Científicos de universidades chinas, hongkonesas y estadounidenses han creado un microbot de metal que puede derretirse, deslizarse a través de las barras de seguridad de una jaula y luego volverse sólido antes de reanudar sus tareas.
El equipo de científicos fabricó el microbot utilizando un compuesto de metales con un punto de fusión bajo como parte de un estudio sobre micropartículas metálicas y presentó sus hallazgos en la revista Matter.(Se abre en una nueva ventana). Los inventores creen que el robot, que ha sido comparado con el ciberasesino T-1000 en la franquicia de películas «The Terminator», puede ser útil en entornos clínicos y mecánicos, ya que puede llegar a espacios de difícil acceso.
Durante el estudio, el microbot se convirtió en líquido 1 minuto y 20 segundos después de que los científicos lo dispararan con campos magnéticos en corrientes alternas, lo que aumentó su temperatura a 95 Fahrenheit (35 Celsius). Una vez que el metal líquido, el microbot se maniobró a través de los huecos en una jaula usando más imanes.
Como el poste de washington notas(Se abre en una nueva ventana), el microbot podía alargarse, dividirse y fusionarse en su forma líquida, mientras que cuando estaba sólido podía ser conducido a más de tres millas por hora y podía transportar objetos de hasta 30 veces su peso. El robot mide menos de 0,4 pulgadas de ancho cuando está sólido.
Hablando con el PublicarChengfeng Pan, coautor del estudio e ingeniero de la Universidad China de Hong Kong, dijo que el material del microbot podría lograr «un movimiento rápido y una carga pesada» cuando está en su estado sólido y «cambiar de forma en su estado líquido».
“Potencialmente, este sistema de materiales se puede usar para aplicaciones en electrónica flexible, atención médica y robótica”, agregó.
Según los científicos que trabajaron en el estudio, la noticia marca la primera vez que se encuentra un material que permite cambiar de forma y transportar cargas pesadas para su uso en microbots.
En un experimento diferente, los científicos desplegaron el microbot dentro de un estómago humano modelo para eliminar un objeto no deseado. Cuando estaba sólido, se dirigía a través del órgano modelo antes de que se derritiera mediante campos magnéticos controlados de forma remota cuando se había localizado el objeto. En su estado líquido, el microbot supuestamente se estiró y abrazó el objeto antes de que se enfriara en forma sólida y fuera expulsado del órgano modelo.
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Los científicos dijeron en su informe que el experimento demostró que el robot podía eliminar objetos extraños o administrar medicamentos en un estómago modelo.
Brad Nelson, un profesor de robótica en ETH Zurich que no participó en el estudio le dijo al Publicar que si bien los desarrollos en la tecnología de microbots como este son emocionantes y potencialmente aplicables a entornos clínicos, el uso de este microbot en particular de un compuesto metálico tóxico (neodimio hierro boro) significa que tendría que eliminarse por completo del cuerpo después de su uso.
Nelson dijo: «La gente que realmente está buscando aplicaciones clínicas de estos dispositivos, queremos ver materiales que puedan degradarse en el cuerpo, permanecer en el cuerpo, sin causar daño al paciente».
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