Veintiséis personas, entre ellas veintiún ciudadanos tailandeses, murieron en el incendio que arrasó un hotel-casino en Camboya la noche del 28 al 29 de diciembre, según el último informe de las autoridades. Un vasto operativo de rescate se llevó a cabo el viernes 30 de diciembre, donde había varios cientos de clientes y empleados al momento de la tragedia.
Un cortocircuito eléctrico es la causa del incendio, dijeron el sábado las autoridades, quienes también deploraron la configuración del edificio que retrasó el socorro. “Algunos murieron por quemaduras, otros por falta de oxígeno, otros se quemaron y murieron tratando de salir”dijo Kun Kim, vicepresidente del Comité Nacional para la Gestión de Desastres. Lamentó la demora que tomaron los bomberos para controlar las llamas por la falta de equipos y la configuración del complejo hotelero.
«Es una tragedia en esta temporada navideña»había reaccionado el viernes el primer ministro camboyano, Hun Sen, desde Kampot, en el sur del país. “Continuamos esta mañana con la búsqueda de víctimas. Podría haber más cuerpos”agregó, indicando que “más de 1.000 clientes y alrededor de 500 empleados” Estaban en el Grand Diamond City, un complejo de entretenimiento en Poipet (Oeste), en la frontera con Tailandia, cuando se desató el incendio.
“La operación de búsqueda ahora está completa”anunció por la noche Sek Sokhom, representante de la provincia de Banteay Mean Chey. “Los rescatistas iban a donde pensábamos que encontraríamos víctimas”agregó.
“Lugar inseguro”
Movilizados en la madrugada de este viernes, cientos de rescatistas camboyanos y tailandeses tamizaron el imponente complejo, del que solo quedan tramos de las fachadas ennegrecidas por las llamas, examinando ciertas zonas inaccesibles el día anterior a causa del humo. Una conferencia de prensa del gobernador de Banteay, Mean Chey, está programada para el sábado por la mañana.
Las imágenes tomadas en el momento del incendio mostraban a personas acorraladas en balcones o alféizares de ventanas para escapar de llamas de un metro de altura. Un rescatista tailandés dijo que el fuego se propagó rápidamente por el hotel-casino debido a las alfombras.
“Tuve la sensación desde el principio de que este lugar no estaba bien asegurado. Todo adentro era viejodijo Nueng, un empleado tailandés del hotel-casino, que esperaba noticias de su padre que quedó atrapado en las llamas. Lo llamé por teléfono y cuando no contestó perdí la esperanza. Ahora solo quiero tener su cuerpo. »
Del lado tailandés, las familias en duelo fueron a buscar información a un centro de recepción improvisado en un estacionamiento. “Estaba atrapado dentrosuspiró Keerati Keawwat, una madre que perdió a su hijo de 23 años. No puedo comer y solo he dormido una hora. estoy molesto »
Las autoridades camboyanas aún no han mencionado las causas del incendio.
200 metros de Tailandia
Grand Diamond City está a unos 200 metros del puesto fronterizo, en la concurrida carretera que conecta la capital tailandesa, Bangkok, con Siem Reap, una ciudad turística camboyana conocida por los templos de Angkor cercanos.
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La ley prohíbe a los ciudadanos de Camboya, uno de los países más pobres de Asia, apostar en casinos, pero han surgido muchos casinos extranjeros en ciudades fronterizas, como Poipet, donde acude una clientela principalmente tailandesa. Los casinos están oficialmente prohibidos en Tailandia, lo que lleva a los jugadores a ir a Camboya.
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