Waymo acaba de llegar a Los Ángeles a principios de este año, pero eso no impide que siga expandiéndose. La compañía está expandiendo su servicio de transporte compartido Waymo One a Austin. La primera fase comienza este otoño, con operaciones completamente sin conductor y viajes públicos en los próximos meses. La cobertura será «realmente útil», afirma Waymo: debería cubrir los principales tramos de la capital de Texas, incluido el centro de la ciudad y áreas conocidas como Barton Hills y Hyde Park. Puede unirse a una lista de espera hoy.
El despliegue es una especie de regreso a casa, ya que Waymo eligió Austin para realizar algunas de sus primeras pruebas de conducción autónoma más allá de su ciudad natal de Mountain View. La compañía también hizo historia al ofrecer el primer viaje completamente autónomo en la vía pública en 2015. La marca propiedad de Alphabet ha estado probando sus SUV autónomos en la ciudad desde la primavera.
Austin representará la cuarta ciudad en obtener Waymo One después de Phoenix, San Francisco y Los Ángeles. La firma también cartografió brevemente la ciudad de Nueva York, aunque no ha anunciado planes para ofrecer un servicio comercial en la región. Si bien los viajes generalmente solo han estado disponibles en secciones limitadas de estas ciudades, Waymo duplicó recientemente su área operativa para incluir franjas más grandes del área de Phoenix y San Francisco.
El anuncio refleja el enfoque reforzado de Waymo en los viajes compartidos. La compañía recientemente retrasó sus planes de camiones autónomos para ayudarlo a concentrarse en el servicio de pasajeros. Waymo quiere que One sea un éxito comercial primero, y eso significa expandir las operaciones y obtener el permiso para aceptar clientes que pagan. Hay presión para moverse rápidamente cuando competidores como Cruise y Aurora están probando en Texas.
Existen algunos obstáculos para el crecimiento general. Los funcionarios quieren detener o ralentizar los despliegues de robotaxi en San Francisco por motivos de seguridad, por ejemplo. Los vehículos de Waymo y GM’s Cruise bloquearon el tráfico, interfirieron con los socorristas y crearon otros problemas. Otras ciudades y estados tampoco han dado luz verde a los autos sin conductor. Sin embargo, la apertura de Texas a la tecnología puede ayudar, y Waymo señala que la economía de rápido crecimiento de Austin (la segunda más rápida de una ciudad importante de EE. UU.) podría mejorar sus posibilidades.