Microsoft ha confirmado su plan de llevar Call of Duty a Xbox Game Pass en caso de que adquiera con éxito Activision Blizzard, pero los reguladores del Reino Unido creen que podría hacer más daño que bien.
Hablando sobre la adquisición propuesta por Microsoft de Activision Blizzard en una publicación de blog (se abre en una pestaña nueva), el jefe de Xbox, Phil Spencer, aclaró las ambiciones del gigante tecnológico. Dijo que Microsoft quiere poner la principal serie de juegos de Activison en Xbox Game Pass, presentando el movimiento como una victoria para los jugadores.
“Tenemos la intención de hacer que la biblioteca de juegos muy querida de Activision Blizzard, incluidos Overwatch, Diablo y Call of Duty, esté disponible en Game Pass y hacer crecer esas comunidades de juegos”, dijo Spencer. “Al ofrecer aún más valor a los jugadores, esperamos seguir haciendo crecer Game Pass, extendiendo su atractivo a los teléfonos móviles y cualquier dispositivo conectado”.
Microsoft se había comprometido a traer «tantos juegos de Activision Blizzard como [it could]” a Game Pass en su anuncio de adquisición inicial (se abre en una pestaña nueva). La declaración de Spencer confirma el alcance de esa idea y va más allá, sugiriendo que llevar los juegos de Activision al ecosistema de Game Pass mejorará la elección de los jugadores.
“Los servicios de suscripción como Game Pass hacen que los juegos sean más asequibles y ayudan a los jugadores de todo el mundo a encontrar su próximo juego favorito”, dijo Spencer. “Game Pass permite a los desarrolladores llevar más juegos a más jugadores, no a menos”.
También reiteró el compromiso de Microsoft «de hacer que la misma versión de Call of Duty esté disponible en PlayStation el mismo día que el juego se lance en otros lugares». A los fanáticos les preocupa que Microsoft haga que la serie sea exclusiva para las consolas Xbox, como lo hizo con Starfield después de adquirir Bethesda el año pasado.
Pero Spencer no especifica si otros juegos de activación menos importantes comercialmente recibirán el mismo tratamiento multiplataforma. Si bien Diablo 4, Overwatch y otras IP podrían estar disponibles en Xbox Game Pass, eso no excluye la posibilidad de que se mantengan fuera de las consolas de PlayStation.
una venta dificil
El posible cambio de Call of Duty a Game Pass ha despertado mucha emoción entre los fanáticos de la serie FPS. Si sigue adelante, los suscriptores podrán sumergirse en la gigantesca franquicia en su tiempo libre y posiblemente jugar cada nueva entrada de la serie en el lanzamiento, en Game Pass, sin costo adicional.
Pero los comentarios de Spencer sobre mejorar la elección de los jugadores siguen a un informe (se abre en una pestaña nueva) por la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) del Reino Unido, un organismo estatal responsable de regular los mercados, que plantea serias preocupaciones. Sugiere que la compra podría ser perjudicial para la industria y los consumidores.
“A la CMA le preocupa que tener control total sobre este poderoso catálogo, especialmente a la luz de la ya sólida posición de Microsoft en consolas de juegos, sistemas operativos e infraestructura en la nube, podría resultar en que Microsoft perjudique a los consumidores al afectar la capacidad de Sony, el rival de juegos más cercano de Microsoft, para competir.»
La fusión es particularmente preocupante, dijo, a la luz del impresionante alcance de Microsoft en las industrias de juegos y tecnología. La compañía ya tiene una participación importante en el mercado de juegos de consola con Xbox Series X|S y Xbox One, un control firme en el incipiente campo de transmisión de juegos a través de Xbox Cloud Gaming y domina los sistemas operativos de PC con Windows 10 y 11.
Esa combinación de activos le da a Microsoft una gran ventaja sobre los posibles rivales, especialmente en el espacio de transmisión. Puede transmitir juegos a PC con Windows sin pagar costosas tarifas de licencia, diseñar nuevos juegos y servicios utilizando sus estudios de peso pesado existentes y aprovechar la enorme base de jugadores que ya está bloqueada en el ecosistema de la consola Xbox. Considera que Microsoft tiene «una ventaja incomparable sobre los proveedores de servicios de juegos en la nube actuales y potenciales».
“Esto podría dar como resultado una mayor concentración en los servicios de juegos en la nube o que el mercado se inclinara hacia Microsoft y, en última instancia, negar a los consumidores los beneficios de la competencia entre proveedores nuevos y emergentes que compiten por tener éxito en los juegos en la nube”, dijo la CMA.
A pesar de las garantías de Microsoft, el regulador también expresó su preocupación por la exclusividad de Xbox de Call of Duty. Si bien Microsoft podría optar por mantener la serie multiplataforma, podría imponer otras restricciones de acceso más sutiles en otros sistemas. Microsoft bien podría retrasar el lanzamiento del contenido de Call of Duty en las consolas PlayStation o imponer estructuras de precios más altas para los juegos vendidos en los sistemas de Sony. Eso dañará los márgenes de ganancias de Sony, pero también es una mala noticia para los jugadores de PlayStation que no quieren comprar el ecosistema de Xbox.
Eso sin mencionar los otros juegos importantes de Activision Blizzard que Microsoft podría adquirir. Overwatch 2 será un juego gratuito y se lanzará el 4 de octubre en Xbox Series X|S, Xbox One, PS5, PS4, Nintendo Switch y PC. Si bien Spencer dice que se trasladaría a Game Pass, no está claro qué significaría realmente para un juego multiplataforma existente.
Podría pasar un tiempo antes de que se finalice el trato y se resuelvan esos problemas. La CMA comenzará una nueva «investigación en profundidad de Fase 2» a partir de sus hallazgos, mientras que los reguladores en los EE. UU. y otros países aún no han publicado ninguna evaluación, y mucho menos han dado su aprobación al acuerdo.