Alison Willmore de Vulture calificó la película como «un punto de intersección para muchas carreras ahora prominentes, una película hecha por jóvenes». Jared Leto, quien perdió peso y se sumergió en la vida nocturna de Nueva York para prepararse para la película, finalmente fue elegido como Harry. Leto vio en «Requiem for A Dream» una oportunidad para crecer como actor. Él dijo:
«Recuerdo lo mucho que quería ser parte de la película y lo mucho que quería trabajar con Darren. Él hizo que me lo ganara, seguro. Fue como, escucha, veo aquí la oportunidad de desafiarme a mí mismo de alguna manera». que nunca me han desafiado antes, y sé que eso no sucede muy a menudo».
Aronofsky fue sorprendido por Jennifer Connelly, quien interpretó a la adicta a la cocaína Marion Silver. «En ese momento, no creo que su carrera prosperara por alguna razón, pero dio una de las mejores audiciones que he visto hasta el día de hoy», dijo Aronofsky. “Ella entró, y yo no esperaba nada, y se fue con el papel”.
Para el papel del adicto a la heroína Tyrone Love, Aronofsky quería al comediante Dave Chapelle, pero al estilo típico de la película, Chapelle dijo que no. «Le supliqué, pero él no estaba realmente interesado en actuar en ese momento. Así que pasó», recordó Aronofsky. En cambio, Aronofsky se arriesgó con Marlon Wayans, su primer papel dramático. Al igual que Burstyn, Wayans estuvo de acuerdo una vez que vio «Pi».
Los cuatro actores se unen en la película para uno de los clímax más intensos e inquietantes de la historia del cine.
A pesar de todos los rechazos, el joven cineasta no se desanimó y produjo una película que aterrizó en la lista de «Películas del año» del American Film Institute en 2000. «Requiem for A Dream» también consolidó el lugar de Aronofsky como uno de los actores más estilísticos y atrevidos de Hollywood. cineastas que surgieron a finales de los noventa.