Los problemas estructurales, las expectativas excesivas y la disputa entre la Liga Nacional y la asociación hacen que la segunda liga profesional más importante de Suiza esté en peligro de desmoronarse. Clubes tradicionales como EHC Olten, EHC Visp o SC Langenthal temen por su futuro.
Fuera de la falta de perspectivas: EHC Kloten llegó a tiempo a la Liga Nacional.
El campeonato suizo de hockey sobre hielo comienza en un mes. Los clubes de toda la Liga Nacional se están armando con extranjeros de alto precio del KHL de Rusia, que se ha convertido en un paria en el hockey sobre hielo internacional debido a la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin. El próximo campeonato promete ser uno de los más espectaculares de los últimos años.
Entre ellos, la mayoría de los diez representantes de la Liga suiza se preguntan: «¿Y cuál es nuestro lugar en la pirámide del mejor hockey sobre hielo suizo?» Dado que la Liga Nacional se separó formalmente de la Federación Suiza de Hockey sobre Hielo (SIHF) y, por lo tanto, obligó a la Liga Suiza a independizarse, esta liga ya no tiene dinero, ni mercado ni perspectivas deportivas.
A pocas semanas del inicio del campeonato, la dirigencia de sus clubes señaló la desoladora situación en una dramática carta de cuatro páginas. Incluso los protagonistas moderados describen la situación como catastrófica. El presidente del club Langenthal, Gian Kämpf, uno de los portavoces de la liga desde hace mucho tiempo, dice: «Si algo no sucede rápidamente, no existiremos en dos o tres años».
Pero, ¿de dónde se supone que viene la ayuda? Los representantes de la segunda liga más alta ya no se sentían bienvenidos en el seno de la Liga Nacional. Por lo tanto, fundaron su propia corporación, entraron en una cooperación con SIHF y trataron de promocionarse.
Pero el resultado de estos esfuerzos es devastador. No hubo ayuda de la asociación, y la agencia de marketing ordenada por el presidente de Kloten, Mike Schälchli, encontró un socio en el proveedor de seguros en línea Wefox, que era responsable de un amplio paquete de publicidad, incluidos los derechos de denominación de la liga y una presencia en todos los círculos medios y en los vestidos de los diez clubes habría estado dispuesto a pagar alrededor de medio millón de francos o algo menos de 50.000 francos por club. Pero eso era demasiado poco, consideró la mayoría, y retiró el mandato de Schälchli.
Con Ajoie y Kloten, dos grandes clubes de la liga suiza se han despedido en los dos últimos años
Schälchli logró llegar a la Liga Nacional justo a tiempo con su EHC Kloten. Pero sin EHC Kloten y HC Ajoie, la liga no solo carece de socios sólidos, sino también de seguidores. En el futuro, sus juegos se distribuirán a través de la plataforma de transmisión de Asport. Pero eso no genera dinero, pero presumiblemente cuesta: Peter Zahner, responsable de ZSC Lions y de su equipo asociado GCK Lions, espera que la llamada solución OTT cueste CHF 65,000.
Hasta ahora, los clubes de la liga suiza habían recibido CHF 385 000 por temporada del marketing central. Esta cantidad ahora se ha ido sin reemplazo. Esto es devastador para clubes como el EHC Winterthur o los Ticino Rockets, que operan con presupuestos de casi 2 millones de francos. Para ellos se trata de la existencia. Winterthur, por ejemplo, ha impuesto una congelación de contrataciones.
Marc Thommen, presidente de EHC Olten, fue uno de los iniciadores y partidarios del nuevo camino, junto con Gian Kkampf. Se soñaba con construir un producto que compitiera con la Liga Nacional. Esos planes fracasaron miserablemente. Thommen dice que no había alternativa. En retrospectiva, hacerlo solo fue un error. “Las condiciones marco han cambiado. En ese momento asumimos dos divisiones de 12. Desde entonces, hemos perdido dos de nuestros clubes más populares con Ajoie y Kloten».
La clasificación de la liga se jugará nuevamente la próxima primavera después de un receso de dos años por Corona. Pero de facto la Liga Nacional está más o menos cerrada tras expandirse de 12 a 14 equipos. El cuello de botella entre las dos ligas se estrecha cada vez más. La Liga Nacional jugará con seis extranjeros desde esta temporada, en la Liga Suiza hay dos.
Él debe preparar una opinión legal para las modalidades de clasificación de la liga: el reconocido abogado y vicepresidente de GC András Gurovits.
Las dos ligas están luchando actualmente por las modalidades de clasificación de la liga. Las condiciones marco se determinarán en una reunión el miércoles. Si no hay consenso, entonces la próxima escalada amenaza. El presidente de la asociación, Michael Rindlisbacher, ya encargó una opinión legal al reconocido abogado András Gurovits. Si no se encuentra una solución, ciertos clubes de la Liga suiza amenazan con acudir al Tribunal Deportivo Internacional o a la Comisión de Competiciones.
Swiss Ice Hockey, como organización paraguas del hockey sobre hielo suizo, hace una figura miserable en el asunto. En lugar de mediar, la asociación construye nuevos gestos amenazantes que envenenan aún más el clima ya contaminado entre él y la liga. Incluso en varios clubes de la liga suiza, a uno le gustaría un cambio en la cúpula de la asociación y un nuevo presidente que medie y no divida más.
El EHC Visp es prácticamente el único club de la Liga suiza que podría existir en la Liga Nacional en cuanto a infraestructuras, pero también en cuanto a su área de influencia. Pero la desilusión también cunde entre su director general, Sébastien Pico. Él dice: “Algunos representantes de clubes ya no van a las reuniones porque sienten que sus necesidades no se toman en serio. La Liga Nacional solo se está cuidando a sí misma».
El valor de la Liga Suiza como liga de formación es indiscutible. En principio, también hay acuerdo en que doce equipos por liga serían apropiados para el mercado suizo y el potencial de los jugadores. Pero un regreso de la Liga Nacional a doce equipos es políticamente impensable. Los mejores clubes defienden sus intereses desde una posición de fuerza.
Un grupo de trabajo es asegurar el futuro de la Liga Suiza
Por lo tanto, el hockey sobre hielo suizo se enfrenta a una prueba crucial junto al hielo. El colapso de la Liga Suiza es más que un escenario catastrófico de agoreros profesionales. La Liga Nacional ha ofrecido a la Liga Suiza enviar a cada club 50.000 francos a través del acuerdo de cooperación, pero solo si los clubes se someten a sus dictados. Ligeramente burlonamente, uno habla dentro de la liga de limosnas que irían al hijastro hambriento.
Por lo tanto, el intento de posicionar a la Liga suiza como un producto independiente en el mercado fracasó. No hay mercado ni necesidad de una liga como esta fuera de las regiones involucradas. Un grupo de trabajo compuesto por el CEO de la asociación, Patrick Bloch, el director de la Liga Nacional, Denis Vaucher, y el nuevo director general de la Liga Suiza, Patrick Signer, está tratando de limitar el daño financiero y garantizar que el hockey sobre hielo continúe jugando no solo en los grandes estadios de Zug, Zúrich, Berna o Tesino. La tarea será cualquier cosa menos fácil.