, dice Díaz. “Este es un ejemplo de un lugar en el que todavía se aplican reglas como el tiempo mínimo de espera, y eso es muy limitante para crear el servicio que queremos crear”. El gobierno de Cataluña, una región en el noreste de España, introdujo nuevas reglas en 2019 que requerían un tiempo de espera de 15 minutos entre la realización de una reserva y la recogida de un pasajero. Uber también se está preparando para la regulación en toda la UE, que se espera que introduzca nuevas reglas sobre quién puede clasificarse como autónomo.
Estas ofertas de taxis podrían ser un nuevo enfoque en la búsqueda de Uber de dominar el transporte global. Pero los argumentos a favor y en contra de la integración de los taxis en la aplicación de la compañía se sienten como la misma vieja lucha para comandar el futuro de la industria. Díaz argumenta que el futuro aún se inclina a favor de Uber. “Vengo de un período en el que era normal pedir taxis en la calle y sé cómo hacerlo”, dice, mientras que las nuevas generaciones “esperan que las cosas sucedan en sus teléfonos, de manera inmediata, eficiente y sostenible”.
El taxista parisino Hubert no discute que las aplicaciones son el futuro de la industria del taxi. Al igual que en Londres, Uber tiene competencia en la capital francesa para ayudar a los taxistas a llegar a un público más amplio. Una aplicación francesa llamada G7 aumenta su salario en un 30 por ciento, dice; afirma que la tarifa de suscripción mensual de €320 ($321) lo pone bajo menos presión que la comisión del 25 por ciento de Uber. “El futuro será digital”, dice Hubert. Pero, agrega, no necesariamente pertenece a Uber.