Lejos de las regiones habituales, las luces de colores se inspiran en el cielo nocturno de Europa Central y Occidental y los Estados Unidos. Pero las tormentas solares responsables también pueden tener consecuencias negativas.
Las auroras boreales como esta cerca de Washington son un fenómeno natural raro en las latitudes medias.
Si quieres ver la aurora boreal más hermosa, tienes que ir al norte. Esa es una regla general. Por lo tanto, miles de turistas viajan al norte de Escandinavia, Groenlandia y Alaska durante los meses de invierno. En la noche del lunes al martes, sin embargo, las luces de colores también iluminaron el cielo nocturno en lugares de latitudes medias.
Fotos de República Checa, Alemania, Francia, Suiza y Arizona circulan en las redes sociales desde el lunes. Todos crean entusiasmo. Aunque las auroras boreales ya se podían admirar en las latitudes medias a finales de marzo, siguen siendo raras. En el futuro, sin embargo, podrían encenderse con más frecuencia. La razón de esto son las tormentas solares: se multiplican.
¡Nunca pensé que vería Aurora en el sur de Arizona! #Aurora #Aurora boreal pic.twitter.com/RMApRoe49b
— Greg McCown (@Gregtucson) 24 de abril de 2023
En muchos lugares el cielo brillaba rojo en lugar de verde
Desde el domingo por la noche, una de estas tormentas solares ha barrido partes de la tierra. Fue la tormenta geomagnética más fuerte desde 2015. Christian Möstl, del Instituto Federal de Geología, Geofísica, Climatología y Meteorología de Austria, dijo que Periódico austriaco «Der Standard»: «El sábado, nuestros sistemas de medición y pronóstico indicaron una estructura muy probable de la tormenta solar actual, que en realidad está siendo medida por satélites en este momento».
Las tormentas solares son causadas por erupciones en la superficie del sol. Estos catapultan partículas cargadas eléctricamente al espacio. Después de un día o dos llegan al suelo. Son desviados hacia los polos por las líneas del campo magnético terrestre. Cuando las partículas cargadas chocan con los átomos de la atmósfera terrestre, se producen fenómenos luminosos. Cuantas más partículas chocan, mayor es la luminosidad.
Si bien el cielo nocturno en las latitudes altas normalmente se ilumina en verde, se volvió rojo en muchos lugares durante la noche del lunes al martes. La razón de esto es la distancia a la región polar. En las latitudes medias, tienden a desarrollarse colores rojos o azules. También se les puede ver en las imágenes tan publicadas de anoche.
Anoche hubo en #Hagen de nuevo #auroras boreales para ver. En las secciones cortas y en gran parte libres de nubes, nuestra cámara web fotográfica pudo capturar el fenómeno natural del @Observatorio Hagen esperar.https://t.co/7hdKYcGAkU pic.twitter.com/2K2KYjRzZl
— Wetternetz Hagen (@WetternetzHagen) 24 de abril de 2023
La actividad del sol está aumentando, al igual que la probabilidad de auroras boreales
La aurora boreal es un fenómeno natural impresionante por derecho propio, pero las tormentas solares también tienen otros efectos. A veces también negativa. Debido a que la atmósfera de la Tierra se está expandiendo, las naves espaciales en órbita terrestre baja se enfrentan a una mayor resistencia. Las tormentas solares pueden falsear los datos de medición o las señales de radio, los sistemas de navegación y el GPS amenazan con fallar. Incluso los apagones de telecomunicaciones son posibles.
En los próximos años, las tormentas solares azotarán la tierra con mayor frecuencia a medida que aumente la actividad del sol. En general, hay un período de máxima actividad cada once años. Por lo tanto, la actividad actual del sol solo alcanzará su punto máximo en 2024 o 2025. Las erupciones serán más frecuentes para entonces. La probabilidad de tormentas solares y auroras aumenta en latitudes medias.
Sin embargo, otro fenómeno de nuestro tiempo puede impedir que la aurora boreal sea realmente visible: la contaminación lumínica. Para poder maravillarte con la aurora boreal, necesitas un cielo nocturno despejado. Esto se está volviendo cada vez más raro en muchas regiones densamente pobladas del mundo. Debido a la iluminación artificial desde abajo, el cielo no alcanza su completa oscuridad, una especie de velo lo cubre.
No está claro cuándo volverán a ser visibles las auroras boreales en las latitudes medias. La actividad del sol se ha ralentizado desde la tormenta solar que provocó las auroras a principios de esta semana. Los científicos como Christian Möstl actualmente no esperan una tormenta solar similarmente fuerte en los próximos días.