El número de víctimas del ataque yihadista nocturno contra una escuela secundaria en el oeste de Uganda, el peor del país en años, ha ascendido a 41 muertos, en su mayoría estudiantes, anunció el sábado 17 de junio el portavoz de las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Uganda (UPDF), Felix Kulayigye. Un informe inicial había reportado al menos veinticinco muertos, todos «estudiantes de la escuela», de 16 años y más, y ocho heridos en estado crítico. Todos los cuerpos descubiertos fueron «transportado a la morgue del hospital Bwera»dijo el Sr. Kulayigye.
El ejército de Uganda ha anunciado que persigue a los atacantes de las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), una milicia islamista que ha jurado lealtad a la organización Estado Islámico (EI), tras su incursión contra esta escuela secundaria ubicada en el distrito de Kasese, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo (RDC). Los atacantes huyeron hacia el Parque Nacional Virunga ubicado en territorio congoleño.
El portavoz de la Policía Nacional de Uganda, Fred Enanga, dijo que las ADF atacaron el Escuela secundaria Lhubiriha, en Mpondwe, cerca de Bwera donde “Un dormitorio fue incendiado y una tienda de alimentos saqueada”.
La instalación está a menos de dos kilómetros de la frontera con la República Democrática del Congo, donde las ADF han estado activas y están acusadas de matar a miles de civiles desde la década de 1990. El portavoz de las UPDF dijo que las ADF también podrían secuestrar a varias personas. “Nuestras fuerzas persiguen al enemigo para rescatar a los secuestrados y destruir este grupo”dijo en un comunicado.
En respuesta, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, condenó el ataque. » con fuerza « y pidió la liberación inmediata «secuestrados». Francia también condenó «con la mayor firmeza el ataque abominable» ocurrió contra esta escuela, mientras que la oficina de asuntos africanos del departamento de Estado estadounidense se decía a sí misma «consternado».
Persecución de los atacantes en la RDC
Una vasta extensión en la frontera con Uganda y Ruanda, Virunga es la reserva natural más antigua de África y es un santuario para especies raras, incluidos los gorilas de montaña. Pero las milicias, docenas de las cuales están activas en el este de la República Democrática del Congo, rico en minerales, también usan el parque como escondite.
Originalmente rebeldes ugandeses principalmente musulmanes, las ADF han estado arraigadas desde mediados de la década de 1990 en el este de la República Democrática del Congo, donde están acusadas de haber masacrado a miles de civiles. Juraron lealtad en 2019 al grupo Estado Islámico, que los presenta como su rama en África central, y también están acusados de ataques yihadistas en suelo ugandés.
Este no es el primer ataque a una escuela en Uganda atribuido a las ADF. En junio de 1998, ochenta estudiantes murieron quemados en sus dormitorios durante un ataque de las ADF contra el Instituto Técnico en Kichwamba, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo. Más de cien estudiantes habían sido secuestrados.
Uganda y la República Democrática del Congo lanzaron una ofensiva conjunta en 2021 para expulsar a las ADF de sus bastiones congoleños, pero hasta ahora estas operaciones no han logrado poner fin a los ataques del grupo. Estados Unidos anunció a principios de marzo que ofrecía una recompensa de hasta 5 millones de dólares (4,56 millones de euros) por cualquier información que pudiera conducir a su líder, un ugandés cuarentón llamado Musa Baluku.