Una ola de golpes coordinada está dirigida a las escuelas de EE. UU.

a las 13:15 El 15 de septiembre, un hombre que se identificó como Tom Gómez llamó al Despacho Central del Condado de Sangamon en Illinois para informar que dos hombres armados habían disparado contra una docena de estudiantes en la Escuela Secundaria de Springfield. Según el audio de la llamada obtenido por WIRED, el hombre fue específico. La persona que llamó, respirando con dificultad, les dijo a los despachadores que estaba encerrado dentro de un salón de matemáticas con otros estudiantes y que los dos hombres, ambos vestidos con pantalones azules y chaquetas verdes, estaban matando estudiantes en el salón de clases adyacente: el salón 219.

En cinco minutos, la policía de Springfield estaba en el segundo piso de la escuela secundaria y descendió a la habitación donde les dijeron que había ocurrido un asesinato en masa. El problema es que, según los registros policiales, Springfield High no tiene un salón 219. De hecho, no hubo ningún tiroteo.

La peligrosa llamada falsa fue uno de los más de 90 informes falsos de incidentes de tiradores activos en escuelas de EE. UU. realizados durante la segunda quincena de septiembre, descubrió WIRED. Desde Lincoln High en Dallas, Texas, hasta Lincoln High en Des Moines, Iowa; McArthur High en Hollywood, Florida, a Hollywood High en Los Ángeles, estos informes falsos son parte de una ola inquietante de recientes incidentes de aplastamiento que atraviesan los Estados Unidos. Mientras que los expertos que estudian la violencia en las escuelas dicen que los informes falsos de tiroteos inspiran imitadores, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley estatales y locales dicen que muchos de estos ataques de manotazos parecen provenir de una sola persona o grupo.

A través de informes de noticias locales, registros policiales y entrevistas con funcionarios estatales y locales, WIRED compiló una lista de 92 informes falsos de incidentes de tiroteos en escuelas en 16 estados que tuvieron lugar del 13 al 30 de septiembre. Muchos de los informes falsos que rastreamos se alinean con los datos. recogidos por la Red de Seguridad Escolar del Educador. Si bien varios estados afectados experimentaron solo una de esas llamadas, otros registraron un número asombroso, incluidos al menos ocho en Ohio, 15 en Virginia y 17 en Minnesota durante ese período de tres semanas.

De los informes falsos rastreados por WIRED, al menos 32 parecen estar vinculados a un solo grupo o perpetrador. De las 60 llamadas restantes, muchas se realizaron con minutos de diferencia. Sin embargo, la mayoría de los departamentos de policía se negaron a proporcionarnos registros o no respondieron a múltiples solicitudes para confirmar detalles sobre el contenido de las llamadas, por lo que la cantidad de llamadas vinculadas a una sola campaña de swatting puede ser mucho mayor.

Superintendente Drew Evans de la Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota, un centro de fusión estatal que rastrea estos incidentes, dice que en cada una de las 17 llamadas en su estado, la persona que llamó tenía un acento distinto y que las llamadas se realizaron usando la misma tecnología de voz sobre IP. “Hay muchas tecnologías diferentes que podrían hacer que parezca una sola persona, pero todos los indicios que tenemos son que es una sola persona o una sola entidad”, dice Evans.

En el audio de la llamada al despacho de Springfield, la persona que llamó tenía un acento perceptible. En un informe detallado de la llamada de servicio, el despachador señaló que la persona que llamó era un «HOMBRE QUE HABLA EXTRANJERO» y que la persona que llamó estaba «HABLANDO MUY RÁPIDO CON ACENTO DEL MEDIO ORIENTE». El audio de dos llamadas de Ohio que obtuvo WIRED parece ser de la misma persona que el «Tom Gomez» de la llamada de Springfield, y la persona que llama describe el tiroteo falso con detalles casi idénticos sobre el incidente. En total, oficiales de la ley de seis estados: Illinois, Iowa, Luisiana, Minnesota, Ohio y Virginia, todos describieron haber recibido llamadas similares. En cada llamada, los funcionarios confirmaron que un hombre con un fuerte acento llamó desde un número fuera del estado e informó de un ataque con víctimas en masa. En algunos casos, la persona que llamó informó que el tiroteo ocurrió en un número de habitación específico que no existe e incluyó detalles sobre el color de los pantalones, camisas y chaquetas de los presuntos tiradores.

Swatting, una llamada de broma en la que alguien hace un informe falso a los servicios de emergencia para que se envíe un equipo SWAT a una ubicación objetivo, existe desde hace más de una década. (El Departamento de Justicia de EE. UU. ha utilizado el término «golpear» desde al menos 2007). Si bien nadie resultó gravemente herido en la reciente oleada de ataques de aplastamiento en las escuelas, estas bromas pueden ser mortales. En 2017, la policía de Wichita disparó y mató a un hombre de 28 años en la puerta de su casa mientras respondía a un informe falso. (En lo que parece ser una coincidencia, la North High School de Wichita fue el blanco de esta juerga reciente).

Bolton High School en Alexandria, Louisiana, fue una de al menos 16 escuelas de Louisiana atacadas en septiembre. El teniente Lane Windham del Departamento de Policía de Alexandria dice que la explicación es obvia. “No creo que esto sea una broma. Es terrorismo”, dice. “Cuando alguien está tratando de aterrorizar a los maestros, padres, todos los estudiantes y la comunidad, ¿cómo más puedes llamarlo?”

Los ataques de manotazos en las escuelas parecen aprovecharse de un temor estadounidense familiar de que los estudiantes no solo son vulnerables a la violencia en sus aulas, sino que las fuerzas del orden público son impotentes para detenerla, lo que a veces incita a los padres a intentar hacerlo ellos mismos. Este escenario de pesadilla se volvió demasiado real durante el tiroteo masivo en Robb Elementary en Uvalde, Texas, a fines de mayo, donde los padres rescataron a sus propios hijos cuando la policía no actuó. Mientras tanto, la amenaza de tiroteos en las escuelas sigue siendo muy real. ​​Según una investigación de Everytown USA, una organización sin fines de lucro que rastrea los tiroteos en las escuelas, el año escolar 2021-2022 vio casi cuadriplicar el número promedio de incidentes de disparos desde 2013.