En un año, el atletismo -deporte rey de los Juegos Olímpicos (JO)- tendrá derecho al majestuoso recinto del Stade de France. El viernes 9 de junio, en el estadio Charléty, una fina selección de atletas participó en un ensayo durante la reunión de París de la Diamond League 2023.
Los 18.000 espectadores parisinos -habrá 80.000 el año que viene en Saint-Denis- asistieron a un programa rico y variado, aunque fueron ligeramente regañados por un campeón mundial. “Sentimos que la gente ama el atletismo, pero sobre todo cuando llegan los Juegos Olímpicos. Deberíamos ser un poco más consistentes”señaló Kevin Mayer, que ganó su tradicional triatlón, una prueba hecha a su medida y fuera del programa oficial.
Los corredores montaron un espectáculo. La keniana Faith Kipyegon, el etíope Lamecha Girma y el noruego Jakob Ingebrigtsen batieron tres récords mundiales. Doble campeona del mundo y olímpica en los 1.500 metros, Kipyegon mejoró el mejor tiempo de la historia de los 5.000 metros: 14 minutos 5 segundos y 20 centésimas. Lo retenía desde el 7 de octubre de 2020 el etíope Letesenbet Gidey en 14 minutos 6 segundos y 62 centésimas.
Kipyegon, doble plusmarquista mundial
Escenario aún más loco, Gidey estuvo presente en la pista parisina y vio caer su propio récord mientras ofrecía una buena resistencia a Kipyegon. Pero nada parece resistirse al keniano, recién coronado con un nuevo récord mundial de más de 1.500 metros hace una semana en Florencia (Italia).
A sus 29 años, Kipyegon, que volvió al más alto nivel tras el nacimiento de su hija en 2018, se vería en una maratón dentro de unos años. “Me encanta correr. Quiero demostrarle a mi hija que hay que dar el 100% en lo que amas hacer, poner todo en orden para llegar”le confió a la Mundo el día antes de su carrera en París.
Al comienzo de la velada, el noruego Jakob Ingebrigtsen logró lo que se esperaba de él: batir el récord mundial de las 2 millas, una disciplina que tuvo su apogeo al otro lado del Canal de la Mancha y que ya no es reconocida oficialmente por la IAAF, la organización internacional federación-, y para el que había sido colocado en las mejores condiciones posibles con la aportación de dos liebres y la de la tecnología Wavelight, que materializa el récord mediante señales luminosas alrededor de la pista.
El prodigio internacional de la media distancia ya había batido otro récord mundial bajo techo de 1.500 m por unos segundos en febrero de 2022, en Francia en Liévin (Pas-de-Calais). La campeona olímpica de Tokio recorrió las 2 millas (3.218 metros) en 7 minutos 54 segundos y 10 centésimas. «Sabía de lo que era capaz pero es diferente darse cuenta, es surrealistadeclaró, Quiero terminar con diez o más registros. Intentaré correr lo más rápido que pueda. »
Ingebrigtsen simplemente batió el record muy simbólico del keniano Daniel Komen (7 minutos 58 segundos y 61 centésimas), también poseedor del récord mundial de los 3.000 metros (al aire libre). Visiblemente en busca de un reto a tres meses de los mundiales, donde podría volver a lograr un doblete sobre 1.500 y 5.000 metros, el noruego puso a prueba a sus contrincantes keniano y etíope para acabar solo en la recta final, alentado por un vencido público.
Más inesperado, el tercer récord mundial de la velada llegó del etíope Girma Lamecha sobre 3.000 metros con obstáculos (7 minutos 52 segundos y 11 centésimas), en un estadio en fusión. Borra de las estanterías al qatarí Shaheen Saif Saaeed, que había recorrido la distancia en 7 minutos 53 segundos y 63 centésimas en 2004. Ya subcampeón olímpico en Tokio, el atleta de 22 años es una de las estrellas en ascenso de el atletismo etíope. Ya había ganado el récord bajo techo de los 3.000 metros este invierno en Liévin.
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Otra joven estrella de la media distancia mundial brilló ante el público parisino. La británica Keely Hodgkinson, subcampeona olímpica y mundial de los 800 metros, completó la doble vuelta en 1 minuto 55 segundos y 77 centésimas, la vigésima quinta mejor actuación de todos los tiempos. Con su amigo Jake Wightman, titular en el mundial de 2022 sobre 1.500 metros, la joven de 21 años encarna el renacimiento británico de las carreras de media distancia.
Por parte francesa, la mejor actuación vino del punto fuerte del atletismo francés, los 110 metros con vallas. Si Pascal Martinot-Lagarde fue eliminado en semifinales, Just Kwaou-Mathey tuvo una noche soberbia, mejorando dos veces su marca personal y terminando en segundo lugar: 13 segundos 25 en la semifinal y 13 segundos 9 en la final. EL obstáculo 23 años logra así la tercera vez francesa en la historia, detrás en particular del récord francés de Martinot-Lagarde (12 s 95).
El año pasado en el Mundial de Eugene (Oregón), Kwaou-Mathey ya había sido el mejor francés con un tiempo de 13 segundos 25 en semifinales, no aprobado por el viento e insuficiente para entrar en la final. En París, el estadounidense Grant Holloway ganó con 12,98 segundos y el francés Wilhem Belocian terminó quinto con 13,20 segundos.
Partido de ida de más de 100 metros
Anunciada estrella de la noche, poseedora del récord mundial en los 400 metros con vallas, Sydney McLaughlin-Levrone todavía tiene trabajo que hacer en los 400 metros planos. Partiendo muy fuerte en la primera curva, la estadounidense con paso esbelto bloqueó en la recta final, abriendo pista a la especialista dominicana Marileidy Paulino (49 segundos 12 centésimas), medallista de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio, que se remonta a la victoria.
Mención igualmente alentadora para McLaughlin, que mejora su marca personal (49 segundos 71 centésimas) en una distancia en la que no se roza desde hace varios años, su récord anterior data de 2018.
Otro momento esperado en el sprint, los 100 metros masculinos fue decepcionante, ya que nunca estuvo en juego el campeón olímpico italiano Marcell Jacobs, séptimo en 10 segundos 21. Su anunciado rival, el estadounidense Noah Lyles, le ha respondido ganando en 9 segundos 97 por delante del keniano Ferdinand Omanyala (9 segundos 98) y el botsuano Letsile Tebogo (10 segundos 05), plusmarquista mundial junior de la especialidad. Gran actuación de Lyles, especialista en los 200 metros, bicampeona del mundo en esta distancia.
Apunta por primera vez este año a un doblete de 100-200 metros en el Mundial de 2023. Seguro de su fuerza en los 200 metros tras su tiempo canon logrado en Eugene en 2022 (19 segundos 31), si logra cruzar la trampa formidable de las selecciones estadounidenses, el floridano de 25 años debería ser uno de los candidatos a la victoria en línea recta este verano en Hungría. Y una de las estrellas de los Juegos de París en el verano de 2024.