Museo de Arqueología del Tirol del Sur/Eurac/Marco Samadelli-Gregor Staschitz
En 1991, un grupo de excursionistas encontró los restos momificados de Ötzi, el Hombre de Hielo, emergiendo de un glaciar derritiéndose en los Alpes; probablemente asesinado, a juzgar por los restos de una punta de flecha alojada en su hombro. El genoma de la momia se secuenció por primera vez en 2012, y el mundo supo que probablemente tenía ojos marrones, sangre tipo O, arterias bloqueadas, enfermedad de Lyme e intolerancia a la lactosa. Ese primer análisis genético también determinó que Ötzi descendía de pastores esteparios procedentes de Europa del Este que emigraron a la región hace unos 4.900 años.
Sin embargo, según un artículo reciente publicado en la revista Cell Genomics, Ötzi en realidad tiene una ascendencia más común con los primeros agricultores que emigraron de Anatolia hace aproximadamente 8.000 años, y los hallazgos anteriores fueron el resultado de que el ADN moderno contaminara la muestra original. Los autores también utilizaron la última tecnología de secuenciación avanzada para pintar una imagen más precisa de la apariencia del Hombre de Hielo y otros rasgos genéticos. En particular, su piel probablemente era mucho más oscura de lo que se suponía anteriormente, y probablemente era calvo, o casi, cuando murió.
Como se informó anteriormente, los arqueólogos han pasado los últimos 30 años estudiando la gran cantidad de información sobre la vida en la Edad del Cobre que Ötzi trajo consigo hasta el presente. Los estudios han examinado su genoma, esqueleto, últimas comidas, tatuajes y los microbios que vivían en su intestino. Por ejemplo, en 2016, los científicos utilizaron la secuenciación de ADN para identificar cómo se confeccionaba la ropa de Ötzi y descubrieron que la mayor parte estaba hecha de ganado vacuno, cabras y ovejas domesticadas, aunque su sombrero estaba hecho de piel de oso pardo y su carcaj de un corzo salvaje. ciervo.
Un artículo de 2018 analizó más de cerca las herramientas de Ötzi y reveló detalles de su estilo de vida, sus últimos días y las redes comerciales que unían a las comunidades alpinas remotas. También en 2018, los científicos analizaron los restos de la última comida de Ötzi en su estómago y concluyeron que consumió la dieta alta en grasas de un montañero abundante, compuesta de ciervo, cabra salvaje y trigo integral einkorn, pero también pudo haber comido accidentalmente helechos tóxicos. .
Dada la extraordinaria conservación del cuerpo, la interpretación aceptada es que Ötzi huyó del valle tras ser atacado y murió congelado en el barranco donde se encontraron sus restos momificados. Su cuerpo y las herramientas que trajo consigo fueron rápidamente enterrados bajo el hielo y permanecieron congelados bajo un glaciar en movimiento durante los siguientes 5.300 años. El barranco protegió los restos del daño del glaciar.
Pero en 2022, los científicos sugirieron que Ötzi murió en otra parte de la montaña y que los cambios ambientales normales trasladaron gradualmente sus restos hacia el barranco. Además, durante los primeros 1.500 años después de su muerte, los restos de Ötzi probablemente se descongelaron y se volvieron a congelar al menos una vez y posiblemente varias veces. Eso significa que es mucho más probable que se descubra otra momia de hielo, ya que no se necesitan circunstancias extraordinarias para explicar la preservación de Ötzi.