Cohete Vega-C de media altura de Arianespace no pudo alcanzar la órbita en su segunda misión, lo que resultó en la destrucción de los dos satélites a bordo.
El cohete, desarrollado por la Agencia Espacial Europea (ESA), construido por la empresa italiana Avio y operado por Arianespace, despegó el martes a las 8:47 p. m. ET desde la base espacial de Kourou en la Guayana Francesa, transportando los satélites Neo 5 y Neo 6 para Airbus’ Pléyades Neo Constelación de imágenes de la Tierra.
La primera etapa del cohete se separó con éxito de la segunda etapa, pero poco después surgieron problemas. Alrededor de dos minutos y 27 segundos después del despegue, la segunda etapa del cohete, llamada Zefiro 40, experimentó una anomalía catastrófica, Arianespace Anunciado en Twitter.
“Después del encendido nominal del motor de la segunda etapa (Zefiro 40) alrededor de 144 segundos después del despegue, se observó una disminución en la presión que condujo al final prematuro de la misión”, escribió Arianespace en un comunicado. declaración.
“Después de esta baja presión, hemos observado la desviación de la trayectoria y anomalías muy fuertes, por lo que lamentablemente podemos decir que la misión se perdió”, dijo Stéphane Israël, director ejecutivo de Arianespace, en el webcast de lanzamiento, como reportado por Space News. Según los procedimientos estándar, se ordenó al cohete que se autodestruyera.
Los satélites a bordo estaban destinados a completar la constelación de seis satélites de Airbus, proporcionando imágenes de alta resolución de la Tierra.
Arianespace y la ESA han designado una comisión de investigación independiente para analizar el motivo de la falla del cohete y determinar qué se debe hacer antes de que Vega-C pueda reanudar los vuelos, según Arianespace. declaración.
El lanzamiento de Vega-C estaba originalmente programado para el 24 de noviembre, pero la misión se retrasó debido a un equipo defectuoso en el sistema de separación del carenado de la carga útil. El sistema de lanzamiento no ha tenido el mejor historial, con el último incidente que marca la tercera vez que un cohete Vega ha sufrido una falla en la misión en los últimos ocho despegues. de acuerdo a a la BBC. En noviembre de 2020, un cohete Vega falló ocho minutos después de la misión, como resultado de un error humano.
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Es un seguimiento decepcionante de El debut de Vega-C este verano. El 13 de julio, Vega-C completó con éxito su vuelo inaugural, poniendo en órbita el LARES-2 de la Agencia Espacial Italiana como carga útil principal. Vega-C es un sucesor más potente del lanzador Vega, que estuvo en funcionamiento durante 10 años. Vega-C está equipado con una primera y una segunda etapa más potentes, junto con una etapa superior mejorada que se puede volver a encender.
La misión del martes marcó la primera vez que Vega-C llevó una carga útil comercial, por lo que es lamentable que la misión terminara en un fracaso. La ESA cuenta con Vega-C para llevar cargas útiles europeas a la órbita y mantener su presencia en la creciente industria espacial gracias a la posesión de su propio vehículo de lanzamiento.
La ESA también se está preparando para debutar con Ariane 6, el lanzador de próxima generación que sucederá a Ariane 5. El lanzamiento de Ariane 6 estaba originalmente programado para 2020, pero ha sufrido numerosos retrasos y ahora está programado para volar en 2023. «Con Vega-C y Ariane 6, Europa tendrá una solución flexible e independiente para un mercado de lanzamiento que cambia rápidamente», dijo Daniel Neuenschwande, director de Transporte Espacial de la ESA, en un comunicado. declaración en junio.
Esperemos que la ESA pueda recuperarse del fracaso de la misión y hacer que Vega-C vuelva a la normalidad.
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