Foto-Ilustración: de The Cut; Foto: Jason Schmidt
galerista Raquel Lehmann es ciudadano del mundo. Nacida en Etiopía (en lo que hoy es Eritrea), criada en Alemania y educada en Suiza, ha encontrado una profunda inspiración en cada uno de estos lugares. El entorno natural de Asmara le dio un ojo para la luz y el color desde una edad temprana. Al vivir en el Frankfurt de la posguerra, pudo observar las carreras de los artistas en tiempo real. Y Ginebra, donde abrió su primera galería, le permitió afianzarse en el mundo del arte. Luego, en 1996, ella y David Maupin fundaron Lehmann Maupin en Soho. Desde entonces, la galería se ha expandido a Seúl y Londres, con una oficina en Hong Kong y casi 60 empleados en todo el mundo.
Lehmann está interesado en el arte que cruza fronteras y disciplinas, y ha obtenido reconocimiento por presentar artistas a nuevas partes del mundo. Al principio de su carrera, esto significó traer a artistas como David Salle y Jeff Koons a los mercados europeos. Posteriormente, Lehmann Maupin fue la primera galería en mostrar Catherine Opie, marilyn mintery Barrio Nari en Asia. La galería también celebrará una serie de novedades el próximo año, incluida la primera exposición individual del artista coreano Sung Neung Kyung fuera de Corea del Sur. Cuando hablé con Lehmann, ella acababa de regresar de una visita a China, donde sintió una energía artística renovada; siente cercanía con la región a través de los artistas que representa, incluido Liu Wei, y la galería que abrió en Hong Kong en 2013.
Este mes, en Arte Basilea Miami Beach, Lehmann Maupin exhibirá una combinación de pinturas, esculturas, fotografías e instalaciones, con nuevas obras de Lee Bul, Do Ho Suh y Erwin Wurm. También se celebrará una nueva exposición individual de Hernán Bas, a quien la galería representa desde 2009, en el Bass Museum of Art. Si bien la carrera de Lehmann la lleva por todo el mundo, algunas cosas siguen siendo las mismas sin importar a dónde vaya: té negro por la mañana, un buen libro para ayudarla a relajarse después del día. Vive en Nueva York con su marido (aunque también ha encontrado un hogar en muchos aeropuertos) y tiene dos hijas mayores. Así es como lo hace.
Sobre su rutina matutina:
Dependiendo del desfase horario, normalmente me despierto alrededor de las seis y desayuno toneladas de té inglés, muy negro y muy, muy oscuro. Tomo un desayuno normal (fruta, tostadas y yogur) y luego hago algo para poder sudar durante al menos media hora para poder descomprimirme. Muy a menudo, si corro al aire libre, tengo una buena idea. Vivo en el Soho y bajo a correr junto al río. No es el campo, sino un pedazo de campo.
En un día típico:
O abro el día o lo termino con una llamada a Asia. Me comunico con mis equipos en Seúl, China continental y Hong Kong. A media mañana me comunicaré con mis equipos en Londres y Europa. La mayoría de los días comenzarán con reuniones de Zoom y reuniones físicas alrededor de las 9:30 a. m. Intentamos que funcione para los miembros del equipo de alto nivel, que se encuentran en diferentes geografías. Contamos con reuniones relacionadas con ventas, visitas curatoriales, encuentros de artistas. Dependiendo del día, estamos muy concentrados. Los viernes son un poco más tranquilos y es cuando hacemos visitas de artistas. Trabajamos básicamente todos los días de la semana.
Sobre relajarse al final del día:
Tomaré una copa de vino tranquilamente. Al vivir en Ginebra, he tenido el placer (el placer culpable) de probar muchos vinos. Existe este viñedo muy pequeño en los Pirineos franceses. llamado Matassa. Es un vino biodinámico, lo que llaman vino de naranja, y me encanta. Creo que mi gusto por el vino podría ser tan aventurero como lo es (con suerte, todavía) por el arte.
También leeré y veré documentales. Acabo de empezar un libro llamado Verdugo, de Maya Binyam, y también comencé un libro que trata históricamente de Corea después de la guerra con Japón. Normalmente leo más de un libro a la vez. Básicamente, trato de hacer algo que no hago durante el día. Intento relajarme al menos una hora antes de irme a dormir porque, si no, estaré excitada toda la noche.
Sobre su introducción al mundo del arte:
Pertenezco a la primera generación de personas que vivieron la Segunda Guerra Mundial y, cuando estaba en la escuela secundaria en Alemania, muchos educadores no hablaban de acontecimientos muy recientes. Tuve suerte porque tenía una joven profesora de historia que decidió llevarnos a talleres de artistas. Recuerdo que nos llevó a Düsseldorf para visitar los estudios de Konrad Lueg y Manfred Kuttner. (Curiosamente, más adelante en mi vida conocí a Lueg, quien fundó la famosa Konrad Fischer Galerie. Fue una inspiración). Mi maestro dijo que habían sucedido cosas horribles, que habían dejado un vacío cultural en Alemania, pero que tal vez esto era un nuevo período de renacimiento en el país. Había necesidad de crear algo porque muchos intelectuales se habían ido. Entonces pude ver a los artistas en su creación.
En ese momento yo ya hablaba italiano; mi lengua materna, el alemán; e inglés, que aprendimos en la escuela. Fui a la Universidad de Friburgo, en la frontera entre la Suiza francófona y la alemana, donde pensé estudiar arte. Mi padre me convenció de trabajar en el mundo del arte durante los veranos. La idea de estudiar arte era bastante inusual. Me dediqué a ciencias políticas y economía. Sin embargo, trabajé en diferentes galerías, incluida la Galería Montenay en París, Sonnabend en Nueva York y Eric Franck en Ginebra.
Sobre si siente que “lo logró” profesionalmente:
Nunca me siento así. Para mí, si tienes esta actitud, no eres flexible. Vivimos en tiempos muy, muy desafiantes, geopolítica y económicamente. Si no eres adaptable, no funciona.
Sin embargo, hubo momentos… por ejemplo, un artista que se unió a nosotros hace 23 años tendrá una gran retrospectiva en todos los grandes museos en 2025 (aún no se ha anunciado). O cuando Cecilia Vicuña estuvo en el Guggenheim y la Tate Modern y ganó el León de Oro en la Bienal de Venecia. Definitivamente fue un momento en el que me di cuenta de lo relevantes que éramos en nuestra posición de poder asociarnos y reconocer a una artista como ella.
Sobre el equilibrio entre la paternidad y el trabajo:
Debo decir, y seré muy directo, que mi carrera tenía prioridad. No me arrepiento. Realmente no tenía otra opción que triunfar como mujer. Había poco lugar para gente como yo. Recuerdo viajar a algún lugar y explicarle muy claramente a mi hija de 3 años y medio en ese momento que la quería mucho, sin embargo, tenía otra vida que debía respetar. Los viajes son un componente importante del mundo del arte. Si es propietario de un negocio, como una galería de arte contemporáneo, incluso si tiene su sede principalmente en Nueva York, debe estar de viaje. Creo que es un gran desafío para los niños ver menos a sus padres.
Cuando mis hijas eran pequeñas estábamos en Ginebra. Es un pueblo pequeño. No había tráfico. Elegiste el colegio al que querías llevar a tus hijos. Era muy diferente a más tarde en Nueva York, donde tomaban el autobús escolar a las 6:15 am para ir al otro lado de la ciudad. No sé cómo se las arreglan las mujeres hoy en día en grandes ciudades como Nueva York con niños pequeños.
Sobre el manejo del estrés:
El mundo del arte puede ser un lugar muy competitivo. En realidad, cuando los tiempos se ponen más difíciles, como ahora, hay más camaradería. La gente se abre y se queja junta. Lo que lo hace muy estresante es la necesidad de satisfacer diferentes voces. Si trabajas con artistas vivos, como hacemos nosotros, tienes que estar presente. Es un asunto personal, lo que significa que no puedes predecir la naturaleza del encuentro que vas a tener. Es una experiencia psicológica, emocional y física.
Sobre lo que hace a un buen artista:
No creo que este trabajo sea para todos. Alguien me preguntó qué hace a un buen artista y respondí que, en realidad, un artista sólo puede ser un artista. Ellos no tienen otra opción. Durante el COVID, tuvimos un poco de tiempo para preguntarnos: ¿Qué haríamos si naciéramos de nuevo? Y probablemente volvería a hacer lo mismo. Sólo necesitas aceptarte a ti mismo.
Sobre el consejo que desearía haber tenido al comienzo de su carrera:
Perseverancia y permanecer abierto a nuevas ideas, nuevas tecnologías y nuevas voces. Acabo de regresar de China, donde visité un museo en Nanjing. Tuvo una exposición comisariada por Joachim Pissarro. Es una hermosa exposición que toma la idea de la belleza y la comunicación de las flores a lo largo de la historia. Allí vi un colibrí de Jeff Koons, una hermosa obra hecha en madera que se exhibió en mi primera galería en Suiza en 1991. Koons trabaja en ediciones y yo produje la edición número 3 de la pieza. Y aquí estaba la edición expuesta en mi galería en Suiza. ¡Lo que intento decir es que tomó mucho tiempo! Perserverancia. Pero también, el ojo que tenía en ese momento, identificando en el 86 a alguien como Jeff Koons… estaba tomando riesgos que tal vez no tomaría hoy. Traer voces más jóvenes y ver lo que los jóvenes consideran relevante hoy en día es muy importante.
Sobre las personas que la ayudan a lograrlo:
A veces he aprendido a escuchar a mi equipo más de lo que me escucho a mí mismo. Saber que he tenido fantásticos miembros del equipo a mi alrededor durante tantos años es un logro. También tengo amigos personales a los que puedo llamar de vez en cuando. Definitivamente haré tiempo una vez a la semana, un domingo o un sábado, para ver a un amigo. Creo que eso es invaluable.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor extensión y claridad.