En la cumbre de APEC, Xi Jinping también quiso recuperar la confianza de la comunidad empresarial. El propio líder del partido chino ha dañado la relación. El descontento por esto es mayor en China que en los salones de baile de San Francisco.
El líder estatal y del partido chino, Xi Jinping, utilizó el foro APEC en San Francisco para ganarse la buena voluntad de la elite empresarial estadounidense y ejercer presión contra la política estadounidense hostil.
El momento en que Xi Jinping entró en el salón de baile del “Hyatt Regency” puede haber desencadenado un sentimiento de inquietud entre muchos observadores: la elite empresarial liberal reunida de Estados Unidos saludó al autócrata de la República Popular con una gran ovación. Cientos de presidentes de juntas directivas y directores ejecutivos sacaron simultáneamente sus teléfonos inteligentes para tomar una fotografía del presidente del Partido Comunista Chino entre un estruendoso aplauso. Los empresarios mostraron poco miedo al contacto, mucho menos que los políticos estadounidenses.
El presidente Xi se habrá sentido complacido. Porque el jefe de Estado y líder del partido no sólo estuvo en Estados Unidos para restablecer las relaciones políticas con Joe Biden. El objetivo de su misión siempre fue restaurar la confianza dañada de los inversores y empresas occidentales. Xi siempre llevó consigo una oferta prometedora: la perspectiva de un mercado de 1.400 millones de clientes potenciales.
Aparentemente eso funcionó. Los funcionarios de la compañía pagaron más de 2.000 dólares para cenar en la misma habitación con Xi Jinping durante la recepción del miércoles.
El motor económico de China está fallando
Durante sus discursos, el invitado de Estado presentó un panorama muy optimista sobre el estado de su economía. Xi dijo en la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) que la economía de China se había «recuperado y desarrollado constantemente para mejor» este año. Describió la “economía de mercado socialista” como una fortaleza particular y luego añadió inequívocamente: “Invitamos a amigos del mundo empresarial de todo el mundo a invertir en China y profundizar su huella en China”.
Los observadores veteranos ven la demostrativa confianza en sí mismo de Xi como un intento de disimular la precaria realidad. Casi un año después del fin de la draconiana política cero-Covid, la República Popular China sufre una lenta recuperación: la crisis inmobiliaria continúa, el desempleo juvenil alcanza niveles récord y el consumo interno sigue deprimido.
Muchos de los problemas económicos de China están directamente relacionados con las tensas relaciones con el Occidente político. Las sanciones tecnológicas de la administración Biden son solo el ejemplo más obvio de esto. Debido a las tensiones y la incertidumbre, los inversores están reteniendo sus fondos y las empresas están tratando de retirar sus beneficios del (protegido) mercado chino en lugar de reinvertirlos. En resumen: la situación es grave y es urgente actuar.
Sin embargo, Xi también tiene razón cuando vende su país natal, San Francisco, como el mayor motor del crecimiento global. El enorme mercado de China sigue siendo un gran atractivo para las empresas internacionales, aunque actualmente está por detrás de su verdadero potencial.
Muchos economistas suponen ahora que el crecimiento de China se estabilizará entre el 2 y el 3 por ciento en los próximos años. Esto es aleccionador para un país que se estaba expandiendo a un ritmo de dos dígitos hace apenas unos años.
La política antes que la economía
El propio Xi Jinping tiene parte de responsabilidad en esto. “Nunca he visto que las decisiones ideológicas se vuelvan más importantes que las económicas”, dijo el año pasado el veterano chino Jörg Wuttke. El directivo vive en Pekín desde hace más de tres décadas. Pero hacia el final de su mandato como presidente de la Cámara de Comercio Europea, llegó a una conclusión aleccionadora: Xi Jinping estaba cada vez más dispuesto a pagar por el control político con un menor crecimiento.
Cuando el líder del partido y estado chino advierte ahora en San Francisco contra el desacoplamiento de las cadenas de suministro, hay cierta ironía en ello. Los confinamientos como parte de la dogmática política cero-Covid de Xi han hecho que las empresas europeas adopten una mirada más crítica ante su dependencia de las cadenas de suministro chinas. La petición de Xi, ahora hecha en Estados Unidos, de una mayor interconexión entre las dos economías más grandes del mundo también contrasta con la política industrial china que lidera, que se ha esforzado cada vez más por lograr la autosuficiencia desde 2015.
Los economistas locales se quejan de la incertidumbre
En la propia China, los economistas e inversores chinos están perdiendo gradualmente la paciencia. El descontento dentro del sector privado ha llegado a ser tan grande que por primera vez en mucho tiempo se expresan críticas abiertas.
A principios de mes, la revista de negocios “Caixin”, una de las últimas voces indomables en el panorama mediático, por lo demás uniforme, publicó un notable editorial con un titular inconfundible: “El movimiento reformista de China necesita urgentemente otro avance”. Entre otras cosas dice: «Conceder al mercado un papel decisivo en la asignación de recursos no es sólo una importante innovación teórica, sino también una liberación del pensamiento». Sin embargo, algunos funcionarios del gobierno están actuando nuevamente contra el espíritu de reforma.
El veterano inversor Fred Hu, fundador de Primavera Capital Group, obviamente comparte esta opinión. En un foro empresarial en Singapur, dijo: «La gente no está segura de si los dirigentes siguen comprometidos con las reformas que tanto han beneficiado a China». Nunca ha experimentado este sentimiento de inseguridad desde que comenzó la liberalización económica a finales de los años 1970.
Unos días más tarde, esta vez en un foro en Beijing, Hu redobló sus críticas. China no necesita otro plan de 30 puntos para aumentar la confianza empresarial, sino sólo un punto: el Estado de derecho.
Mientras los directores ejecutivos en San Francisco saludan a Xi con una gran ovación, al jefe de Estado y a su equipo directivo le espera trabajo en la República Popular. Una vez más es necesaria una reforma para explotar el gran potencial de crecimiento de China. La única pregunta es si Xi lo ha reconocido y quiere aprovecharlo.