la edad es solo un número, y uno que quizás puedas cambiar. Al menos ese es el argumento detrás de Tally Health, una nueva empresa que se encuentra entre una cosecha de empresas que venden pruebas que ofrecen decirles a los consumidores su «edad biológica».
Ha oído hablar de las pruebas caseras como las de 23andMe y Ancestry, que escanean su ADN para proporcionar información sobre la herencia étnica y los riesgos para la salud. Ahora, una ola de nuevas empresas está comercializando pruebas que afirman analizar su sangre, orina o un hisopo de la mejilla para revelar su edad biológica. Las pruebas miden patrones epigenéticos, o cambios en el cuerpo que afectan el comportamiento de los genes. A diferencia de la edad del calendario, que avanza al mismo ritmo para todos, la edad biológica es la velocidad a la que las células, los tejidos y los órganos parecen decaer, y eso puede variar según el historial de salud de una persona.
Tally Health, que se lanzó la semana pasada, es una de una docena de empresas que ofrecen estas pruebas. El biólogo de la Universidad de Harvard, David Sinclair, cofundador de la compañía, describe su versión como algo así como un puntaje de crédito para su cuerpo. Te frotas la mejilla y envías tu muestra por correo, y la compañía te devuelve tu edad biológica. “Si eres más joven, eso es genial. Queremos mantenerlo allí e incluso hacer que se mantenga más joven a medida que envejece cronológicamente”, dice Sinclair. “Si obtiene un número que es más antiguo que su cohorte, entonces estamos aquí para ayudarlo a que no solo vuelva al promedio, sino incluso abajo edad biológica promedio”.
Tanto la genética como el estilo de vida contribuyen al envejecimiento. Elecciones como la dieta, el ejercicio, el tabaquismo y el consumo de alcohol provocan cambios epigenéticos en el comportamiento de los genes. La exposición al estrés, el trauma y la contaminación también puede tener un efecto. Los científicos creen que la acumulación de todos estos factores afecta la edad biológica de una persona, pero Sinclair cree que la genética es mucho menos importante que los factores que en gran medida están bajo el control de una persona. (Sinclair tiene 53 años, pero dice que, según la prueba de Tally Health, su edad biológica es más como 43).
Sinclair es un investigador influyente y, a menudo, controvertido en el campo del antienvejecimiento gracias a su promoción del resveratrol, un compuesto que se encuentra en las uvas rojas, que una vez llamó «lo más cercano a una molécula milagrosa que puedas encontrar». Otros investigadores han sido más cautelosos acerca de los posibles beneficios del resveratrol, dados sus resultados mixtos en pruebas con animales. (Sinclair toma suplementos de resveratrol diariamente, y su laboratorio de Harvard aún está investigando el compuesto). Sinclair ha fundado varias empresas de biotecnología, incluidas algunas centradas en la longevidad, y su libro de 2019 Duración de la vida: por qué envejecemos y por qué no es necesario, debutó en El New York Times lista de los más vendidos.
“Lo que estamos tratando de hacer, al más alto nivel, es cambiar la forma en que envejecemos”, dice Melanie Goldey, directora ejecutiva de Tally Health. “Es un número que te dice cómo envejece realmente tu cuerpo en comparación con cuántos cumpleaños has tenido”. (Goldey dice que su edad biológica es unos seis meses menor que la cronológica).
Además de dar a cada cliente una lectura de la edad, la empresa con sede en la ciudad de Nueva York proporciona un plan de acción de recomendaciones de estilo de vida personalizadas, como dormir más, pasar menos tiempo sentado, minimizar el estrés o comer más verduras, posiblemente cosas que la mayoría de las personas podría beneficiarse. Los usuarios pueden realizar una prueba única por $ 229 u obtener una membresía para realizar la prueba cada tres meses para que puedan controlar su edad biológica a lo largo del tiempo. “Creemos que es una buena cantidad de tiempo para que las personas obtengan su plan de acción, se empoderen con la información, elijan los ajustes que desean hacer y, de hecho, implementen algún cambio”, dice Goldey.
Ella dice que la compañía había acumulado una lista de espera de más de 270,000 personas cuando se lanzó, aunque no dijo cuántas personas se han registrado para una membresía, que oscila entre $ 129 y $ 199 por mes.