Cómo dar una gran actuación de falso documental

Por lo general, cuando el sujeto de un documental se sienta para una entrevista de una hora, está extrayendo sus respuestas de recuerdos y experiencias pasadas. Es una culminación, más que un comienzo.

Para Misha Brooks, al interpretar el papel de la enigmática jugadora veterana Creamcheese en la serie de documentales falsos de Paramount+ «Players», esa experiencia fue invertida. El equipo detrás de “American Vandal” imaginó a “Players” como una continuación que pudiera acercarse a los mundos de Epsorts y documentales deportivos de la misma manera que su primer programa abordó los detalles del crimen real. Entonces Creamcheese se convierte en una figura principal por excelencia en una línea de tiempo aleatoria, retrospectiva, estilo «The Last Dance» que mira la búsqueda de un campeonato, esta vez en el mundo de League of Legends. En el transcurso de diez episodios, el programa se reduce a «entrevistas» con Creamcheese mientras describe la historia de su equipo Fugitive y su carrera por la gloria de LCS.

Es una idea simple en teoría, pero la logística de producción hizo de esas entrevistas una de las tareas más difíciles de la temporada.

“Fue un gran desafío, porque básicamente los hicimos al comienzo del rodaje. Entonces se referían a toda una temporada que aún teníamos que filmar”, dijo Brooks. “Hacíamos tomas de 45 minutos y todo tomaba mucho tiempo. Creo que eso es solo parte de la forma de entrevista del héroe, es ese tipo de aspecto de duración”.

Esas entrevistas son la punta del iceberg de una de las actuaciones naturales más vividas que ha producido el subgénero del falso documental. Incluso cuando «Players» muestra momentos que hacen que Creamcheese se retuerza, Brooks mantiene las cosas encerradas en el tipo particular de empatía que requieren estas cosas. Existe la libertad de dejar que Creamcheese sea un verdadero imbécil cuando quiere serlo, pero luego una verdadera fuente de patetismo cuando el programa necesita que lo sea.

En la medida en que Brooks tuvo que reelaborar sus instintos de actuación, se dio cuenta de que las partes más valiosas de su interpretación no serían necesariamente entregas de líneas en particular. Serían los comentarios improvisados, las miradas fugaces o los ligeros tropiezos que hacen que un documental falso se sienta como uno real. El co-creador y director de la serie, Tony Yacenda, estructuró el rodaje de una manera que permitió que esas burbujas salieran a la superficie.

“Creo que sería problemático tratar de crear imperfecciones. Dejan que estas tomas se prolonguen durante tanto tiempo que a veces es imposible que no haya imperfecciones. Creo que es el episodio 4, estoy acostado en el sofá y digo: ‘¿Por qué no podemos comprar Fugitive?’ No recordaba haber dicho eso de esa manera. Es absolutamente loco. Pero, por supuesto, ese es el tipo de línea que están buscando. Esa es la lectura de línea que quieren”.

Brooks esbozó la idea de que había una estructura clara para los «Jugadores», pero que todos los involucrados tenían la libertad de moverse dentro de eso para construir sobre ella. En los días de entrevista, el enfoque detrás de cámara de Yacenda ayudó a facilitar eso.

Erin Simkin/Paramount+

“Esta fue la experiencia muchas veces a lo largo del rodaje, desde la audición hasta el final. Te mandan los lados la noche anterior, las nuevas páginas. Te preparas, te preparas, te preparas, y piensas, ‘Mierda, tengo tantas líneas’. Y te sientas y Tony tal vez esté en el libro. Pero él te entrevista, esencialmente”, dijo Brooks. “Tony es sensible, en particular, a la sobredramatización. No quiere inclinar demasiado la mano. Creo que le gusta empujar hacia afuera y luego retroceder”.

Ese concepto también se aplicaba a cualquier escena del equipo Fugitive. Con Yacenda y su compañero coguionista y cocreador Dan Perrault a la mano, hubo flexibilidad para encontrar diferentes expresiones o diferentes actitudes que generarían estas secuencias de confrontaciones o crisis existenciales donde el resto de los «Jugadores» necesitaba que se fueran.

“Recuerdo la primera escena que filmé con Matt Shively, quien interpretó a Frugger. Era su primer día en el set y había una escena de tres líneas. Y Tony dijo: ‘Está bien, vamos a rodar la cámara’. Probablemente haga tres minutos en esta toma. Matt me miró como diciendo, ‘¿Qué…?’ Y Tony dice: ‘¡Acción!’ Y yo estaba como, ‘Ni siquiera sé cómo se supone que debemos llenar tres minutos’. Por suerte, es un improvisador increíble y muy, muy divertido. Pero ese era el espíritu”, dijo Brooks. “Llegas a las líneas y luego hay tiempo para matar o simplemente tratas de vivir el momento. No fue prescriptivo. No estabas en caída libre en absoluto. Alguien estaba a cargo. Alguien tuvo una idea. Y ese es un poco el sueño, para mí”.

El equipo de cámara también fue parte fundamental en eso. Brooks le dio crédito a los operadores de cámara Nathan Ray Salter y Jamiel VanOver por tener la agilidad para moverse por un espacio y adaptarse a la acción que podría desarrollarse con bloqueos completamente diferentes de una toma a otra. Como Yacenda mencionó en el momento del final de temporada, intencionalmente evitaría hacer ensayos de bloqueo para las primeras tomas para que el equipo de cámara no supiera exactamente cómo se desarrollarían las cosas.

“Ellos mismos tienen que ser comediantes por derecho propio, empujando las cosas, encontrando los momentos intermedios y moviéndose con nosotros. A veces, Nate decía: ‘Sería genial en esta próxima toma, si no caminaras hacia esta esquina’. ¡Pero puedes, puedes! Sería mucho más fácil para mí si no lo hicieras. Si quieres hacerlo, puedes hacerlo.’ Entonces, fue muy gratis. Y fue muy divertido moverse con las cámaras”, dijo Brooks. “También creo que es crucial, desde el punto de vista del rendimiento, recordarme que las cámaras también estaban ahí para Creamcheese. Te entrenas como actor para volverte insensible a las cámaras. Pero todo es que están siendo filmados y te comportas de manera diferente cuando te están filmando. Así que es bueno tener conocimiento de la cámara”.

Desde el comienzo del proyecto, Perrault y Yacenda querían que los elementos de los deportes electrónicos pudieran valerse por sí mismos. Brooks era relativamente novato en esa área, por lo que parte del entrenamiento significó sumergirse de cabeza en un mundo que apenas conocía. El objetivo principal era poder salirse del guión en algunos puntos sin dejar de sonar auténtico, pero también había un componente emocional clave.

«Jugadores»

Lara Solanki/Paramount+

“Hay estos documentales geniales que se hacen dentro de la comunidad de deportes electrónicos que los equipos crean ellos mismos que realmente dan una idea de las personalidades, la dinámica”, dijo Brooks. “’Breaking Point’ fue muy importante para todos nosotros. Y luego veía serpentinas, particularmente serpentinas que tenían personalidades bulliciosas. Tenía muchas ganas de ver a las personas que usan sus corazones en la manga o intentan cubrirse pero, por cierto, usan sus corazones en sus mangas mientras lo hacen”.

Para las escenas de juego reales, cuando Fugitive compite contra escuadrones rivales de la Liga, Brooks tuvo que equilibrar estar en una isla de computadora en solitario con el tiempo y la precisión que hacen que esos momentos se sientan como imágenes de partidos reales de LCS.

“Había como 16 cámaras rodando a la vez en esas cosas. Teníamos a Tony en los auriculares. él o jatt [Josh Leesman], uno de nuestros asesores de League nos guiaría a través del juego y nos diría: ‘Vamos a robar el Barón’ o ‘Vamos a llegar al Nexus en 3… 2… 1… ¡Vamos!’ dijo Brooks. “Fue mucha reacción cuando no pasaba nada en la pantalla. A medida que avanzaba el rodaje, las pantallas grises desaparecieron y comenzamos a tener algunas imágenes del juego. Pero fue una mezcla”.

Lejos del teclado, una de las escenas más complicadas de «Players» llega aproximadamente dos tercios de la temporada, cuando Creamcheese regresa a su ciudad natal para una reunión de la escuela secundaria. Hasta ese momento, la audiencia ha visto a Creamcheese fallar a su manera, ya sea en las relaciones con sus compañeros de equipo o en situaciones importantes en una arena. Esa escena de reunión hizo que Brooks se deshiciera de todas las consideraciones de género y solo se concentrara en ser lo más real posible mientras su personaje enfrenta algunas verdades más incómodas. Es un caso de estudio para toda la temporada: Confía en la emoción y deja que todo el documental venga después.

“Todo mi objetivo como actor es la muerte del ego”, dijo Brooks. “Realmente me gustan esos momentos en los que la guardia está baja y cualquier disparo es un golpe crítico. Me gustó ese episodio porque me gusta ver a Creamcheese fuera de este mundo. Cuando el contexto cambia, se convierte en un personaje muy diferente. Creo que Creamcheese es particularmente emocional e infantil. Se resbala mucho. Su fachada cae mucho porque es alguien que lidera con el corazón y tiene muchas razones para querer protegerse. Es una especie de víctima de su propia sensibilidad. Cuantas más capas agregas, en cierto modo, más capas quitas”.

«Players» ahora está disponible para transmitir en Paramount+.

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