La jefa negociadora saliente afirma que va voluntariamente. Su tiempo en el centro de la política europea suiza fue breve pero turbulento.
La Secretaria de Estado Livia Leu responde preguntas sobre su partida, junto a ella el Jefe de Comunicaciones del Departamento de Relaciones Exteriores, Nicolas Bideau.
¿Por qué? ¿Y por qué ahora? Después de una carrera impresionante, Livia Leu, como Secretaria de Estado en el Departamento de Relaciones Exteriores, alcanza el segundo nivel jerárquico más alto que el estado federal tiene para ofrecer -solo el Consejo Federal está más arriba- y luego de dos años y medio ella decide dejar el cargo nuevamente. Eso plantea interrogantes, especialmente porque Leu, como negociador jefe, también es responsable de lo que probablemente sea el proyecto más importante y difícil en Berna: asegurar y seguir desarrollando los acuerdos bilaterales con la UE.
El miércoles, pocas horas después de que el Consejo Federal informara sobre su partida, compareció brevemente ante los medios de comunicación en Berna. Leu explicó que fue su elección personal volver al extranjero y asumir el cargo de embajador. Cualquiera que quiera puede ver esto como un paso atrás. Ella misma lo ve como un «traslado habitual», sobre todo porque los cambios regulares entre Berna y el extranjero son parte de una carrera diplomática. No acepta la acusación de que dimite sin haber logrado nada: constató que había «cumplido su misión con las conversaciones exploratorias con la UE «bastante bien».
En Berna se rumorea que el hecho de que la relación entre ella y su jefe, el ministro de Asuntos Exteriores Ignazio Cassis, esté enturbiada, influyó en la decisión. Leu negó: habló de una «buena cooperación» que se caracterizó por el «respeto y la comprensión mutua». También contradijo la tesis de que estaba cansada y agotada.
«Perseverancia, Paciencia, Coraje»
¿Su partida dificultará aún más las conversaciones con la UE? Esta preocupación también se escucha en la administración federal. Livia Leu, por otro lado, lo rechazó: ella completaría los sondeos en curso. Después de eso, comienza una nueva etapa de todos modos. Si el Consejo Federal quiere iniciar negociaciones, los equipos tendrían que reorganizarse de todos modos. En general, enfatizó que una sola persona no es decisiva.
En la medida de lo posible, Livia Leu se abstuvo de hacer pronósticos y declaraciones relacionadas con el contenido. Si ella cree o no en un acuerdo con la UE quedó sin respuesta, al igual que la pregunta de si recomendaría que el Consejo Federal entablara negociaciones. Por otro lado, dijo qué cualidades tendría que tener su sucesor: “resistencia, paciencia y coraje”.
El siniestro 26 de mayo de 2021
Es innegable que Livia Leu deja huellas duraderas en el expediente de la UE. La etapa en la que estuvo en el centro de la política europea no es especialmente larga, pero sí muy viva. Comienza en octubre de 2020 cuando el canciller Cassis tuvo que abandonar su confianza en el entonces secretario de Estado Roberto Balzaretti. Leu aparece en escena, con un mandato claro: debido a que el actual acuerdo marco encuentra resistencia interna, debe renegociar y lograr mejoras en puntos importantes.
La atención se centra en la protección salarial y la Directiva de ciudadanos de la Unión, que trata cuestiones como la residencia permanente, la recepción de asistencia social y las deportaciones. En su primera aparición en Berna, Leu dijo que estaba convencida de que «con buena voluntad y creatividad negociadora» era posible una solución.
Resulta diferente. Aunque Leu viaja varias veces a Bruselas para negociar, no ha habido avances, al menos desde el punto de vista del Consejo Federal. Después de una agitada fase final, tira de la cuerda floja en el siniestro 26 de mayo de 2021: El acuerdo marco no se firmará, anuncia, e interrumpe las negociaciones.
El hombro frío
Una cosa es cierta: Leu no logró salvar el acuerdo negociado por su predecesor. Ella misma viaja ese día a Bruselas para dar la mala noticia. Las reacciones varían entre la irritación y la ira. Evidentemente, no se esperaba que Suiza pudiera cumplir sus amenazas y romper las negociaciones. A partir de ese día, Suiza en general, y su jefe diplomático en particular, sentirán una brisa fresca desde Bruselas.
Comienza una nueva etapa para Leu: esta vez ella está desde el principio y puede tener una influencia significativa en el nuevo intento de superar la crisis de la relación. El resultado es el “enfoque de paquete”: Berna ya no quiere hablar de forma aislada sobre las cuestiones institucionales relacionadas con la transferencia de derechos y la solución de controversias, sino que también quiere concluir nuevos acuerdos al mismo tiempo (especialmente sobre electricidad y salud). Las cooperaciones tales como en investigación también deberían ser parte del paquete.
Sin embargo, Leu y Cassis primero deben invertir en cultivar contactos antes de que los líderes de la UE estén listos para entablar nuevas conversaciones. En marzo de 2022 ha llegado el momento: Leu puede viajar a Bruselas para una primera ronda exploratoria. El comienzo es duro. Algunos en Bruselas siguen siendo escépticos se envían cartas desconfiadas y hostiles.
La entrevista blindada
Declaraciones realizadas por Livia Leu en septiembre de 2022 en una Entrevista NZZ poder: La UE sigue retrasando las conversaciones y opera con «política de presión». La crítica inusualmente clara da al menos tanto de qué hablar en Berna como en Bruselas. No parece haber hecho ningún daño: en los meses que siguieron, los sondeos se ponen en marcha, se cumplen los plazos, se aclaran dudas. Leu y su equipo viajan a Bruselas con regularidad.
Luego, a fines de marzo de 2023, sigue el paso inesperado: después de un intenso tira y afloja detrás de escena, el Consejo Federal decide preparar puntos de referencia para un mandato de negociación. Eso no significa que en realidad iniciará negociaciones. Pero con cada paso en esta dirección, la presión aumentará y, si no se atreve, la ruptura con la UE será aún más grave.
Cuando el Consejo Federal dé el próximo paso en junio, Livia Leu seguirá a bordo. Pero dejará Berna a finales de agosto. Luego, una vez más, un nuevo jefe negociador, el sexto, debe tomar el relevo y tratar de llevar a buen término el proyecto de su antecesor. Al menos esta constante en la política europea suiza es estable. Y la edad de hielo con la UE continúa por el momento.