La observación es unánime: la obesidad está aumentando en todo el mundo. Según la OMS, desde 1975, el número de casos de obesidad casi se ha triplicado a nivel mundial, llegando a mil millones de personas en 2022 (The Lancet). Francia no es una excepción – el 17% en 2020 frente al 8,5% en 1997 (Inserm) – y las previsiones son alarmantes: en 2030, entre el 25 y el 29% de la población francesa será obesa. Entonces, ¿nos dirigimos en última instancia hacia una sociedad obesa? Europa 1 hace la pregunta.
“La industrialización de los alimentos”
Responsable de casi 60.000 muertes al año en Francia, la obesidad plantea un verdadero problema de salud pública estimado en 10.600 millones de euros al año. Después de la observación, ¿cómo llegamos allí? «Suelo decir que la obesidad empezó en cuanto se instaló el primer McDonald’s», afirma Annick Fontbonne, epidemióloga del Inserm, que señala no sólo a la cadena de comida rápida como responsable del aumento de la obesidad, sino en general «de la adopción de una dieta industrial, occidental, basada en productos ultraprocesados».
Productos «empobrecidos en fibra, proteínas, vitaminas en favor de grasas, sal, azúcar y aditivos que tienen un efecto duradero en el organismo», continúa Marion Sarroca, subdirectora de la Liga contra la Obesidad. Todo ello impulsado por una fuerte presión del marketing, de la que los jóvenes son las primeras víctimas: «La promoción de la comida chatarra en las redes sociales y la explosión de Ubereats desempeñan sin duda un papel en la actual epidemia de obesidad, según Annick Fontbonne». Se ha más que duplicado entre los adultos en 30 años y se ha cuadruplicado entre los jóvenes de 5 a 19 años”.
Los jóvenes, pero también las clases trabajadoras. «La tasa de obesidad entre los ejecutivos en 2020 es del 10%, frente al 20% entre los trabajadores-empleados. Por lo tanto, existe una disparidad ligada a la clase social», señala Cédric Moro, director de investigación del Inserm, sobre cómo abaratar los alimentos ultraprocesados: » Hoy cuesta más comer verduras que una pizza congelada”. Un fenómeno agravado por la caída del poder adquisitivo de los hogares «más capaces de optar por productos más baratos». A esto se suma la falta de tiempo, “que nos empuja a consumir más platos procesados”, continúa Marion Sarroca, “en una sociedad donde el sedentarismo se ha generalizado”.
De hecho, estar sentado detrás de un escritorio todo el día no es trivial. «Hay que dar 5.000 pasos al día para no ser sedentario y más de 7.500 para ser considerado activo. Algunos días sólo hago entre 2.500 y 3.000. Estamos lejos de la meta», reconoce Cédric Moro, que también está preocupado por las nuevas generaciones. , nació con la pantalla en la mano: «En algunas familias, los niños pasan fines de semana enteros delante de las pantallas en el sofá en detrimento del aire libre y de la actividad física». Combinado con una dieta rica en calorías, “el desequilibrio crónico del equilibrio energético” conduce a un aumento de peso durante meses o incluso años.
¿Mañana todos obesos?
La combinación de todos estos factores y las previsiones a largo plazo hacen temer lo peor. «Seguimos la misma evolución que Estados Unidos y Canadá. Si no se hace nada, nos dirigimos directamente hacia una sociedad de personas obesas», se preocupa Cédric Moro, sin darse por vencido. Parte de la solución, según él, vendría de la transición ecológica, “que empuja a la gente a preferir caminar o ir en bicicleta en detrimento del coche”. Una concienciación que pasa también por la educación sobre una buena alimentación: «Darse un capricho yendo a comida rápida no es gran cosa, al contrario. Por otro lado, hay que tener en cuenta lo que es una alimentación saludable. Aprende a leer las etiquetas y a saber la composición de los alimentos”, sugiere Marion Sarroca. “Me digo que dentro de 10 o 15 años, cuando un padre le dé una Coca-Cola a su hijo, tendremos la misma impresión que cuando le dieron un cigarrillo hace 30 años”, añade Annick Fontbonne.
Un cambio de mentalidad que también se está produciendo hacia las personas que padecen obesidad. “En el imaginario colectivo, una persona es obesa porque le falta fuerza de voluntad, no practica deporte y por tanto lo merece”, según Marion Sarroca. Una actitud “grosfóbica” y contraproducente. La gente se encierra en sí misma, hace menos actividad física, come más y entra en un círculo vicioso: «Los niños dejan de hacer deporte porque se burlan de ellos en el patio de recreo por su sobrepeso. Y ni siquiera hablo de las redes sociales, donde la apariencia juega un papel muy importante», ilustra el subdirector, para quien la obesidad debe considerarse «una enfermedad crónica y no una elección», que debe tratarse.
En términos más generales, es innegable que la lucha contra la obesidad requiere políticas públicas. Los gobiernos son los únicos capaces de influir en la industria, la comercialización y la gran distribución agroalimentaria «ya que tienen, entre otras cosas, medios para gravar los alimentos ultraprocesados», según Cédric Moro, que toma el ejemplo de la industria nutritiva. puntuación, “una buena medida”. Un camino plagado de obstáculos, «ante la presión de los lobbies», pero lejos de ser insuperable cuando se pone de relieve el peso que representa la obesidad en materia económica. «Si mediante campañas de prevención conseguimos reducir esta carga, la sociedad ganará miles de millones de euros. Un argumento que puede pesar en la balanza para frenar esta lacra», espera el director del estudio.