El látigo chisporroteante de Daniel Jones finalmente se rompió el sábado. La luz roja ha estado encendida toda la temporada, pero durante 19 juegos, la alquimia ofensiva de Brian Daboll mantuvo la máquina bien engrasada de los New York Giants rodando por la interestatal de la NFL a 40 millas por hora. Su temporada improvisada llegó a su fin en una aleccionadora derrota por 38-7 ante los Philadelphia Eagles.
La carrera de pases de Filadelfia, que registró la tercera mayor cantidad de capturas en la historia de la NFL, espaguetizó la línea ofensiva de los Giants y plantó a Jones en el césped cinco veces. En el primer cuarto, James Bradberry saltó el pase de Jones cuatro yardas por delante de la línea de golpeo. Hurts lideró rápidamente a los Eagles en su tercera serie de touchdown del cuadro inicial y efectivamente terminó en ese punto.
Sin embargo, Nueva York despeje cobarde en 4to y 6, mientras perdía por tres touchdowns en el último cuarto, fue el recuerdo más impactante de la noche. Esa bandera blanca estaba muy lejos de Joe Judge poniendo la temporada en un compactador y llamar furtivamente al mariscal de campo en tercera y larga en la semana 18 hace un año, pero reveló lo que Daboll realmente piensa sobre Jones.
En 2022, Jones y Saquon Barkley permanecieron fuera del IR el tiempo suficiente para mostrar lo que podían lograr juntos, pero solo el último debe considerarse parte de su plan a largo plazo. Su forma física se combinó con el ingenio de Daboll para ocultar sus verrugas ofensivas colectivas con la misma facilidad que Tesla enmascara su software de piloto automático defectuoso para llevar a los G-Men a los playoffs.
Durante toda la temporada, Daboll encontró formas de poner la ofensiva en piloto automático manteniendo bajas las pérdidas de balón de Jones, utilizando sus piernas en carreras de opción de lectura de zona y a través del juego de pases cortos. En seis juegos esta temporada, Jones corrió 10 o más veces y su porcentaje de interceptación lideró toda la liga. Los esquemas del entrenador en jefe de los Giants sacaron todo lo que pudieron de Jones esta temporada y maximizaron sus acciones.
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La ofensiva de camiones de remolque de Nueva York fue encabezada por Saquon Barkley y la corriente de descargas que recibió de Jones. Mantener el puntaje bajo y jugar fútbol de bajo riesgo le ganó a Nueva York nueve juegos en una campaña en el mejor de los casos. Pero Jones aún no ha mostrado capacidad para ganar un duelo ofensivo.
Entonces, ¿cómo llegaron tan lejos?
Después de que Jones completó 24 de 35 pases para 301 yardas en la victoria de los Giants sobre los Vikings en el primer partido de los playoffs, Daboll evitó la hipérbole y reiteró que Jones “jugó bien, ganó el fútbol americano”.
Jones definió al “administrador del juego” en 2022, y solo eclipsó las 300 yardas esta temporada en la victoria del fin de semana del Súper Comodín de Nueva York sobre los Vikings, la Semana 16 contra Minnesota y la Semana 11 contra Detroit. Su mejor marca en la temporada, aparte de esos valores atípicos contra las peores defensas de pase de la liga, fueron las 228 yardas que registró en una derrota ante Dallas. De lo contrario, Danny Dimes corrió un tanque vacío dondequiera que Barkley y la defensa lo empujaron.
El péndulo solo pudo continuar su impulso durante un tiempo antes de que volviera hacia el otro lado. La violenta reversión de la gravedad de la defensa de pase número 27 de Minnesota a la de Filadelfia fue un recordatorio de que la regresión a la media siempre está a la vuelta de la esquina.
Una ofensiva solo puede confiar durante tanto tiempo en wildcats, pantallas a uno de los mejores corredores de caballos de batalla en el fútbol y carreras de mariscal de campo diseñadas para ocho yardas antes de que finalmente se descubran. A pesar de lo emocionante que fue la temporada 2022 para los fieles de los Giants, las bajas expectativas del área metropolitana de Nueva York para 2022 finalmente volverán al nivel del mar. Jones lanzó para 15 touchdowns en 17 juegos y pasó para 3200 touchdowns, el máximo de su carrera. Eventualmente, esta buena voluntad durante un año de carrera que puede describirse mejor en el vacío como mediocre, se evaporará.
¿Cuánto tiempo puede el área metropolitana de Nueva York ver a Jones cargar a la ofensiva con donas antes de que se desborde su envidia de los mariscales de campo de lujo Trevor Lawrence, Patrick Mahomes, Joe Burrow, Dak Prescott e incluso Jalen Hurts haciendo rugir sus motores Maserati en sus carriles de playoffs?
En defensa de Jones, la habitación del receptor abierto era un retrete detrás de la sede del equipo sin talento. Podría decirse que Darius Slayton y Richie James fueron el dúo de receptores más extraño visto en la postemporada desde que Donovan McNabb se deslizó a través de los playoffs de la NFC con Todd Pinkston, James Thrash y Freddie Mitchell. La escasez de talento de los Giants al menos deja espacio para la posibilidad de que Jones mejore.
Mientras tanto, Jalen Hurts floreció esta temporada luego de la adquisición de AJ Brown, y apuntó a Brown, DeVonta Smith y Dallas Goedert 21 veces. El mejor receptor de Jones el domingo fue James, una ex selección de última ronda cuyo récord personal antes de 2022 fue su desempeño de 394 yardas como San Francisco 49er la temporada pasada.
Lo único que se interpone entre Jones y el derbi de mariscal de campo suplente fuera de Nueva York es el miedo a lo desconocido. Las preguntas sobre si Jones es la respuesta a largo plazo de Nueva York como mariscal de campo terminaron en puntos suspensivos el sábado. Existe una gran posibilidad de que regrese bajo el centro e intente demostrar que esta temporada no fue una casualidad, pero ese es un camino a la nada a largo plazo.