China es la que más se ha beneficiado del acuerdo de cereales. Necesita maíz de Ucrania y la buena voluntad de los países en desarrollo.
En su documento de posición de 12 puntos sobre la guerra en Ucrania, China se ha pronunciado a favor de la continuación del acuerdo de cereales con Ucrania. Ahora Putin ha suspendido esto por el momento.
El lunes, el presidente ruso, Vladimir Putin, llevó a cabo sus reiteradas amenazas y detuvo el acuerdo de cereales con Ucrania por el momento. Esto permitió a Ucrania enviar aceite de trigo, maíz y girasol a través del Mar Negro. No solo los agricultores ucranianos se han beneficiado de esto, sino también la gente de los países en desarrollo, porque los precios de los alimentos se han mantenido bajos como resultado. Sin embargo, el mayor importador de productos de granos bajo el acuerdo es China.
China ha reclamado casi una cuarta parte de los 33 millones de toneladas de granos enviados en virtud del acuerdo. Por lo tanto, el país tiene un gran interés en que el acuerdo continúe. Así es la situación de Turquía, el tercer mayor importador bajo el acuerdo. Hace dos meses, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, anunció una prórroga de dos meses del acuerdo tras días de negociaciones diplomáticas con la ONU.
Por lo tanto, desde una perspectiva geopolítica, la decisión a favor de Putin está asociada con riesgos. Ni Turquía ni China se habían sumado a las sanciones occidentales contra Rusia. China mantiene viva la maquinaria de guerra de Putin aumentando el comercio con Rusia. Con su decisión de suspender el acuerdo por el momento, el gobernante del Kremlin aumenta la presión sobre Ucrania y Occidente. Pero aliena a dos de sus aliados más importantes.
El grano ucraniano es una garantía de seguridad para Beijing
El líder del partido chino, Xi Jinping, escribió recientemente en un artículo sobre la autosuficiencia agrícola: La crisis de Ucrania ha demostrado que la agricultura es un «pilar de la seguridad nacional». El gobierno de China solo puede alimentar a la población gracias a los alimentos del exterior, aunque hay esfuerzos para lograr una mayor autosuficiencia. En 2020, China superó a EE. UU. y Europa como el mayor importador de alimentos y productos agrícolas. Para las importaciones de granos, China ha dependido tradicionalmente en gran medida de los EE. UU., su rival estratégico y Australia.
El gobierno chino quiere cambiar esto y diversificar más. Por eso ha apostado fuertemente por Ucrania durante la última década. El ejemplo del maíz muestra cuán importante se ha vuelto Ucrania para China como socio comercial de granos. En China, el maíz se utiliza principalmente como alimento para la cría de cerdos.
En 2021, China importó 8 millones de toneladas de maíz de Ucrania, lo que convirtió a Ucrania en el segundo proveedor más importante después de Estados Unidos. En 2022, tras la invasión rusa, el volumen de importación se redujo a 5 millones de toneladas. China se ve obligada a volver a socios comerciales tradicionales y más caros, como Estados Unidos, pero también está buscando nuevas opciones. Por ejemplo, China eliminó los obstáculos para importar maíz de Brasil el año pasado. Se espera que Brasil envíe 5 millones de toneladas de maíz a China este año.
Es poco probable que las importaciones de cereales de Rusia compensen las pérdidas de Ucrania. Es cierto que China relajó las restricciones a la importación de trigo y cebada de Rusia el año pasado y abrió una nueva línea de trenes de carga. Sin embargo, las cantidades de importación son todavía extremadamente pequeñas. Esto se debe a una serie de dificultades con la aprobación de la exportación, incluido el hecho de que una gran parte del trigo ruso aún no cumple con las pautas fitosanitarias en China.
La influencia de China en Rusia está sobreestimada
El final del acuerdo de granos también es una mala noticia para China en términos de su poder blando. Por un lado, hacia su propia gente, porque ahora es probable que los precios de los alimentos también aumenten en China. Por otro lado, en el escenario mundial: China se presenta como un defensor de los intereses de los países en desarrollo y, por lo tanto, se ha pronunciado repetidamente a favor del acuerdo de granos.
En su documento de posición de 12 puntos sobre la guerra en Ucrania, China exige que todas las partes respeten el acuerdo de cereales «de manera plena, efectiva y equilibrada». Una portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China también confirmó el lunes que espera que el acuerdo continúe.
El hecho de que Putin parezca dispuesto a actuar en contra de los intereses de China en este sentido demuestra que no quiere que su socio le ate las manos, y que la influencia de China en Rusia puede estar sobrestimada. Sin embargo, es poco probable que ahora China se distancie más públicamente de Rusia. Beijing necesita demasiado apoyo contra su adversario común, los Estados Unidos. China se posicionará mucho más como un mediador y pondrá más en juego su propia iniciativa de seguridad alimentaria global.