Lo que necesitas saber
- El presidente de Microsoft, Brad Smith, lidera la postura legal de Microsoft durante las batallas judiciales.
- Durante la adquisición de Activision por parte de Microsoft, el regulador del Reino Unido se mostró notoriamente terco a la hora de permitir que se llevara a cabo el acuerdo.
- En ese momento, Brad Smith dijo que algunas de las decisiones regulatorias del Reino Unido representaban los «días más oscuros» de Microsoft operando en el Reino Unido, y dijo que el Reino Unido estaba «cerrado al público».
- En una nueva entrevista, Brad Smith piensa ahora que el regulador del Reino Unido fue «justo».
Las enormes batallas judiciales de Microsoft por Activision-Blizzard prácticamente dominaron las ondas de juegos el año pasado, mientras Microsoft luchaba con la Unión Europea, la FTC de los Estados Unidos y la CMA del Reino Unido por la aprobación regulatoria. La UE aprobó la adquisición y obtuvo límites legales para la provisión de juegos en la nube, mientras que el Reino Unido lo hizo después de obligar a Microsoft a otorgar licencias de derechos de juegos en la nube a Ubisoft para garantizar que se mantenga la competencia. La FTC de Estados Unidos, sin embargo, sigue luchando en los tribunales para que se anule la adquisición, después de no conseguir una orden judicial contra el cierre del acuerdo por parte de Microsoft durante el verano.
Con la gran mayoría de los reguladores globales aprobándolos o absteniéndose, Microsoft finalmente cerró su acuerdo por Activision-Blizzard el pasado mes de octubre. El acuerdo libera a los desarrolladores de juegos como Call of Duty y World of Warcraft del régimen de Bobby Kotick, y el ex director ejecutivo abandonó la empresa hace apenas un par de días. Los desarrolladores, tanto actuales como anteriores, contaron historias sobre el mandato de Kotick en Activision. incluyendo un recuento de cómo Kotick una vez amenazó con «hacer matar a un empleado» durante un arrebato que luego describiría como «hiperbólico». De hecho, la gran mayoría de los accionistas, desarrolladores e incluso clientes de Activision son optimistas sobre el futuro de la empresa bajo Microsoft, por lo que fue un poco desconcertante lo difícil que fue para Microsoft lograr que el acuerdo pasara por el organismo regulador del Reino Unido.
Principales recomendaciones de juegos
El Reino Unido fue particularmente terco con respecto a la adquisición, aparentemente tomando al pie de la letra los argumentos de PlayStation durante audiencias y debates. La posición de Sony como consola «predeterminada» pareció darles una ventaja en las primeras discusiones, pero un escrutinio más profundo vio a la CMA cambiar de táctica. Ya no se trataría de competencia en los juegos de consola, sino de juegos en la nube, un mercado que hasta el momento apenas existe y que posiblemente necesita inversiones de los principales actores de la nube para tener siquiera una oportunidad.
Aun así, el Reino Unido y la UE probablemente imaginaron con razón un mundo en el que Microsoft podría llegar a dominar un panorama de juegos totalmente desprovisto de propiedad digital. La competencia entre servicios de streaming como Netflix y Disney+ ha provocado huelgas en la industria en Estados Unidos, mientras actores y escritores buscaban mejores salarios y condiciones. Netflix y otros también han estado subiendo arbitrariamente los precios a un ritmo más rápido que el de estructura similar de Microsoft. Pase de juego de Xbox.
Brad Smith ahora cree que la CMA del Reino Unido fue «justa»
Es innegable que la consolidación de la industria puede conducir a una menor competencia, lo que puede generar precios más altos para los consumidores y protecciones más débiles para los empleados. La UE y el Reino Unido obligaron a Microsoft a ceder algunos de los derechos sobre las versiones de transmisión en la nube de sus juegos, como tales. La UE obligó a Microsoft a ofrecer acceso general a sus juegos a otros proveedores de la nube, como Boosteroid y NVIDIA GeForce Now, mientras El Reino Unido obligó a Microsoft a dar un paso más y ceder las licencias a otra empresa. por completo (que ganó Ubisoft).
Durante las discusiones preliminares, y mucho antes de que se encontraran las soluciones anteriores, El presidente de Microsoft, Brad Smith, condenó la CMA del Reino Unidoy el marco legal del Reino Unido en general. Smith describió el Reino Unido como «cerrado al público» y señaló que las batallas representaron algunos de los «días más oscuros» de Microsoft operando en el Reino Unido.
Los comentarios fueron potencialmente problemáticos para el gobierno del Reino Unido, que ha estado tratando de presentarse como «pro empresarial», buscando inversión estadounidense en la recesión posterior al Brexit. El regulador de la CMA del Reino Unido es independiente de la estructura parlamentaria del Reino Unido y, como tal, se ganó algunas críticas de algunos parlamentarios del Reino Unido que dedujeron que el regulador debe considerar la economía en general por encima de la ideología. Incluso hubo algunas acusaciones de que el regulador del Reino Unido estaba trabajando en connivencia con la FTC de los Estados Unidos, que hasta ahora no ha mostrado ninguna evidencia de cómo Microsoft podría intentar denigrar la competencia en un mercado dominado por sus competidores extranjeros, como Tencent y China. Sony de Japón. De hecho, los comentarios más recientes de Smith pueden estar diseñados para suavizar los argumentos actuales de la FTC en los Estados Unidos, ya que continúa su cruzada contra el acuerdo incluso después de que Microsoft lo cerró.
En una entrevista con la BBCBrad Smith, que dirige gran parte de las operaciones legales de Microsoft, dijo que la CMA del Reino Unido era «dura, pero justa». Smith continuó: «Creo que la CMA reivindicó su posición, pero aun así creó un camino pragmático para la innovación y la inversión. Creo que eso es bueno para todos».
Smith también habló sobre la inversión de £2,5 mil millones ($3,16 mil millones) de Microsoft en infraestructura de nube e inteligencia artificial en el Reino Unido, en asociación con el gobierno del Reino Unido. «De hecho, el gobierno del Reino Unido actuó con más audacia en 2023 que cualquier otro gobierno del mundo, comprometiendo 900 millones de libras esterlinas para construir [AI] infraestructura para los investigadores del Reino Unido». El acuerdo se anunció unas pocas semanas después de que Microsoft cerrara su adquisición de Activision-Blizzard, que ve a Microsoft «duplicar» su huella de centro de datos en el Reino Unido, al tiempo que compromete fondos para capacitar y mejorar la investigación de IA en el país. Microsoft pretende crear 20.000 puestos de trabajo en el Reino Unido en esta zona de Londres y Cardiff, lo que tiene potencial para expandirse más al norte, a regiones que necesitan desesperadamente inversión.
Un final feliz (?)
Si bien el drama entre la CMA del Reino Unido y Microsoft podría haber terminado (por ahora), Microsoft aún enfrenta un escrutinio sobre sus prácticas de herramientas de trabajo de Microsoft Teams, que Slack y otros describen como «anticompetitivas». La Unión Europea también puede estar buscando concesiones de Microsoft sobre su designación como empresa «guardián», aunque Microsoft también podría beneficiarse aquí, ya que la misma legislación obligará a Apple y Google a abrir sus plataformas móviles a la descarga de aplicaciones de terceros. historias. La gran estrategia de Microsoft para Activision-Blizzard fue, al final, construir una tienda de juegos móviles competidora en iOS y Android, y en 2024 probablemente se verán los frutos de esa inversión.
En cualquier caso, al final del día todo son sólo negocios. Es posible que Microsoft aún tenga que enfrentarse nuevamente a la FTC en los tribunales por Activision, y puede intentar utilizar sus concesiones CMA en el Reino Unido como ejemplo de que está dispuesto a desinvertir y encontrar soluciones que beneficien a tantos jugadores como sea posible. La FTC puede carecer del poder legislativo del que disfrutan la CMA del Reino Unido y la Comisión Europea con respecto a las regulaciones de competencia, pero no se ha hecho ningún favor a sí misma, presentando argumentos de mala fe que se desmoronan incluso bajo el más vago escrutinio.
Tanto para los desarrolladores como para los clientes de Activision, se espera que la nueva era de Xbox conduzca a un entorno de trabajo más saludable para esos equipos y a un enfoque renovado en los jugadores, en lugar de en los accionistas.
Y en cuanto a la creación de empleo en el Reino Unido a través de las importantes inversiones en la nube de Microsoft, como británico, diría que necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir. Consigamos también un gran centro de datos en el Norte, ¿no?