Cuando Ursula von der Leyen promocionó un “día verdaderamente histórico” en el lanzamiento, en el verano de 2021, del gigantesco plan europeo de recuperación, nadie disputó la afirmación del presidente de la Comisión Europea. Los 700.000 millones de euros liberados para frenar el shock económico por el Covid-19 no tienen precedentes en el continente. Pero, un año después, Bruselas y los Veintisiete se muestran mucho más reservados a la hora de responder a una pregunta aparentemente sencilla: » A donde fue el dinero ? »
En octubre de 2021, la misma Ursula von der Leyen prometió “garantizar la transparencia” créditos europeos, defendiendo la idea de que esta es una condición para el éxito del plan de recuperación. Pero, detrás de esta fachada de discurso, la Unión Europea (UE) entrega información sobre el uso de sus subsidios a cuentagotas, demuestra la investigación del colectivo #RecoveryFiles, iniciada por la plataforma de investigación holandesa Follow the Money, y de la que El mundo es un socio
#RecoveryFiles: investigación sobre el dinero de recuperación europeo
723.800 millones de euros: el «plan de recuperación y resiliencia» iniciado en 2021 es la mayor suma jamás liberada por la Unión Europea. Estos préstamos y subvenciones tienen como objetivo reactivar la economía del continente, sacudida por la crisis provocada por la pandemia mundial de Covid-19, con el objetivo proclamado de crear una Europa «verder» » y “mejor adaptada a los retos actuales y futuros”.
¿Cómo se desarrolló este plan? ¿Cómo se gastará el dinero? El colectivo #RecoveryFiles, cuyos El mundo es un socio, se ha fijado el objetivo de investigar las muchas cuestiones de interés público planteadas por el uso de estos colosales fondos. Este proyecto, iniciado por la plataforma holandesa independiente Sigue el dineroreúne a redacciones de toda Europa, con el apoyo del fondo IJ4EU (Periodismo de Investigación para Europa).
Inicialmente, sin embargo, no faltaron en Europa los partidarios de la transparencia. Empezando por Emmanuel Macron: “Necesitamos asegurarnos de que los paquetes de estímulo sean accesibles en datos abiertos, para permitir que los ciudadanos sigan el dinero, así como para prevenir la ineficiencia o incluso la corrupción. Creo que es crucial”suplicó el presidente francés en septiembre de 2020.
El ejemplo de la PAC
De hecho, las últimas décadas han demostrado que la financiación europea puede acabar en las manos equivocadas si no se controla lo suficiente.
Los abusos del uso de miles de millones de la Política Agrícola Común (PAC) son uno de los ejemplos más flagrantes: en la República Checa, el ex primer ministro Andrej Babis, entonces en el poder, recibió 40 millones de euros en subsidios de la PAC para sus propios negocios.
Los especialistas coinciden en que la escala del plan de recuperación y la velocidad a la que deben consumirse sus créditos multiplican por diez los riesgos. “Uno esperaría que se tuvieran en cuenta estos riesgos, con controles adicionales, pero el plan de recuperación europeo no está diseñado así”lamenta el académico húngaro Mihaly Fazekas.
Los temas de transparencia y prevención de la corrupción han sido objeto de intensos debates en los distintos órganos de la UE y entre los Veintisiete. Se han colocado barandillas. En particular, la Comisión Europea pide a los Estados miembros que le proporcionen toda una gama de información sobre el uso del dinero europeo «para fines de auditoría y control».
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