Un donante conservador multimillonario recibió la orden de derribar su hotel de cinco estrellas que albergó el acuerdo de Windsor posterior al Brexit.
Los funcionarios le dijeron a Surinder Arora, de 64 años, que tendrá que demoler total o parcialmente su lujoso hotel Fairmont Windsor Park después de construir un ala adicional y extenderla hasta los aleros sin permiso de planificación.
El magnate hotelero, fundador y presidente del Grupo Arora, tiene hasta octubre para apelar la notificación de ejecución del Ayuntamiento de Runnymede.
Según The Times, el consejo concluyó que el desarrollo tuvo un “efecto dañino en el cinturón verde” y, si se impugna, una apelación podría terminar en manos de Michael Gove, el secretario de comunidades.
A la empresa también se le negó el permiso de construcción para cinco lujosas casas en los árboles que se construyeron en un terreno vecino y podría verse obligada a derribarlas.
El hotel recibió 16.325 libras esterlinas en febrero cuando recibió a Rishi Sunak y Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, para la firma del Marco de Windsor para Irlanda del Norte.
El lugar de lujo en el borde del Gran Parque de Windsor se utilizó la misma semana para un día libre para los parlamentarios conservadores pagado por el partido, que incluyó una cena y un concurso en el pub.
Se inauguró el año pasado y alberga 251 habitaciones, a partir de £400 la noche, en el sitio de un antiguo hotel que Arora había planeado originalmente remodelar.
Durante las obras se derrumbó y tuvo que ser reconstruido en su totalidad y ahora incluye tres bares y un spa que ofrece tratamientos faciales con caviar.
El ayuntamiento, que ha utilizado el hotel para una ceremonia de premios empresariales y cenas con líderes empresariales, dijo que estaba «decepcionado» porque «se realizaron obras en el lugar sin el permiso de planificación».
A través de Arora Management Services Ltd, el Sr. Arora ha donado previamente 5.000 libras esterlinas a los conservadores en Runnymede y Weybridge, además de otras 1.450 libras esterlinas en concepto de patrocinio.
Arora ahora ha dicho que «realmente lamenta» la infracción y se comprometió a encontrar una solución, insistiendo en que el hotel era una «propiedad fantástica».
Sin embargo, docenas de residentes han hecho gestiones sobre la propiedad y la Asociación de Residentes de Englefield Green Village encargó a un consultor de planificación independiente que examinara el hotel.
El informe encontró que había “una serie de ampliaciones importantes en el hotel” que no parecían tener permiso de planificación, incluida un ala adicional y dos ampliaciones.
Dijo que el hotel era alrededor de dos metros y medio más alto de lo planeado y que de alrededor de 20 solicitudes, no hubo ninguna aprobada en línea que «muestre estas aparentes adiciones al hotel».
En diciembre, Arora solicitó un permiso de construcción para construir cabañas en los árboles con jacuzzis sobre terrazas de madera, pero los concejales lo rechazaron. Ha presentado planes revisados.
‘Ignorando las reglas’
En una objeción, un residente dijo que el enfoque del hotel había mostrado un «enfoque habitual de ignorar las reglas por las que viven los ciudadanos comunes».
Otro añadió: “Me parece muy mal que una gran entidad comercial que lleva años desarrollando su cartera inmobiliaria en esta zona y es muy consciente de la necesidad de una autorización urbanística, decida ignorar [the process] y cuando sea impugnado, procederá solicitando el consentimiento retroactivo”.
Otros dijeron que las obras habían causado «daños irreparables» al bosque, mientras que en otras solicitudes, los residentes argumentaron que algunos aspectos del desarrollo eran «totalmente inadecuados para el entorno local» e «inapropiados».
Un residente acusó al Sr. Arora de ser un «delincuente en serie» que había «violado descaradamente las leyes de planificación antes y siempre había recibido un permiso de planificación retrospectivo del ayuntamiento de Runnymede».
El residente añadió: “En última instancia, la elección es respetar la ley, cuidar la naturaleza y mantener los beneficios del cinturón verde”.
Reclamación por conflicto de intereses
Otros residentes han afirmado que existe un conflicto de intereses ya que el consejo estaba en “discusiones en vivo y en tiempo real sobre la compra y el desarrollo de terrenos” de Arora. El consejo lo negó, argumentando que había una “pared de cristal” entre los departamentos de planificación de vivienda.
Arora culpó a la pandemia de crear un entorno “desafiante” para desarrollar el sitio, pero aceptó que la empresa había cometido errores.
En un comunicado dijo: “Lamentamos mucho los errores cometidos durante la construcción del Fairmont Windsor Park. Se trataba de una obra muy desafiante que se estaba desarrollando en medio de la pandemia de Covid-19.
“Ahora estamos colaborando constructivamente con el ayuntamiento de Runnymede y otras partes interesadas locales para encontrar soluciones mutuamente aceptables a las preocupaciones de planificación que se han planteado.
“El hotel es una propiedad fantástica. Queremos asegurarnos de que continúe sirviendo al área local y brindando importantes beneficios económicos a Runnymede. Seguimos muy orgullosos de ello, pero también aceptamos la necesidad de remediar nuestros errores”.