El formato de borrachera no es una forma intrínsecamente mala de hacer las cosas, pero eso no tendría mucho sentido para este programa. Al igual que con la mayoría de los cómics, la historia de «The Sandman» se desarrolló un tema a la vez. La serie principal consta de 75 números, publicados desde enero de 1989 hasta marzo de 1996. La mayoría tenía 24 páginas y solía publicarse una vez al mes. Esta estructura significó que incluso cuando la serie hizo una historia larga, cada número debía sentirse relativamente completo por sí solo.
Los cómics de «Sandman» también ofrecerían historias independientes entre cada historia más grande. Incluso cuando había dos volúmenes seguidos centrados completamente en una historia a largo plazo («Season of Mists» y «A Game of You»), los lectores aún recibían algunas historias cortas como una especie de limpieza del paladar. Estas historias se recopilarían más tarde en un solo sexto volumen, «Fábulas y reflexiones». Cuando los lectores recuerdan sus números individuales favoritos de la serie, generalmente eligen una de las historias independientes.
Hoy en día, la mayoría de los lectores de la serie tienen acceso a todos los números a la vez. Conduce a una experiencia de lectura diferente a la de un aficionado a principios de los 90 esperando cada número individual, pero no necesariamente peor. neil gaiman ha notado que el penúltimo volumen «The Kindly Ones», que fue la historia más larga de la serie, tiende a ser mucho mejor recibido por los lectores modernos que pueden leer todo de una vez. Fue criticado como «el arco más desenfocado» y «demasiado prolongado» de la serie en ese momento, y ahora es considerado uno de los mejores.