en un carta enviado al Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas, también conocido como ERCOT, la senadora Elizabeth Warren y sus compañeros demócratas del Congreso preguntan cómo la red eléctrica de Texas está subsidiando a los grupos de criptominería cuando subsidian a sus empresas durante los picos de demanda.
Durante el verano, cuando las temperaturas de Texas superaron los 100 grados, ERCOT pidió a las principales empresas, incluidas las operaciones mineras de bitcoin, que cerrar operaciones cuando el consumo de electricidad se disparó. El Texas Blockchain Council, una asociación que representa a las docenas de empresas de criptominería en el estado, había dicho anteriormente que las empresas habían accedido a la solicitud de ERCOT y liberado cerca del 1% de la red de Texas.
La carta de Warren también cita que Texas ya alberga una cuarta parte de toda la minería de bitcoins y el 9% de todo el poder minero en todo el mundo. Ese número puede crecer a alrededor del 20% para fines de 2023, según expertos de la industria citados por Mensual de Texas en agosto. Al mismo tiempo, la energía utilizada para extraer bitcoin y ethereum, las dos criptomonedas más grandes por capitalización de mercado, generó 80 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono en 2021.
Aunque a pesar de este gesto de mano abierta hacia la gente de Texas, también había un incentivo económico en juego. Por supuesto, el uso máximo de energía también promueve un precio más alto por vatiaje, por lo que se incentivó a los mineros a reducir el uso. La carta de Warren citaba informes anteriores de Gizmodo sobre cómo una de las mayores operaciones de criptominería de Texas encabezada por Riot Blockchain en realidad obtuvo una ganancia cuando se desconectó voluntariamente durante los meses más calurosos del verano gracias a un acuerdo de compra de energía con ERCOT. Más que eso, el reciente informe criptográfico y climático de la Casa Blanca señaló:
“El aumento de la demanda de electricidad de la minería de criptoactivos también aumenta el nivel máximo general de la demanda de la red. Si bien es valioso reducir este pico durante una emergencia de la red, el aumento del pico a menudo es la razón por la cual es necesaria la respuesta a la demanda, estableciendo incentivos desalineados entre los mineros de criptoactivos y los operadores de la red”.
Warren y sus compañeros demócratas le preguntaron a ERCOT sobre el consumo anual de electricidad de los criptomineros en los últimos cinco años y las emisiones de dióxido de carbono calculadas a partir de ese uso de energía, la naturaleza de los acuerdos de compra de energía de la empresa y cómo las empresas de criptominería planean crecer en Texas.
De acuerdo a un carta de julio enviado a la EPA por Warren y otros representantes del Congreso, las operaciones mineras más grandes de Texas estaban consumiendo aproximadamente 1,045 megavatios de electricidad, una cantidad que estimaron podría alimentar todas las casas residenciales en Houston, Texas. Aunque estos números se basaron en febrero, antes de que la criptocaída de mayo enviara a toda la industria a un mercado bajista, Riot Blockchain estaba utilizando una capacidad de más de 400 megavatios de sus instalaciones de Coinmint y Whinstone.
Pero incluso sin la carta de Warren y compañía, la criptominería de Texas podría estar en peligro. Según un informe de CoinDesk a fines de agosto, el director de análisis de minería de bitcoin del Texas Blockchain Council, Steve Kinard, dijo que ERCOT estaba ya estoy llamando cuántos nuevos permisos mineros estaba emitiendo. Más que eso, Kinard dijo que había menos lugares a los que las nuevas operaciones mineras podrían simplemente conectarse sin construir primero una costosa infraestructura de apoyo. A pesar de la ralentización de los permisos, Kinard dijo que los operadores de la red no dijeron abiertamente que ya no estaban interesados en atraer nuevas operaciones mineras.
Lo que puede estar golpeando a los mineros aún más es la segunda criptomoneda más popular, ethereum. transición de prueba de trabajo a prueba de participaciónque prometía eliminar la necesidad de la mayoría de las operaciones mineras, reduciendo efectivamente la demanda de energía en un 99 %, al menos según algunas estimaciones.
El único representante de Texas que firmó la carta fue Al Green, cuyo distrito está en Houston. Green no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el miércoles por la noche.