Es fácil ver de dónde viene la especulación sobre el asesino en serie. Mientras que muchos fanáticos ven a Wonka como un genio divertido, carismático y comprensivo, otros todavía lo encuentran espeluznante y mezquino. Incluso con ese final feliz en el que eligen a Charlie como su heredero, es difícil no pensar que sería mejor para Charlie mantenerse lo más lejos posible de este tipo. Ahora es amable contigo, Charlie, pero un error y probablemente terminarás aplastado dentro de un compactador de basura de chocolate.
Pero en el caso del libro Wonka, Wonka de 1971 y Wonka de 2005, lo espeluznante o encantador que lo encuentres se reducirá a lo tranquilo que te sientas al ver a niños ficticios ser torturados y mutilados casualmente. Los cuatro niños que sufren destinos horribles son todos mocosos unidimensionales con personalidades abrasivas; están escritos específicamente para hacerte apoyar su merecido, para animar a Wonka y los Oompa Loompas cuando hacen poco para salvarlos de las consecuencias de sus propias acciones. Cuando Veruca Salt es empujada por el vertedero de basura y posiblemente incinerada, como implica el libro, la mayoría de los lectores están tan felices de verla expulsada de la narrativa que fácilmente ignorarán la cuestionable ética de todo esto.
Para otros lectores y espectadores, el estímulo de la narrativa hacia el Schadenfreude no resulta del todo exitoso. Estos niños son horribles, claro, pero siguen siendo niños que han sido preparados para fracasar. Verlos entrar en trampas para osos no es divertido; simplemente se siente triste e inquietante, y las reacciones distantes de Wonka no parecen encantadoras en absoluto. Para muchos de estos fanáticos, la historia aún puede funcionar como una película/novela divertida y atractiva. Pero es más probable que lo vean como una historia de terror en lugar de la caprichosa aventura infantil como la presenta la cultura pop.