Cuando Bill Boggs le preguntó por primera vez a William Shatner sobre la popularidad de «Trek», describió la serie como «buena para los niños». Un tono que atrae a toda la familia amplía su audiencia. Además, si una historia engancha a los fanáticos cuando son jóvenes, es mucho más probable que se queden con la serie de por vida.
Shatner dijo: «A algunas personas les gustan los aspectos de ciencia ficción». Por supuesto, esa es una respuesta bastante amplia, por lo que Shatner señaló que si bien a algunos «les gusta la acción y la aventura», también se aseguró de mencionar que «había un matiz filosófico en muchos de los programas». En el camino, encajó en una explicación de por qué el género de ciencia ficción atrae a la gente: «La ciencia ficción, por su propia naturaleza, dice que el futuro mismo existirá y esa sensación de esperanza de que no seremos borrados mañana es un factor .»
«Star Trek» se estrenó en 1966, cuando la Guerra Fría (y la aniquilación nuclear con ella) estaba en la mente de todos. La agitación social también estaba en marcha en los Estados Unidos. El futuro de «Star Trek» no solo era estable, sino también progresivo; La tripulación del Enterprise incluía gente negra, un hombre asiático y un judío ruso, todos representados como profesionales competentes que trabajaban junto a los hombres blancos como iguales. Esta no era la norma para la televisión de la década de 1960.
El Dr. Martin Luther King Jr. era tan fanático del mañana prometido por «Star Trek» que incluso convenció a Nichelle Nichols (la teniente Uhura) de que no abandonara la serie. En lugar de una partida anticipada, Nichols permanecería en la serie hasta el final y luego regresaría para «The Motion Picture» y todas sus secuelas.