Pero hay una cuestión más existencial con la que lucho con las bicicletas Canyon, especialmente porque veo más de ellas en mi sendero local (incluida la bicicleta de montaña Canyon que tengo). ¿Cómo afectan las ventas directas al consumidor a las tiendas de bicicletas locales, que de otro modo atenderían a estos entusiastas clientes de bicicletas eléctricas? Para averiguarlo, llamé a Ski Hut, una tienda familiar de bicicletas y esquí de tres generaciones en Duluth, Minnesota, donde compré mi primer Specialized Rockhopper en la década de 1980.
“Lo más importante para Ski Hut es que la gente esté contenta con el servicio que reciben”, me dijo el copropietario de la tienda, Dave Neustel. «Tratamos a todos los clientes que vienen aquí con su bicicleta de la misma manera». Pero, añadió, hay ciertos aspectos de las bicicletas de venta directa al consumidor que hacen que su mantenimiento sea más difícil, concretamente que Ski Hut, que es una de las tiendas de bicicletas más grandes del Medio Oeste, no siempre tiene piezas específicas para Canyon. en stock como lo harían con las bicicletas que venden.
Neustel también señaló otro gran inconveniente que se produce cuando los consumidores compran directamente, es decir, que se recorta su presupuesto para proyectos y financiación de la comunidad local. En el caso de Ski Hut, eso significa financiación para COGGS, la principal organización sin fines de lucro de defensa de las bicicletas de montaña en la ciudad; Duluth Devo, la organización sin fines de lucro de ciclismo de montaña para jóvenes de toda la ciudad (revelación completa, mi socio es su entrenador en jefe); y el Bike Duluth Festival, una celebración anual del ciclismo que se lleva a cabo en la zona de esquí local, Spirit Mountain. “Invertimos horas de voluntariado y dólares en la comunidad, por eso es importante comprar bicicletas en una tienda local”, dice Neustel. «Es difícil, porque las Canyons son buenas bicicletas, pero las marcas directas al consumidor no apoyan a los clubes y organizaciones locales».
Un portavoz de Canyon respondió que la compañía dona y apoya a varias organizaciones ciclistas nacionales, incluida la Asociación Internacional de Ciclismo de Montaña, la Asociación Nacional de Ciclismo Interescolar y People for Bikes. En Carlsbad, California, que alberga la única sala de exposición de Canyon en EE. UU., la compañía apoya a tres clubes ciclistas locales, junto con el famoso Belgian Waffle Ride, la Asociación de Ciclismo de Montaña de San Diego y la sucursal local Cycling for All. Además, a través de embajadores del ciclismo y deportistas, la empresa patrocina a diversas organizaciones en todo el país.
No hay duda de que los modelos directos al consumidor están alterando las cadenas de suministro arraigadas desde hace mucho tiempo en la industria de las bicicletas, para bien o para mal. Tampoco hay duda de que Canyon fabrica un producto excelente que a menudo es menos costoso que lo que ofrecen sus competidores. Y en un mundo globalizado, a menudo resulta difícil definir qué significa comprar productos locales. Pero lo cierto es que todavía es imposible comprar el nuevo Precede:ON en tu tienda local. Tienes que esperar a que el conductor de FedEx deje la caja gigante y luego ponerte a trabajar montando tu nuevo vehículo.