Filas de puntos y marcas similares del Paleolítico son indicaciones del mes, afirman algunos investigadores. Pero bastantes arqueólogos agitan la mano con horror.
Representaciones de animales con hileras de puntos en las paredes de la cueva de Lascaux en Francia: ¿es realmente un calendario de 20.000 años?
¿Desde cuando hay tiempo? El físico dice: desde el Big Bang. El filósofo dice: si se supone que el tiempo comenzó en algún punto, ese sería un punto en el tiempo, por lo que debe haber existido antes y siempre. El arqueólogo dice que acuerden eso entre ustedes, solo me importa desde cuándo los humanos tienen un concepto del tiempo y lo mantienen de alguna forma. Y eso es claramente después del Big Bang, pero durante al menos 40.000 años, al menos los investigadores creen que tienen evidencia de esto. Pero muchos expertos siguen siendo escépticos.
El concepto de tiempo es inseparable de la observación de la naturaleza en la Tierra. Todo el mundo experimenta que se vuelve a iluminar y oscurecer a intervalos regulares. Dependiendo del hábitat, se da cuenta de que las plantas crecen hojas nuevas en las ramas desnudas y que se está calentando, poco después las hojas caen de los árboles y se congela. El hecho de que la luna sigue cambiando de un disco a una media luna y luego desaparece por completo también se nota rápidamente sin ningún conocimiento previo.
La pregunta es: ¿cuándo comenzó la gente a contar estas regularidades y anotar los números? ¿Cuándo podrían usar este conocimiento para hacer planes para el futuro?
Los calendarios en Egipto y Mesopotamia siguen la luna y el sol
Los primeros registros seguros de secuencias cronológicas provienen de Mesopotamia y Egipto. En Egipto se usaba un complicado sistema de diferentes calendarios. Uno siguió a la luna, otro se basó en la aparición de una estrella brillante llamada Sirio en el cielo nocturno. Los calendarios egipcios se conocen con gran detalle a partir de papiros romanos. Sin embargo, no está claro cuándo surgieron; hay evidencia de que estaban en uso desde el año 3000 a.
Como muchas otras cosas, los egipcios pueden haberlos adoptado de la región vecina de Mesopotamia, al menos en parte. Los textos cuneiformes de lo que ahora es Irak muestran que la gente tenía, entre otras cosas, un calendario lunisolar. Los meses comenzaban cuando la luna creciente nueva aparecía en el cielo y terminaban con la luna nueva. Un mes duraba 29 o 30 días, mientras que un año, según el curso del sol, tenía 365 días. Para compensar los días faltantes en el año lunar, se tuvo que insertar un mes bisiesto una y otra vez.
En Europa, las estructuras megalíticas y monumentos similares muestran que la gente conocía algunos ciclos de los cuerpos celestes. Hace unos 3.200 años construyeron un enorme túmulo funerario en Newgrange, en lo que ahora es Irlanda, cuya cámara de ladrillos se ilumina solo el día del solsticio de invierno. El monumento megalítico más famoso de Europa en Stonehenge, creado alrededor del 2500 a. BC, está alineado con mucha precisión con la salida del sol el día del solsticio de verano y la puesta del sol el día del solsticio de invierno. Es posible que las personas usaran el conocimiento de tales datos para establecer fechas para reuniones de grupos más grandes, es decir, para planificar el futuro.
¿Pinturas rupestres paleolíticas como calendario estacional?
Pero incluso hace 40.000 años, en el llamado Paleolítico Superior, se dice que la gente contaba los meses. En ese momento, la gente deambulaba y en su mayoría acampaba al aire libre, aunque sus huellas son más fáciles de encontrar en las cuevas.
Las pinturas en las paredes de las cuevas son particularmente comunes en lo que ahora es el suroeste de Francia y el norte de España. Las imágenes de uros, caballos o rinocerontes de Lascaux, Chauvet y Altamira, que tienen hasta 34.000 años de antigüedad, son mundialmente conocidas por su impresionante calidad artística.
Recientemente, un grupo de laicos y académicos analizó estadísticamente los murales para determinar su función. se concentraron en ella artículo publicado en una revista profesional en imágenes de animales combinados con filas de puntos. Su tesis: Los puntos son un sistema de notación bien pensado basado en los meses lunares e indican la época del año en la que la especie animal representada migra o tiene descendencia. Sería una especie de calendario estacional en la pared de la cueva.
Sin embargo, la conexión entre los puntos y las imágenes de animales no es tan universal como afirman los autores. Simplemente eligieron al azar aquellas representaciones donde su interpretación es plausible. Cuando la NZZ le preguntó, un experto de Alemania le dijo a la NZZ que no había visto un trabajo científico tan malo en mucho tiempo.
Los autores lo presentan como si la idea de un calendario del Paleolítico Superior fuera nueva. Pero en realidad la idea ha existido durante mucho tiempo.
Se dice que las marcas en los objetos portátiles representan las fases de la luna.
También era un laico, un estadounidense sin formación arqueológica llamado Alexander Marshack, quien, desde la década de 1960, había estado haciendo conexiones entre las marcas en los objetos del Paleolítico Superior y las fases de la luna. Sus tesis son controvertidas, pero fueron enormemente influyentes. Todavía se discuten hoy.
Ewa Dutkiewicz del Museo de Prehistoria e Historia Temprana de Berlín no cree que la idea de un calendario sea irrazonable. “La gente era cazadores y recolectores. No corrieron sin rumbo por las estepas, de lo contrario no habrían sobrevivido», dice. Los huesos de los animales de presa en los sitios arqueológicos también prueban que la gente se movía al ritmo de las estaciones. «¿Cuándo empieza la fase de floración? ¿Cuándo vienen los salmones? Cuando los potros? Ellos sabían todo eso. Y es plausible que lo escribieran», dice Dutkiewicz.
Dutkiewicz ha estudiado en detalle estas posibles notas. Se pueden encontrar con mucha más frecuencia que en las paredes de las cuevas. en pequeñas losas de piedra o en tallas de hueso o marfil. recto es uno Ensayo sobre cosmología en el Paleolítico aparecido, en el que Dutkiewicz describe algunos de ellos.
Figura femenina con enormes pechos, vulva y líneas en el estómago.
Cualquiera que haya tratado el embarazo con más detalle probablemente también haya escuchado la palabra «estado del fondo de ojo». Denota la expansión del útero en el abdomen de la mujer. Las parteras y los médicos pueden sentirlo, se mueve más y más alto durante el embarazo, desde justo por encima del ombligo hasta justo debajo del pecho. En los libros de texto hay dibujos correspondientes, diez líneas en el abdomen, una para cada mes.
Si pones un dibujo así al lado de un pequeña figura femenina realizada en marfil, que se encontró en 2008 en la cueva de Hohle Fels en el Jura de Suabia, las similitudes son sorprendentes. La figura, de entre 35.000 y 43.000 años, tiene enormes pechos y una vulva claramente desarrollada. Y en el estómago, debajo del pecho: diez líneas paralelas.
El resto de la figura también tiene innumerables marcas. Dutkiewicz también ve muchas posibles referencias a fenómenos astronómicos en estos, como una representación del grupo estelar de las Pléyades, también con significado calendárico.
Pero admite: «Las conexiones entre las cuentas y las cifras también podrían ser pura coincidencia: cuantos más números haya, más fácil será encontrar patrones en ellos».
Muchos arqueólogos cuestionan la idea del calendario
Y pocos arqueólogos siquiera lo intentan. A menudo, como en el caso del artículo anterior, son laicos. Porque muchos arqueólogos no quieren cruzar una línea: la que hay entre la simple enumeración de lo que ven y la interpretación. Según una teoría estándar de la crítica de arte, esto solo es posible si existen otras fuentes que puedan dilucidar el significado de una representación. Para el Paleolítico Superior faltan.
Francesco d’Errico de la Universidad de Burdeos comienza desde un punto diferente: examina las marcas de la Edad de Piedra en hueso o piedra bajo un microscopio y las compara con muescas hechas experimentalmente en el mismo material. De esta forma puede determinar si los caracteres se aplicaron con la misma herramienta y en una sola operación. Si este es el caso, habla en contra de una interpretación como un calendario lunar, porque esto tendría que surgir en el transcurso de las fases lunares en muchas noches seguidas. En el caso de algunos objetos, sin embargo, también encontró indicios de que las marcas en realidad podrían ser un recordatorio artificial. Sin embargo: Lo que debe registrarse y contarse con él permanece abierto.
Pero otros arqueólogos también cuestionan este tipo de toma de notas, con una pregunta muy fundamental: ¿Cuál es el beneficio para los cazadores-recolectores de tener un sistema de notación? Según las comparaciones etnográficas y los ejemplos anteriores de Mesopotamia, Egipto y Europa, muchos están seguros de que los calendarios son importantes solo en las sociedades agrícolas.
Sin embargo, los arqueólogos hicieron un descubrimiento hace unos años que pone esto en duda. En Escocia descubrieron una serie curva de doce pozos de unos cincuenta metros de largo. Los del medio tenían unos dos metros de diámetro, los del exterior son mucho más pequeños. Según la tesis, los pozos deben representan las fases de la luna y han servido como calendario; también se debe incorporar un mecanismo de calibración para compensar el cambio de las estaciones en el transcurso del año lunar. La edad del complejo se puede determinar en 10.000 años y, por lo tanto, se encuentra en el período Mesolítico, cuando la gente todavía deambulaba como cazadores y recolectores.
¿Desde cuando hay tiempo? La disputa entre los arqueólogos continuará incluso después de que los físicos y los filósofos hayan llegado a un acuerdo hace mucho tiempo.