Después de la victoria militar sobre las fuerzas nacionalistas, el joven Estado soviético quiso apuntalar su pretensión de poder arquitectónicamente en las metrópolis de Ucrania. Se crearon edificios icónicos. Hoy son sospechosos de colonialismo.
El edificio Derzhprom era la casa de la industria estatal. El coloso del constructivismo proporcionó espacio para muchas autoridades estatales.
Dentro de dos años, Járkov celebrará el centenario de Derzhprom, el edificio emblemático que domina el centro de la ciudad desde mediados de los años veinte. Sin embargo, es imposible predecir en qué condiciones estructurales celebrará su aniversario el gigante de la arquitectura constructivista soviética.
El complejo de edificios más destacado de Járkov hasta ahora ha tenido más suerte Palacio de la Cultura de los Ferroviarios, Otro famoso monumento de la arquitectura modernista. Fue alcanzado y parcialmente destruido por un misil ruso el 18 de agosto de 2022.
Pero también está en duda el futuro de todo el paisaje urbano de Járkov. Ha llegado el invierno y con él han vuelto los bombardeos rusos, cuyo objetivo es destruir o al menos perjudicar la infraestructura energética ucraniana. Desde hace algunas semanas la ciudad sufre cada vez más ataques aéreos. Sin duda, la ofensiva durará hasta la primavera.
Construido entre 1925 y 1928, el edificio Derzhprom está considerado el primer rascacielos soviético.
Muestra de la modernidad soviética
El grandioso legado de arquitectura constructivista de la ciudad tiene sus raíces en la historia soviética. En 1919, Járkov fue declarada capital de la República Socialista Soviética de Ucrania. Tras la derrota de las fuerzas nacionalistas ucranianas y la victoria de los bolcheviques, la metrópoli se transformó en un escaparate de la modernidad soviética. Járkov se convirtió en la obra de construcción más importante del mundo Arquitectura modernista en la URSS.
El edificio Derzhprom es la casa de la industria estatal. Construido entre 1925 y 1928, está considerado el primer rascacielos soviético. Domina el centro de la ciudad por encima del casco histórico. El coloso del constructivismo albergaba a veintidós autoridades estatales soviéticas y autoridades de la República Socialista Soviética de Ucrania.
Diseñado por un grupo de arquitectos de Leningrado, entre los que Serguéi Serafímov (1878–1939), Samuil Kravez (1891–1960) y Mark Felger (1881–1962), Derzhprom se convirtió en el edificio más grande de la joven Unión Soviética. Siguieron otros proyectos arquitectónicos impresionantes. Entre ellos se encontraban la principal oficina de correos construida por Arkady Mordovinov (1896-1964) de Moscú y el ya mencionado Palacio de la Cultura de los Trabajadores Ferroviarios, cuyos planos se remontan al arquitecto de Leningrado Aleksandr Dmitriev (1878-1959).
El palacio cultural de los ferroviarios en su forma original. Fue gravemente dañado por las bombas rusas durante la guerra.
De los hitos modernistas construidos en Járkov en la segunda mitad de los años 1920 y 1930, sólo dos proyectos importantes fueron realizados por arquitectos locales: el elegante edificio de la central telefónica diseñado por Petr Frolov (1899-1965) y la casa «Wort» construida por Mytrofan Daschkewitsch (1896-1930).
La planificación y construcción de la nueva capital soviética de Ucrania, considerada la tercera ciudad más importante de la Unión Soviética estalinista después de Moscú y Leningrado, por supuesto no podía confiarse a los propios ucranianos y debía gestionarse desde Moscú. La arquitectura modernista fue una parte integral del plan de progreso estalinista aplicado implacablemente, que se manifestó en los llamados «grandes edificios del comunismo». El más ambicioso de estos proyectos fue la central hidroeléctrica del Dniéper, construida entre 1927 y 1939. En aquel momento era la central hidroeléctrica más grande de Europa.
La implementación provocó la inundación de unas cincuenta aldeas y transformó la tranquila ciudad de Zaporizhia en un importante centro industrial. El Hermanos Viktor (1882–1950) y Leonid (1880–1933) Vesnin, los principales arquitectos del constructivismo ruso, diseñaron la icónica presa semicircular.
Legado problematizado
El complejo de la central eléctrica fue construido con apoyo técnico estadounidense. Para financiarlo y otros proyectos industriales, el gobierno estalinista vendió en el extranjero granos confiscados a los agricultores ucranianos. Estas confiscaciones desencadenaron una hambruna artificial que costó millones de vidas y que ahora se conoce como el Holodomor.
La central hidroeléctrica del Dnieper, construida entre 1927 y 1939.
Sin embargo, la trágica historia de la mayor central eléctrica de la URSS no terminó con la finalización de las obras. En 1941, la NKVD, la policía secreta soviética, hizo volar la presa para detener el avance de la Wehrmacht. La población civil no fue advertida. La inundación se cobró miles de vidas, pero causó pocos daños a las tropas alemanas.
Parece que las tácticas militares rusas no han evolucionado mucho desde entonces. La destrucción selectiva de la presa de la central hidroeléctrica de Kakhovka por parte de las tropas rusas en junio de 2023 se convirtió no solo en una tragedia humana por las víctimas, sino también en una catástrofe ecológica y cultural de proporciones increíbles.
Los ucranianos hoy lamentan la destrucción de la arquitectura soviética modernista por parte de los invasores rusos. Porque es parte del patrimonio histórico del país. Sin embargo, este legado está determinado por otros y debe ser reevaluado. A finales de la década de 1920, el constructivismo se convirtió en el sello distintivo de la modernidad progresista soviética. Los edificios modernistas proliferaron en Tbilisi, Bakú, Bishkek, Alma-Ata y otras capitales de las repúblicas soviéticas. Los arquitectos soviéticos incluso exportaron la utopía de la construcción social a Mongolia para rediseñar el centro de Ulán Bator de manera modernista.
¿Se puede describir esa arquitectura como colonial? Visualmente recuerda a los ambiciosos proyectos que la Italia fascista de Mussolini implementó en Albania o Libia. Se trata de manifestaciones arquitectónicas del colonialismo soviético que, por supuesto, aún esperan una definición precisa.
El historiador estadounidense Richard Pipes creía que el proyecto soviético representaba la continuación de las prácticas imperiales rusas. En principio tenía razón, pero el modelo soviético era significativamente diferente del colonialismo clásico. Sin embargo, el intento de imponer ciertos estilos arquitectónicos por la fuerza se convirtió en un signo visible de la falta de libertad del Homo sovieticus. Incluso si la estética dominante cambió con el tiempo, la ideología de la validez arquitectónica soviética siguió siendo la misma.
Este plan para la reconstrucción del Maidan de Kiev de finales de los años 1940 se realizó parcialmente.
En 1934 Kiev se convirtió en la capital de Ucrania. El traslado del gobierno a la antigua ciudad provocó la destrucción sin sentido de edificios valiosos. La nueva capital debería tener un rostro socialista. A diferencia de Járkov, el estilo generalmente aceptado para tal transformación ya no era modernista. El paradigma de la arquitectura soviética había cambiado.
El constructivismo fue destronado como “formalismo burgués” y dio paso a una mezcla de tendencias clasicistas que luego recibió el sobrenombre de “Imperio Stalin”. La máxima expresión de este estilo en Moscú sería el Palacio de los Sóviets. Se planeó construir este colosal proyecto en el sitio de la demolida Catedral de Cristo Salvador.
Los caminos se dividen
Como “secunda inter pares”, Ucrania tenía derecho a su propia versión de este alto templo del comunismo. La construcción del complejo gubernamental de la Ucrania soviética, diseñado por Iosif Langbard (1882-1951), comenzó en 1939. Iba a comprender dos edificios semicirculares y se ampliaría para incluir una estatua de Lenin de setenta y cinco metros de altura.
Para despejar espacio para el sitio de construcción, las autoridades demolieron el Monasterio de San Miguel de cúpula dorada, fundado en 1108 y uno de los monumentos arquitectónicos más antiguos e importantes de la Rus de Kiev. Sin embargo, sólo se construyó un edificio semicircular con una enorme columnata corintia. La guerra interrumpió las obras tanto en Moscú como en Kiev: los edificios gemelos y la enorme estatua de Lenin nunca se terminaron. Hoy en día, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania se encuentra en la mitad terminada del edificio del museo.
Lenin muestra el camino: uno de los grandes planes para el centro de Kiev.
El legado arquitectónico de la Unión Soviética en Ucrania es un recordatorio de que Moscú impuso tanto el modernismo como el antimodernismo con mano de hierro. Hoy en día, Rusia no tiene reparos en destruir monumentos de la arquitectura soviética icónica en Ucrania, citando paradójicamente la necesidad de proteger el “pasado soviético común”.
Después del colapso de la URSS, se reconstruyeron la Catedral de Cristo Salvador en Moscú y el Monasterio de San Miguel de cúpula dorada en Kiev. Sin embargo, la intención de reescribir la historia condujo a resultados diferentes. La Catedral de Moscú es hoy un símbolo de la transformación de la Iglesia Ortodoxa Rusa en un servidor ideológico del Estado de Putin. El Monasterio de Kiev adquirió importancia en relación con la Revolución de Maidan: el sonido de sus campanas llamó al pueblo de Kiev a rebelarse por la libertad, y sus pasillos sirvieron como un hospital improvisado para los manifestantes heridos.
De hecho, el pasado soviético fue el terreno común desde el cual Rusia y Ucrania partieron hacia un nuevo futuro en 1991. Sin embargo, las ideas sobre cómo debería ser un buen Estado para ciudadanos satisfechos han demostrado ser muy diferentes.
Konstantin Akinsha, Nacido en Kiev, es un historiador de arte, curador y periodista ucraniano-estadounidense y experto en arte saqueado durante la Segunda Guerra Mundial. – Traducido del inglés por A. Bn.