El McGarry original iba a ser Paul Douglas, un actor de teatro convertido en actor de cine que protagonizó películas como «Pánico en las calles» y «Una carta a tres esposas» antes de su muerte a los 52 años. Según Serling, quedó claro durante el rodaje. que algo andaba mal con Douglas, pero el creador de la serie asumió erróneamente que estaba intoxicado. «Me encantaba Paul Douglas», se cita a Serling en el libro de Zicree. «Había algo valiente y atrevido en este tipo y siempre podías contar con él». Pero cuando lo contrataron para el papel, Serling dijo que se había ganado «una reputación de beber mucho», por lo que el casting de Douglas vino con garantías de su agente de que el actor no bebería mientras trabajaba en el programa.
Según Serling, estaba claro que Douglas no se encontraba bien según las imágenes del primer día. Parecía «incluso en blanco y negro, moteado… color intenso, semidifuso, un aliento tan corto que no podía continuar una frase breve entrecortada sin [gasping for breath].» Furioso, Serling llamó al agente de Douglas para hablar sobre la bebida del actor, pero una vez más le dijeron que, hasta donde sabía su agente, ese no era el caso. Fue solo después de terminar el rodaje (Serling lo llamó «desastroso») el Un jueves y Douglas murió el sábado, el cineasta se dio cuenta de lo equivocado que había estado. Su descripción de la tragedia parece sacada de la propia serie: «Lo que había estado sufriendo, por supuesto, era un incipiente infarto y estábamos verlo morir literalmente frente a nosotros».