Luego está Witherspoon, que se transformó en el perfecto adolescente de los años 50 en Pleasantville el año anterior. Ella es el ideal de una rubia sana (el tropo de rubia versus morena está vivo y coleando en Intenciones crueles), inteligente, bella y virginal.
Witherspoon ya estaba en una relación con Phillippe antes de que comenzara la filmación (ella se casaría con él) y su química era palpable, en una especie de amor sano y verdadero (a diferencia de Kathryn, que era pura sexualidad).
Philippe era probablemente más conocido por Sé lo que hiciste el verano pasado y antes era un latido del corazón bastante aburrido Intenciones crueles pero realmente estuvo a la altura del desafío. Seguir los pasos de John Malkovich como Valmont no fue tarea fácil. Sin embargo, Phillippe es deliciosamente delicioso como el mujeriego arrogante domado por la bondad de Annette que abandona a la mujer que ama por el bien de su reputación. Es injusto, pero al final se convierte en el héroe trágico, muerto en una pelea orquestada por Kathryn. No se le podría haber permitido vivir (Valmont también muere en el libro), pero tiene su redención (probablemente inmerecida), mientras que Kathryn lo ha perdido todo. En última instancia, es castigada por las dos mujeres a las que ha manipulado: Sebastian le da a Annette su diario que detalla las maquinaciones y el uso de drogas de Kathryn, y Cecile distribuye copias durante el panegírico de Kathryn en el funeral de Sebastian; su preciosa reputación y estatus quedan arruinados. Después de toda la coerción y crueldad que ha ejercido, en última instancia, es la humillación de Sebastian lo que es el clavo en su ataúd (en lo que respecta al arco emocional de la película). Cuando Sebastian finalmente rechaza a Annette por orgullo y acude a Kathryn en busca del botín, ella lo mata.
“Estabas muy enamorado de ella. Y todavía estás enamorado de ella. Pero me divirtió hacerte avergonzarte de ello. Renunciaste a la primera persona que amaste porque amenacé tu reputación. ¿No lo entiendes? Eres sólo un juguete, Sebastián. Un pequeño juguete con el que me gusta jugar. Y ahora lo has arruinado por completo con ella. Creo que es lo más triste que he oído en mi vida”, dice. “Entonces, asumo que has venido aquí para hacer arreglos. Pero, por desgracia, no me follo a los perdedores”.
Lo triste es que ella misma es humillada. Ella lo rechaza no porque sea un perdedor, sino porque él la rechazó. Estaba enamorado de Annette y no de Kathryn. Es cuestionable si alguna vez lo amó, pero ciertamente no le gustaba que la despreciaran. El infierno no tiene furia, etc.
Los juegos crueles no llevan a ninguna parte, dice la película, mientras Annette se marcha en el auto de Sebastian, el que iba a ser de Kathryn. El bien ha triunfado sobre el mal, Cecile ha sobrevivido y puede estar con el profesor de música que ama, Sebastian está muerto y Kathryn está arruinada. ¿Es ese el final que nosotros, la audiencia, apoyamos? Probablemente debería serlo, pero ¿no nos encantaba estar en el mundo de Kathryn y Sebastian? Intenciones crueles es mejor cuando se inclina hacia su perversidad y crueldad. Es por eso que la película se mantiene y destaca 25 años después.