Hay una simpatía única entre Brady, con toda la discusión sobre su edad, y el conjunto geriátrico.
Es tan perfecto. Es el tipo de perfección que representa Tom Brady lo que hace que la gente lo odie aún más.
El 2 de febrero asiste al estreno en Los Ángeles de la película que se erige como un monumento a él mismo, “80 for Brady” de Paramount. A la mañana siguiente, publica un video de una playa de Florida anunciando su retiro, un video que debe haber filmado antes y guardado para su publicación, de modo que todos los medios puedan usar las glamorosas fotos de la alfombra roja en sus historias. (Cucharas de arena del lugar de la playa donde Brady grabó su video se cotizaron en eBay por $ 100,000).
No terminó con un Super Bowl (con siete, ¿Brady realmente necesitaba otro?), pero esta racha de megaestrellato de la NFL de 23 temporadas tiene una exitosa película como coronación y una catártica.
En una proyección pública de «80 para Brady» en San Petersburgo el sábado por la noche, el cine parecía estar a punto de estrenar una película de Marvel. Los canosos abarrotaron el lugar (el 49 por ciento de los compradores de boletos el fin de semana de apertura tenían más de 55 años), pero también había gente joven. La demografía del área se ha dividido durante mucho tiempo entre los ancianos que aceptan a Florida como un oasis para jubilarse y también los jóvenes y bronceados representados en producciones locales como «Spring Breakers», «Magic Mike» y «Zola».
La multitud mayor se rió con más fuerza, y Sally Field llamó a su riñonera «un arnés» y obtuvo la mayor reacción. Un trío de mujeres de 70 años asistió como parte de una «salida nocturna de chicas». Un chico más joven que lo vio con una mujer mayor, probablemente su madre, dijo: «Oh, eso fue lindo». Lo vi con mi madre de 75 años, quien dijo que la película le hizo llorar.
Claramente, no estábamos solos: “80 for Brady” recaudó $13 millones, ocupando el puesto número 2 en la taquilla, pero es difícil exagerar el efecto Brady en Tampa Bay. Los medios nacionales pueden creer que Ron DeSantis es amado universalmente en Florida; él no es. (Vea la proliferación de carteles de «¡Decimos gay!» en las empresas de Tampa Bay). Muchos residentes de Tampa imponen sus propios protocolos de seguridad de Covid, lo que significa que las empresas locales sufren. Brady fue un faro en un momento de dificultades: impulsó el crecimiento del área a través de la gran cantidad de juegos en horario estelar que mostraban el área que su presencia aquí hizo que las cadenas quisieran transmitir.
Cuando regresé aquí en los primeros días de la pandemia de COVID después de 12 años en la ciudad de Nueva York, pensando en mi propia salud y en la necesidad de ayudar a mi madre, el anuncio de Brady de que se mudaría a Tampa Bay y se uniría a los Bucs llegó justo días después. Se sentía como una especie de respaldo cósmico.
Toda esa intensidad de Brady podría parecer demasiado para el observador externo (Tampa Bay), pero «80 para Brady» demostró lo contrario. Como demostró en el Super Bowl LI (representado en «80 para Brady»), tiene una habilidad extraordinaria para invocar algo desde lo más profundo y hacer posible lo imposible. Los Patriots estaban abajo 28-3 contra los Atlanta Falcons e, improbablemente, volvieron a ganar. Hacer una película sobre Brady casi parece redundante.
No es coincidencia que la culminación de la carrera cinematográfica de Brady se centre en mujeres de 75 a 91 años. La edad ha estado en el centro de la historia de Brady durante mucho tiempo. Tener 45 años es casi inaudito en la NFL; The New York Times incluso publicó un artículo sobre otros empleos atípicos, «El Tom Brady de otros trabajos», que incluye a un EMT de 70 años y un maderero de 82 años. Incluso hace 10 años, podría haberse retirado con una carrera legendaria digna del Salón de la Fama.
El momento que más recordaré fue el de su último partido de la NFL, cuando los Bucs jugaron contra los Dallas Cowboys en Tampa: al no encontrar un receptor libre, corrió unas 12 yardas para anotar él mismo el primer intento con un desliz. Fue una mala derrota, Brady aparentaba su edad, e incluso ese momento de triunfo se revirtió en un penalti, pero fue una última erupción de gloria.
Sabíamos que este hombre no puede correr: realmente no podía antes y ciertamente no podía hacerlo a los 45 años. La suya es una carrera de deseo, práctica, trabajo duro y disciplina que son más importantes que los dones físicos. Y lo hizo.
Que Brady «de alguna manera lo hizo» en tantos niveles, ganando tres de sus Super Bowls después de los 39 años, significó que se convirtió en el evangelista definitivo de la idea de que la edad es solo un número. Lo convierte en un complemento natural para Fonda, Moreno, Tomlin y Field. La multitud de jubilados en nuestra proyección de «80 para Brady» vitoreó la coda de la película, cuando las damas se reúnen una vez más para ver a Brady, que ahora se viste para los Bucs por primera vez.
Aproximadamente 10 miembros de la audiencia, un par de ellos con máscaras faciales, se quedaron en sus asientos después de que terminaron los créditos y se encendieron las luces, hablando sobre cómo los hizo sentir. Estuvieron de acuerdo en que era un sentimiento agridulce que el tiempo de Brady con los Bucs ya había terminado, pero la sensación de felicidad y esperanza de ese momento perdurará. Y fue genial ver que un «viejo» podía hacer lo que hizo.
Desde que Brady se unió a los Buccaneers hace tres años a la notable edad de 43 años, sabíamos que todas las cosas buenas deben llegar a su fin. En la película, al igual que su carrera, Brady demostró que el tiempo nos alcanza a todos; también demostró que hay pocas cosas que dan más esperanza que demostrar que puedes dejarlo atrás por un tiempo.
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