El enfrentamiento entre el PGA Tour estadounidense y el saudí parecía haber terminado y una serie de torneos conjuntos estaba al alcance. Pero ahora la situación está empeorando.
Esta salida duele: con Jon Rahm, el PGA Tour pierde el número 3 del mundo.
El PGA Tour americano y el concurso LIV Golf, financiado con miles de millones de dólares en petróleo, querían presentar a principios de año el concepto de una serie de torneos conjuntos. Esto habría puesto fin a la competición por los jugadores más destacados que comenzó en la primavera de 2021. Pero ahora esto: Jon Rahm, ganador del Masters de 29 años, cambia de bando por una suma garantizada de 300 millones de dólares y jugará en el futuro en la gira saudí.
Jon Rahm avergüenza a los anteriores recién llegados
El español es la captura más espectacular hasta el momento de la nueva serie de eventos creados con el apoyo del fondo soberano de Arabia Saudita. Esto parece continuar con su táctica de cazar furtivamente a destacados profesionales del golf a cambio de mucho dinero. Los primeros jugadores como Phil Mickelson, Lee Westwood y Sergio García ya rondan los 50 años y han superado su pico; Dustin Johnson y Brooks Koepka tuvieron cada vez más dificultades contra jugadores más jóvenes.
Jon Rahm es diferente. Es el número 3 del mundo y es probable que siga siendo una de las figuras dominantes en los próximos años.
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– LIV Golf (@livgolf_league) 8 de diciembre de 2023
La noticia también sorprende porque el vasco se había hecho con un puesto para el ya consolidado PGA Tour. La historia y la tradición son importantes para él. Y sobre todo la competición en sí: “Estoy aquí para ganar torneos y jugar contra los mejores del mundo”. Rahm ha ganado 77 millones de dólares en premios y bonificaciones hasta ahora, ganó el Masters de Augusta este año, el US Open en 2021 y brilló con actuaciones emocionantes en los dos últimos eventos de la Ryder Cup.
Sin embargo, el español está en una mejor posición inicial que otros jugadores de la LIV, cuyos resultados ya no cuentan para el cálculo del ranking mundial. Esta clasificación garantiza que los mejores jugadores puedan participar en tres de los cuatro torneos más importantes del año.
Rahm puede mirar al futuro próximo con tranquilidad. Con sus dos grandes victorias ya cumple estos criterios de clasificación y puede competir de por vida en el Masters de Augusta. La situación es diferente en la Ryder Cup. Los responsables de la selección europea hasta ahora han dado la espalda a todos los desertores e incluso han sustituido al capitán, el sueco Henrik Stenson, por el inglés Luke Donald.
Los sauditas se sintieron insultados
En un acuerdo marco en junio, el PGA Tour y Arabia Saudita acordaron no robarse más jugadores entre sí. La cláusula fue retirada cuando el Departamento de Justicia de Estados Unidos advirtió que tal acuerdo sería anticompetitivo. Los profesionales del golf tienen el estatus de propietarios únicos independientes según la ley estadounidense.
Además, los responsables de la toma de decisiones en el PGA Tour de repente parecieron más confiados. Tenían a cuestas, entre otros, al Fenway Sports Group, propietario del equipo de béisbol Boston Red Sox y del Liverpool FC. y el club de la NHL Pittsburgh Penguins. Este hecho puede haber irritado a los saudíes y haberlos motivado a crear nuevos hechos. El compromiso de Rahm es una auténtica declaración de guerra.